The Search: Rip Curl Apresenta 'Free Scrubber' - Com Tom Curren

Tom Curren desaparece profundamente na toca do coelho no México.

Quartel-General da Rip Curl, Torquay, Austrália: No início de 2020, quando o mundo se encontrava em confinamento devido ao início da pandemia de Covid-19, a Rip Curl recebeu notícias de Tom Curren @curfuffle de que ele se dirigia ao México com o velho amigo Buggs Arico para surfar e evitar o caos que se desenrolava nos EUA. Doença, motins, protestos – um caldeirão de mudança, emoção e confusão. Como de costume, Tom recorreu ao oceano como forma de compreender tudo aquilo.

 

Não tínhamos bem a certeza para onde isso iria levar. Pouco depois, soubemos que o fotógrafo @andypotts também iria para lá e que filmaria tudo o que acontecesse durante um período de 6 semanas – embora pudesse ser mais tempo – pois ninguém estava realmente a contar, já que as ondas se confundiam com os dias e os dias se confundiam com as ondas.

 

Buggs tem o Punta Conejo Resort ao sul da fronteira @puntaconejoresort e revelou-se um excelente refúgio para se esconder: surfar e fazer música enquanto o tempo se transformava num mundo de qualquer coisa para o trio.

 

Durante esse período, a Rip Curl manteve contacto esporádico com o crew, por vezes através do Andy a tentar regressar a casa e voltar para a Austrália e depois para os EUA (essa é outra história para outra altura), outras vezes pelo próprio Tom para nos desejar tudo de bom quando as coisas pareciam incertas e para falar de surf.

 

Sabemos que Tom trabalhou muito nas pranchas, no design das quilhas, alternando entre um novo modelo twin fin da Channel Islands e a sua coleção de skimboards espaciais, usando os longos pontos direitos como laboratório para o fluxo. Também tocou muita música, grande parte da qual aparece no filme.

 

O solo de teclado “Buggsy’s Nose Ding Lament” é um clássico; e ele compôs o “Free Scrubber Theme”, uma faixa de jazz, fusão e electro para o grande dia de ondas no final do filme, quando regressou aos EUA. Canções que ecoam na cabeça enquanto se surfa depois de ver o filme. Outros artistas como Israeli Chicks, Mylee Grace e os Goons of Doom encaixam perfeitamente na mistura.

 

O filme resultante “Free Scrubber” – que foi montado por @vaughandeadly e @nickpollet – reúne tudo de uma forma que ninguém poderia ter previsto. Falando com o Andy, tornou-se claro que a história do tempo que passaram não poderia ser contada num documentário ou de forma linear. Era simplesmente demasiado para esperar, demasiado difícil de explicar “se não estivesses lá, nunca saberias”. Por isso, com a sua bênção, pegámos nas filmagens e entregámo-las aos rapazes para criarem “Free Scrubber”: parte filme de surf, parte comédia delirante, parte filme de amigos, parte viagem da Search, tudo numa só peça.

 

O único mandato foi fazer a introdução explodir o mito, mostrar o sentido de diversão e irreverência em Tom e não cortar nenhuma onda – deixar o surf fluir do início ao fim – com as imagens de drone de classe mundial do Andy a destacar a abordagem de Tom. Enviámos-lhes dois discos rígidos cheios de conteúdo e dissemos “Avancem…”

 

Logo após a nossa colaboração de 2020 em “Postcards From Morgan”, esperamos que gostem.

 

Abaixo, Sean Doherty, editor da Surfing World, escreve a versão de Vaughan sobre a criação do “Free Scrubber” da Rip Curl.

 

 

Um grande vídeo de Tom Curren faz duas coisas.

 

Primeiro, deixa-o simplesmente surfar. Não se mexe no génio do homem e da sua prancha. Basta colocá-lo num ponto direito, ligar a câmara e sair do caminho. Segundo, precisa de parar de o procurar. Durante décadas, cineastas (e toda a gente) tentaram pintar um retrato definitivo de Curren, o homem, o surfista… e Curren desafiou-os a cada passo. Agora parece estar a brincar com eles, criando uma caricatura de si próprio. Não se encontra, não dá entrevistas, ou aparece num dia de fumo a andar num skimboard caseiro preso com fita adesiva. A procura metafórica por Tom Curren é hoje uma perda de tempo. Ele claramente não quer ser encontrado. No entanto, há uma brecha aqui. Se não te propuseres a procurá-lo, então talvez – só talvez – consigas vislumbrar o homem. A melhor forma de encontrar Tom Curren é não o procurar. Isto leva-nos ao México, no ano passado.

 

Com a pandemia a alastrar pela Califórnia, Curren fugiu para sul, para Salina Cruz, com o amigo de longa data Buggs Arico, que tem um negócio lá. Pouco depois da chegada, a fronteira mexicana fechou e os Federales locais expulsaram todos os surfistas estrangeiros da cidade… exceto Tom e Buggs. Ficaram lá três meses, sozinhos, os únicos surfistas na cidade e com o ponto de Salina Cruz só para eles. Acompanhando a viagem estava o cineasta australiano Andy Potts, que tinha as câmaras, mas sem um plano definido. Uma filmagem fechada de três meses com Tom Curren num ponto arenoso mexicano era uma oportunidade que não se podia perder. As câmaras rodaram.

 

Mais tarde, nesse ano, dois discos rígidos sem marca chegaram pelo correio à Rip Curl e foram entregues ao cineasta Vaughan Blakey. As filmagens do México deixaram-no perplexo. A sua primeira ideia foi não fazer nada; apenas mostrar o material tal como estava. “Poderias simplesmente mostrar as filmagens brutas e seria épico,” disse ele. “Com Curren faria todo o sentido.” Em vez disso, Blakey assumiu a tarefa assustadora de editar um filme de Tom Curren, tarefa ainda mais assustadora pelo facto de nunca ter conhecido Curren pessoalmente. “O mais estranho entre mim e Curren é que, depois de 25 anos a trabalhar em revistas de surf, entre todas as pessoas do surf há dois que nunca conheci – Ross Clarke-Jones e Tom Curren. Quando comecei a trabalhar na Waves, Curren já estava a fazer Litmus com Ank e Frank. Ele já tinha desaparecido.”

 

O facto de filmes como Litmus e Searching For Tom Curren – filmados na altura em que Curren saiu da cena nos anos 90 e estava no auge da sua influência – se terem tornado clássicos de culto pesava muito. Estas primeiras representações de Curren e do seu surf construíram uma imagem reverente e enigmática do homem. No entanto, Vaughan Blakey não faz esse tipo de filmes. Os seus filmes de surf têm sido uma brincadeira desde que Kelly Slater era Groovy Avalon, e ele tornou-se mestre da edição de surf divertida e descontraída. Então, o que fazer com isto? Uma comédia Curren? Curren pode ser hilariante, mas o seu humor é tão seco e de alto conceito que é quase impossível de detectar na vida real, quanto mais captar em filme. As filmagens do Andy eram uma mistura de ação de surf e cenas estranhas de cinema verité, enquanto Tom mexia nas pranchas que modificava com peças sobresselentes que encontrava. Típico Tom. Se a câmara aparecesse, ele parava o que estivesse a fazer. Andy teve de roubar momentos, mas ao longo de três meses a câmara tornou-se menos intrusiva, e Curren seguia a vida diária como se não fosse observado. Sob o sol escaldante do México, as coisas tornaram-se tanto brilhantes como estranhas.

 

 

"Oh, está torto, amigo. Está torto. Está tão torto que consegue ver a parte de trás da sua própria cabeça!”

 

 

Com a missão de fazer algo a partir das filmagens, Blakey podia fazer outro filme sério sobre Curren, ou podia entrar na toca do coelho ao lado de Curren e criar algo brilhantemente desconcertante. Apenas abraçar a gloriosa estranheza de tudo. Este foi o Free Scrubber. “Quando estava a ver as filmagens, era tudo tão excêntrico. Tudo ali parecia um lado bizarro de David Lynch. Isto é como David Lynch, amigo. Mas ao mesmo tempo, não sei, também era uma grande comédia de amigos como The Blues Brothers ou algo assim com Tom e Buggs. É como um casal estranho lançado no isolamento e tudo o que fazem é simplesmente louco. Era completamente hilariante.”

 

 

 

Blakey recebeu autorização para ser estranho do próprio homem. “Curren e eu só falámos duas vezes ao telefone sobre o filme,” diz Vaughano. “Esse foi o nosso único contacto antes de começarmos a editar. Eu disse-lhe, ‘Olha, amigo, vou ser bastante ousado neste.’ E ele disse, ‘Dobra-o.’ Esse foi o conselho dele para mim, ‘Dobra-o.’ E eu disse, ‘Oh, está torto, amigo. Está torto. Está tão torto que consegue ver a parte de trás da sua própria cabeça!” Foi a última vez que Blakey ouviu falar de Curren. Quatro mensagens de texto, duas conversas, nenhuma resposta e nenhuma revisão da edição final foi o total da correspondência. Mas Blakey avançou e logo Joe Turpel estava a comentar as ondas de Tom, rostos inexplicáveis apareciam sem razão, e Tom Curren estava a fazer hula hoop. Free Scrubber ficou algures entre Searching For Tom Curren e Eraserhead.

 

Mas como num filme de Lynch, havia também uma vibração inquietante. Toda a cena em Salina Cruz já era um pouco desconcertante. Para começar, a cidade de surf estava vazia. A pandemia tinha limpado todos os estrangeiros. Também havia alguma má energia com os locais, que estavam um pouco nervosos com a presença deles. Mas a natureza inquietante da edição vem principalmente do facto de não se saber o que raio está realmente a acontecer. “Estava a ver aquilo,” recorda Vaughano, “a pensar, imagina entrar nesta cena. O que está realmente a acontecer aqui? Acharias engraçado? Estarias entusiasmado, ou estarías a pensar, ‘Porra, isto é na verdade um pouco perturbador’? Simplesmente não sabes o que está realmente a acontecer.”

 

"Porra, isto é na verdade um pouco perturbador? Simplesmente não sabes o que está realmente a acontecer.”

 

O resultado editado estava no limite. “E foi isso que senti que estava a ver o tempo todo. O que raio está a acontecer aqui? O que está a acontecer aqui? E tinha este grande equilíbrio de ser realmente engraçado, mas também muito estranho ao mesmo tempo.” Blakey percebeu o que precisava de fazer. Uma grande edição de Curren precisa de colocar mais questões sobre Curren do que responder.

 

O surf no filme, no entanto, dizia a verdade. “As ondas que ele surfa são apenas estes belos e divertidos pontos direitos e o seu surf... Acho que há curvas ali que parecem idênticas, em rapidez, posicionamento e leveza, a algumas das curvas que ele fazia quando era jovem. Ele é tão ágil, é incrível. Olhas para Curren e consegues ver isso. Vês um caminho para um futuro brilhante no surf se tens mais de 40 anos. Já com o Kelly... ninguém realmente se identifica. É quase como, ‘Por que queres esforçar-te tanto?’ Mas o surf do Curren, para todos nós, é simplesmente, ‘Sim.’ É uma licença para não te esforçares demasiado. Podes apanhar uma onda, ficar de pé e simplesmente desfrutar do deslizar e fazer parecer a coisa mais natural do mundo.”