O Nome Rip Curl

"Em março de 1969, dois amigos surfistas, Doug "Claw" Warbrick e Brian "Sing Ding" Singer, cruzaram-se na Gilbert Street, Torquay. Claw acabara de terminar um estágio de verão a shapear com Fred Pyke e Brian era professor de ciências. À medida que a conversa avançava, e sem dúvida a pensar em como poderiam continuar a surfar Bells nos meses de maior ondulação que se aproximavam, Claw lançou a pergunta que deu início a algo grandioso..."

"Queres começar a fazer pranchas de surf juntos?" perguntou ele. Brian imediatamente percebeu que isso significaria muito mais tempo a surfar, por isso no momento disse, "Sim!" e demitiu-se de ensinar alguns dias depois.

O momento foi perfeito e assim, de repente... Rip Curl nasceu...

Enquanto o Claw conseguia cortar espuma, o principal atributo do Brian era que ele tinha um tail-planer para moldar e uma garagem na 35 Great Ocean Road (em direção a Jan Juc) para trabalhar, e em breve o som de cinzéis frios podia ser ouvido a martelar no chão de cimento da garagem para construir suportes enquanto se preparavam durante o mês seguinte.

Em abril de 1969, as primeiras pranchas foram feitas, com o Claw a fazer quatro pranchas por semana para os melhores surfistas de Torquay e o Brian a fazer o “pior trabalho do mundo” a lixar e a fazer quilhas no quintal.

Tinham trabalho suficiente para se manterem durante o inverno, que foi um dos melhores para surf nas formações rochosas que se lembram, por isso os testes de produto foram constantes, com muito tempo passado na água em Bells Beach.

Em novembro desse ano, perceberam que precisavam de um local melhor do que a garagem. Então foram e encontraram a Old Torquay Bakery na 5 Boston Road e, pelo módico valor de 10 dólares por semana de renda, mudaram-se para lá.

Lá dentro, montaram uma área adequada para modelagem, salas de laminação e lixagem, e aumentaram a produção para 12 pranchas por semana.

Em dezembro de 1969, outro surfista local, Alan Green, juntou-se à dupla e começaram a fazer fatos de surf para complementar as pranchas na cave de uma casa na Beale Street, atrás do Torquay Pub.

Greeny tinha passado algum tempo numa empresa de fatos de surf de mergulho "Australian Divers" e encontraram uma máquina de costura, uma "Pffaf 138 zig zag", que funcionava com borracha espessa proveniente de Clayton, nos arredores de Melbourne.

Inicialmente subcontratando grande parte do trabalho, depressa perceberam que, para acompanhar as encomendas e obter a qualidade desejada, precisavam de fazer tudo eles próprios, pelo que a operação de fato de surf mudou-se para o apartamento do Claw na 66 Zeally Bay Road.

A mudança era desenfreada naquela altura, tal era o espírito flower power e o ambiente anti-establishment da época. Os negócios não eram diferentes da vida em geral e Greeny deixou a Rip Curl em abril de 1970 para seguir o seu próprio caminho, formando a Quiksilver, com Claw e Brian como parceiros iguais na nova aventura.

Eventualmente chegou a altura de todos se concentrarem numa coisa ou noutra e a parceria dissolveu-se. Brian recorda que trocou as suas ações da Quiksilver pela metade do terreno do Greeny na parte de trás de Bells Beach, onde ainda vive hoje.

"Houve uma pequena diferença de opinião sobre o valor do terreno, cerca de 5000 dólares," recorda ele "Então lançámos uma moeda para decidir, não me lembro quem ganhou, mas o negócio foi fechado."

Claw depois vendeu as suas ações ao Greeny para que pudessem ser emitidas ao seu novo parceiro John Law. Quando questionado agora, Claw não faz ideia de quanto recebeu por elas!

Muito rapidamente a Rip Curl estava a bombar e a Old Bakery era um formigueiro de atividade. A dupla tomou conta da casa adjacente e essa tornou-se a fábrica de fatos de surf. Foi encontrada uma nova máquina, uma "1910 Singer Up The Arm Zig Zag", que tinha sido usada para coser botas de voo para aviadores na Segunda Guerra Mundial. Esta foi usada para coser as pernas do novo estilo “long John” que os rapazes estavam a desenvolver usando o confortável neopreno Rubatex dos EUA.

Na Old Bakery, Claw e Brian tinham criado uma espécie de sede - com os surfistas naturalmente a gravitar para a cena. "Era uma casa para todos os desajustados que vinham de Melbourne para surfar e eles degeneravam ainda mais e iam para os Krishnas à procura da próxima coisa", recorda Brian, rindo. "Mas quando isso passou e a sua degeneração final aconteceu, eles começaram a trabalhar na fábrica de fatos de surf da Rip Curl!"

Os tempos eram bons e, com o surf como catalisador, a empresa progrediu e acabaram por sair da Old Bakery em 1976 para uma nova instalação na Geelong Road, (que atualmente é o centro médico), com a Quiksilver a abrir ao lado pouco depois.

Em 1980, a mudança foi feita para o outro lado da estrada, para a atual sede da Rip Curl na 101 Surfcoast Highway, Torquay.