The Search: Lua Cheia do Macaco Vermelho

A busca é ilimitada. Iremos tão longe quanto a terra nos permitir. Em todos os oceanos, todos os mares, procuramos as ondas mais misteriosas e desconhecidas. E encontramo-las e surfamo-las. Ondas que saem dos glaciares, outras no meio do rio ou aquelas que serpenteiam diretamente sobre um fundo arenoso como uma cascavel que corre, cuspindo e esmagando tudo no seu caminho.

A Indonésia apareceu pela primeira vez no meu radar através do filme de surf de Jack McCoy, Sons of Fun, e não foram os recifes verdes e perfeitos do Bukit que captaram a minha atenção, mas sim as ondas de água castanha de Balian que me fizeram perder a cabeça de miúdo. Na altura, nunca tinha saído do país, e Bali naquele filme parecia-me completamente alienígena, mas porque aqueles rapazes se divertiam tanto a brincar e a surfar com tanta energia, soube que era um lugar onde tinha de ir. Um ou dois anos depois, tive a minha oportunidade.

Em 1998, entrei para a equipa dos Campeonatos Mundiais de Grommets realizados na Praia de Kuta. Nunca esquecerei o momento em que saí do avião e fui atingido na cara por aquele ar quente e pegajoso clássico e depois apanhei uma baforada de fumo rançoso de Gudang. Naquela altura não havia regras sobre onde se podia fumar e toda a gente tinha um Gudang pendurado nos lábios. Gajos nos terminais, agentes da alfândega, taxistas, funcionários do hotel, todos a fumar como chaminés no Mary Poppins.

Partilhava um quarto com o Joel Parko e a primeira coisa que os treinadores nos disseram foi que ninguém podia alugar bicicletas. Claro que o Parko foi logo alugar uma assim que eles se viraram. Ele imediatamente bateu com ela numa parede. Totalmente destruída. Percebemos rapidamente que Bali era um lugar divertido para ter 16 anos. Era tão diferente e intenso comparado com casa. A andar por Kuta, as pessoas agarravam-nos pelos braços e levavam-nos para as suas lojas, miúdos pequenos amarravam pulseiras nos nossos pulsos. Toda a gente era simpática, mas ao mesmo tempo podias ser enganado a qualquer momento. Guardávamos o dinheiro nas cuecas. Avisaram-nos para termos cuidado, mas não ouvimos... porque tudo o que queríamos era ir ao The Bounty. Era mesmo esse tipo de lugar. Podias fazer o que querias.

O surf nessa viagem foi maioritariamente feito nas praias de Kuta. Um dia fomos até ao Bukit e surfámos o Outside Corner com ondas bastante grandes, mas não tocámos muito nos recifes. Surfámos Balian, no entanto, e isso foi um sonho tornado realidade. Sempre que apanhava uma onda sentia-me como o Dorian ou a Margo, a fazer aquelas curvas loucas... embora na altura ainda fosse bastante magro, por isso provavelmente levantava menos água do que uma avó a enxaguar o bule do chá.

Olhando para trás, agora percebo claramente que estava completamente alheio ao poder espiritual de Bali e da Indonésia, mas assim que The Search tornou as viagens para essa região uma parte regular da minha vida, comecei a compreender a importância das ilhas, a magia das pessoas e porque é que o arquipélago ocupa um lugar sagrado no surf.

As viagens do Search raramente se aventuram nos destinos de surf mais populares e cheios do mundo, mas tínhamos recebido notícias de que uma velha jóia estava prestes a entrar em ação.

Foram as histórias e o folclore transmitidos pelos antigos guerreiros indonésios que me deram as perceções que me faltavam aos 16 anos. Eram gajos que tinham passado muito tempo e esforço a explorar o local, por dentro e por fora. Comecei a entender a energia do lugar. Os capitães dos barcos, em particular, pareciam operar com um sexto sentido. Confiavam tanto no instinto como nas informações que recebiam nos mapas ou nos walkie-talkies. Na altura em que não tínhamos telemóveis, confiavam no instinto, e nove em cada dez vezes apanhavam a melhor onda da época. Contar histórias é também uma arte para estes gajos... quando falavam, nós escutávamos.

Apesar de todo o tempo que passei na Indonésia, demorou-me 10 anos a voltar a Bali depois da primeira visita. Quando saí do avião senti-me instantaneamente ligado à espiritualidade do lugar, de uma forma que não sentira quando era miúdo. E embora só tenha visitado esporadicamente nos anos seguintes, comecei a mudar a forma como experiencio a ilha.

Na verdade, foi com as imagens de Gerry Lopez, Peter McCabe, Albe Falzon e Al Byrne... todos aqueles gajos a irem para Ulus e Padang surfar grandes ondulações sozinhos na altura... que o Mason e eu decidimos revisitar Bali e as ilhas circundantes. Foi uma missão total de ondulação roxa, sob a Lua Cheia do Macaco Vermelho.

Como disse, as viagens do Search raramente se aventuram nos destinos de surf mais populares e cheios do mundo, mas tínhamos recebido notícias de que uma velha jóia estava prestes a entrar em ação. Considerando que nunca tinha surfado lá, achámos que era uma boa oportunidade para riscar isso da minha lista de desejos. Foi bom quebrar o ciclo de estar sempre à procura de algo novo e, em vez disso, voltar atrás no tempo e revisitar uma onda que tem sido tão icónica durante tanto tempo.

Com a ondulação a bater forte, eu e o Mason apanhámos um barco de manhã cedo e seguimos de Bali para Java. Quando nos aproximámos do recife, estava claro que o local estava a funcionar, e quando atracámos o barco no canal, nenhum de nós conseguia acreditar no que via. Oito pés de olhos a olhar para nós, e nem uma alma na linha de espera.

O surf que ele faz ali é puro entretenimento. Não sei se ele é Rick James ou James Brown, mas é funky, animado, disco e soul tudo numa só pessoa.

Havia quem dissesse que a maré ia melhorar e que talvez devêssemos ir à terra tomar o pequeno-almoço, mas eu não queria saber. Está a bombar ali! Não há ninguém, por que raio iríamos para a terra? Acabou por ser um dia bastante especial. Era o aniversário do meu irmão Sean, e eu estava entusiasmado por surfar aquela esquerda louca e apanhar tubos numa onda que ele certamente teria visitado como goofy-footer. O surf estava absolutamente incrível. Estava a bombar. Grande e forte, dava-te a oportunidade de ir tão rápido e tão forte quanto pudesses. Sentia-me tão ligado e focado no meu surf. Tudo se juntou tão perfeitamente naquele dia. Eu estava simplesmente a fluir.

Depois disso, eu e o Mase saltámos alguns canais e fomos para outra esquerda famosa, a onda preferida do Mason em toda a Indonésia. Esta coisa barreia do início ao fim, crescendo em tamanho e velocidade à medida que avança pelo recife. Há uma história clássica sobre o Peter Crawford a atirar a prancha ao chão e a desistir do surf durante três meses seguidos depois de apanhar um tubo de dois minutos ali. Ele acreditava mesmo que nunca mais teria uma onda tão boa na vida.

Eu já a tinha surfado uma vez, mas não gostei. Estava muito cheia e apanhei poucas ondas, por isso nunca esteve no meu radar voltar. Desta vez fiquei em terra, convivi com os locais e passei tempo com gajos que adoram a onda, e foi uma experiência completamente diferente.

Como disse, o Mason adora aquele local. No ano passado, enquanto estava numa viagem do Search do outro lado do mundo, viu a ondulação a chegar à Indonésia e quis largar tudo e voar diretamente para lá. Ele é incrível naquela onda. Conhece toda a gente, conhece a onda, sabe quando surfar, que comida pedir, como pedir, ele simplesmente domina o local. A confiança dele naquele sítio está noutro nível.

O surf que ele faz ali é puro entretenimento. Não sei se ele é Rick James ou James Brown, mas é funky, animado, disco e soul tudo numa só pessoa. Ele tem tantas ideias na cabeça que quer experimentar ali, saltos para dentro do tubo e diferentes agarramentos ao rail em pigdog. Estava tão entusiasmado e excitado com todas as coisas diferentes que ia tentar. Ele conhece tão bem a onda, está sempre a pensar em formas de se divertir mais.

Passámos alguns dias ali a ficar exaustos, mas para mim, encontrar momentos em que podia estar lá fora com o Pablo, uma verdadeira lenda daquela onda, foi a memória mais especial. O Pablo surfa aquela onda há quase 50 anos, baseou toda a sua vida nela. Tudo gira à volta de surfar aquele troço do recife. Ouvir as suas histórias e partilhar um momento em que éramos só eu e ele lá fora... foi mesmo fixe.

À medida que as ondulações diminuíam, eu e o Mase voltámos para Bali para uns dias preguiçosos a explorar e procurar ondas direitas. Esses poucos dias preguiçosos foram os mais divertidos que já tive em Bali. Não tínhamos horários, não tentávamos apanhar as melhores ondas, não nos preocupávamos com as marés... simplesmente levantávamo-nos, dávamos uma volta e tentávamos encontrar o que fosse. E o mais fixe foi que encontrámos tantos pequenos locais épicos. Apenas um punhado de gajos felizes e sorridentes, a partilhar ondas perfeitas e cristalinas. Até uma sessão na direita de Canguu não foi demasiado exigente...