The Search: A Fuga

Planícies ondulantes de pó, planaltos dominados por uma única espécie de agave, e encostas montanhosas pontilhadas com as bizarras árvores cirio, ao estilo Dr. Seuss, criando uma impressão verdadeiramente alienígena.

Planícies ondulantes de pó, planaltos dominados por uma única espécie de agave, e encostas montanhosas pontilhadas com as bizarras árvores cirio, ao estilo Dr. Seuss, criando uma impressão verdadeiramente alienígena.

Existem também zonas pedregosas, transformadas em composições deslumbrantes por verticais artisticamente colocados, na forma dos arquetípicos cactos Saguaro, crescendo majestosamente entre as pedras do tamanho de casas. Parecem o jardim rochoso criado com carinho por algum gigante sensível.

Depois de um dia e uma noite a conduzir pelo deserto, o guia local Vicente levou-nos a um longo point break de direita, e a manhã revelou ondas suaves de cerca de 1,2 metros a deslizar preguiçosamente por uma península de calhau rolado. Achei as ondas divertidas, num estilo meio “fish”, mas sabia que os surfistas não lhes dariam muita atenção. Como lavagem da poeira da estrada, cumpriram o seu papel.

O nosso primeiro acampamento parecia uma favela. Um grande autocaravana era a sala comunitária, e tendas esfarrapadas formavam pequenos subúrbios corajosos à sua volta. (O esforço amassado e triste de Dillon Perillo era definitivamente um dos bairros degradados). Demorou algum tempo a estabelecer alguma ordem com a cozinha e afins; com 8 pessoas e uma enorme pilha de coisas diversas, é preciso disciplina militar para organizar até coisas básicas como as refeições. Como estávamos longe de ser disciplinados – não diria inúteis – inicialmente recorremos a petiscos, fruta e outras coisas fáceis como uma espécie de amortecedor antes de enfrentarmos a cozinha a sério.

Na segunda tarde, tropeçámos num pequeno promontório deserto que tinha uma direita com bom aspeto, a desenrolar-se em direção a uma costa rochosa toda em tons ricos de terra dourada sob a luz quente do fim do dia.

O terreno costeiro lembrava Streaky Bay, na Austrália do Sul, e perguntei-me o que nadaria no oceano aqui. Não tinha um ambiente de tubarão, mas quem sabe? Vicente não conhecia esta onda, e ninguém podia dizer se já tinha sido surfada antes. Era um cenário convidativo, e os rapazes espalharam-se ali nos últimos raios do dia, as barbatanas traseiras patentadas de Louie Hynd a iluminarem-se em chuveiros de faíscas douradas antes do pôr do sol as transformar em púrpuras suaves.

A temperatura fresca da água exigia fatos de neoprene, e a terra não ficava muito atrás depois do sol se pôr. Isso é típico de um ambiente desértico, o que só aumenta as exigências de sobrevivência em zonas áridas. Esta temperatura oscilante fazia-nos passar de usar gorros e roupas quentes à noite, competindo pelo lugar menos fumegante junto à fogueira, a ratos desidratados de calções de surf durante o calor do dia. Era implacável.

Durante a nossa contínua prospeção de surf, avistámos uma direita perfeita, oca e pequena. O surf era diminuto na primeira vez que a vimos, mas o potencial era sólido.

A aparição inquietantemente regular dos ossos e corpos de espécies mais adaptadas do que nós, candidatos mais dignos do que nós, lembra-nos constantemente do nosso estado artificial e temporário de sobrevivência. Cambaleamos, uma abordagem ignorante sustentada pelas nossas máquinas e pelo conhecimento de que somos apenas visitantes breves. O sucesso a longo prazo aqui é um pedido mais inteligente e elegante.

Este lugar conquista-nos à medida que os dias passam. Quase impercetivelmente, a sua beleza subtil emerge das nossas impressões iniciais de um deserto poeirento. Tem uma magia discreta que gradualmente se infiltra em ti como um bálsamo calmante. Há uma crescente apreciação da existência despojada, todos os adornos supérfluos há muito queimados pelo sol, pela pedra e pelas arestas afiadas e espinhosas.

Mas é também hipnotizante. Existem ocasionalmente bosques espetaculares de cactos com dezenas de espécies diferentes, como florestas espinhosas. A diversidade nestes é surpreendente: altos, gordos, achatados, em espiral, esféricos, todos os tons de verde e todos os calibres de espinhos, desde finos como cabelo até punhais tão grossos como lápis afiados. São pontuados por flores saturadas e multicoloridas, parecendo obra de um artista sinistro com um sentido maligno de humor, mas um olho brilhante para o design.

Num destes jardins aparentemente inacessíveis, reparei num pequeno beija-flor lindo, mal do tamanho de uma traça, a zumbir e a alimentar-se despreocupadamente das flores aparentemente inexpugnáveis. O seu controlo habilidoso e o pairar delicado davam-lhe acesso até às flores mais escondidas entre os espinhos, um mestre da adaptação capaz de rivalizar e até enganar os perigos recorrentes deste ecossistema.

Nos tempos antigos, a fogueira era o foco da atenção da família, antes do rádio, da televisão e de todas as outras opções eletrónicas que lobotomizaram os nossos cérebros sociais. O fogo era o entretenimento original da noite, uma entidade crepitante e não verbal que suscitava conversas em vez de as desencorajar, e entre anedotas e piadas é um oráculo hipnótico em constante mudança.

Algumas das histórias contadas à volta da fogueira foram bastante intensas. Oito homens na natureza vão sempre tornar-se grosseiros e ruidosos, e infelizmente as melhores histórias devem permanecer por contar, ou pelo menos anónimas. Uma, envolvendo um trio e uma tênia dançante in situ que aparentemente estava intoxicada por um alcaloide psicotrópico e agia de forma nada típica de uma tênia, provavelmente não verá a luz do dia. No entanto, fez alguns de nós quase engasgar com as cervejas devido à hilaridade e à semi-asfixia provocada pelo riso.

As ondas aqui parecem protegidas pelo filtro da distância, pela dureza da viagem, pelo isolamento e inacessibilidade da paisagem, tal como os sábios cactos são protegidos pelos seus espinhos. E, também, algumas das ondas que pareciam tão boas de longe acabaram por não ser assim tão boas de perto, mais uma subtil jogada neste intrigante e exigente jogo de xadrez do deserto.

O mar tinha aumentado um pouco durante a noite, e parecia ainda estar a crescer. Fiquei encantado por não saber o que vinha a seguir.

A falta de receção telefónica ou qualquer outra comunicação foi uma bênção aos meus olhos; supostamente estávamos na Search, e parecia mais desportivo estar verdadeiramente por nossa conta, a tomar decisões baseadas no que víamos e sentíamos, não baseadas num guru do mar da Internet a mandar-nos como imbecis para aqui ou para ali. Isso parece mais seguir do que Search.

E então as ondas começaram a aparecer! Rory, o videógrafo, tinha desaparecido outra vez, como era seu hábito. Ele desaparecia completamente minutos depois de começarmos a verificar qualquer local. Parávamos, começávamos a observar uma onda, e antes de darmos por isso ele já estava no topo de alguma montanha distante, o tripé montado enquanto gravava outro vídeo. Comecei a suspeitar que ele se teletransportava, porque por vezes cobria centenas de metros em cerca de 4 segundos. É um tipo astuto, e a sua ética de trabalho é incrível.

As séries começaram a chegar, e a sessão teria sido quase histórica se houvesse um pouco mais de tamanho. Ainda achava que parecia incrivelmente divertida, mas tive de admitir que foi definitivamente um daqueles momentos de “Se ao menos”.

Na euforia deste surf, algum génio sugeriu irmos ver outro point, que tinha mostrado potencial alguns dias antes. Nesse dia, tinha apenas cerca de 60 cm, mas longas paredes limpas arqueavam para uma bela enseada pedregosa pontilhada de grandes agaves verdes.

Era uma hora de carro, mas com cervejas para matar a sede e tempo para passear, lá fomos no final da tarde, chegando perto do pôr do sol para encontrar o local cheio e sem o seu antigo encanto. Tendo ido pela praia até à enseada, observámos por um tempo, decidimos voltar ao nosso acampamento atual, e então as paredes fecharam-se.

"Ficar atolado é uma das coisas que as pessoas fazem aqui. Ficam presas, ficam sem gasolina, comida, café ou cerveja... qual é a outra? Ah sim, morrem..." – Dillon Perillo

A enorme F350 bateu numa camada oculta de argila e afundou-se até ao chassis em cerca de 4 segundos. O que pensávamos ser areia fácil escondia a traiçoeira argila, mas com as rodas a patinar, agora víamos que era pior que areia movediça. O carro estava perto do mar, e com a maré a subir até meio da porta, e o sol a meio do horizonte, a situação parecia grave.

Começámos a seguir todos os procedimentos habituais e inúteis: tirar ar dos pneus; todos a empurrar; cavar à volta das rodas. Foi pior que inútil. Os pneus rodavam em banhos de argila molhada, o pesado veículo estava completamente encalhado, e as ondas começavam a lavar para dentro do carro. A ajuda estava a uma distância enorme.

‘Bem’, pensei, um pouco deslealmente, ‘Isto vai dar uma boa história, e é só um carro alugado com seguro’. Comecei a tirar algumas fotos enquanto os outros se ocupavam numa tarefa tão impossível como atingir a lua com um estilingue. Foi então que Dillon se lembrou de ter visto outro grande 4x4 e uma caravana na pista quando chegámos. Ele cuidadosamente fez marcha atrás com o nosso outro 4x4 mais pequeno e logo voltou com Tony. Pobre, querido Tony.

De British Columbia, Tony tem cerca de 70 anos e estava tranquilamente a tratar da sua vida quando foi apanhado no nosso pesadelo. Ofereceu-se para tentar puxar-nos com o seu veículo potente, e em segundos também ele ficou atolado. A dinâmica da situação mudou num instante. Em vez de uma crew de idiotas autodestrutivos a chapinhar na lama com os nossos brinquedos Tonka gigantes, ficámos de repente consumidos pela culpa de a vida deste pobre homem estar arruinada. Com a sua única ligação ao mundo exterior sentada numa onda crescente de espuma e mar, vê-lo, com as costas más e tudo, a tentar cavar à volta dos pneus atolados do seu veículo de 50.000 dólares era de partir o coração. A sensação de impotência era esmagadora. Consegui distinguir a silhueta de Noah ali na quase escuridão, a tentar ajudá-lo.

“Ficar atolado é uma das coisas que as pessoas fazem aqui. Ficam presas, ficam sem gasolina, comida, café ou cerveja... qual é a outra? Ah sim, morrem. Para mim, o nosso camião era alugado, por isso estava contente por o deixar na água e seguir em frente, deixar os locais salvarem algumas peças,” disse Dillon com ironia. “Mas acabámos por envolver um velho indefeso, e ainda o ajudámos a atolar o camião dele também.”

O que podíamos fazer? Chimpsy e Vicente partiram no nosso pequeno 4x4, numa vaga esperança de encontrar uma cidade distante com reboques e guinchos para os trazer de volta... era inútil. A maré continuava a subir.

Duas horas depois, Chimpsy e Vicente regressaram com reforços! Antes de se comprometerem a procurar ajuda longe, tinham parado desesperadamente no nosso último local de acampamento, uma hora mais abaixo, onde havia outros campistas. Incrivelmente, eram tipos totalmente capazes, com macacos grandes, correntes e atitudes ridiculamente positivas. Pareciam ter acabado de sair de audições para MacGyver. Tinham pás, lanternas, planos e ordens para nos gritar, e fizemos tudo o que nos mandaram. Cavámos, lutámos e rastejámos na lama, suportámos as ondas a lavar até meio dos carros, e motivados pela situação de Tony trabalhámos como loucos. Demorou até cerca da 1h da manhã, mas finalmente ambos os carros estavam livres e limpos. O olhar no rosto de Tony ao partir, móvel outra vez, fez a vida parecer muito especial. Agora podíamos sair daqui não só vivos, mas com a nossa culpa aliviada. Parecia hora de ir para casa.

Tínhamos encontrado algum surf, mas descoberto muito sobre nós mesmos.

Os extremos daquele ambiente significam que só as adaptações mais perfeitas sobrevivem, e a nossa própria sobrevivência deveu-se mais à brevidade da nossa exposição do que a quaisquer verdadeiras competências. Com a nossa negociação desajeitada daquele lugar abrasado, ficámos insignificantes comparados com aqueles que realmente pagaram o preço da adaptação.

Como analogia para as nossas vidas, a nossa curta passagem pelo deserto foi apropriada. Como na vida, tudo o que podíamos fazer era maravilhar-nos com a beleza rude, o país austero e surreal que nos foi dado para desfrutar pelo mais breve tempo, antes de sermos expulsos como hóspedes temporários que éramos. Em tempo geológico, a nossa estadia na Terra é igualmente breve, pois somos convocados do pó de cometa como vencedores de lotaria para agarrar o mais que pudermos à beleza da vida. O melhor que podemos fazer com esses bilhetes premiados é transformá-lo numa dança, tão artística e elegante quanto possível. Como aquele esperto beija-flor, que esvoaçava e manobrava entre os espinhos, assim também devemos ler nas entrelinhas. Brilhar intensamente como os seres incandescentes que somos, antes de fazer a nossa reverência e retirar-nos dignamente para o éter, de volta aos materiais brutos prontos para o próximo convidado neste maravilhoso planeta.