The Search: A Europa Essencial

Pouco conhecido, trata-se na verdade de uma única cadeia montanhosa – só que é uma cadeia que se estende por oito países diferentes, resultando numa diversidade cultural extrema e possibilidades incríveis para deslizar, tanto dentro como fora das pistas. Simplificando, não há outro lugar igual. E para as riders da Rip Curl Marion Haerty, Lucile Lefevre, Olya Smeshlivava, Kristiina Nyman e Jessy Brown, isso significou a garantia de uma experiência de The Search para recordar. Uma viagem de snowboard por excelência.

Na primeira etapa da viagem, o crew reuniu-se no berço do alpinismo moderno, a casa do pico mais alto da Europa – Chamonix, França. A primeira coisa que se vê ao entrar na vila é a vista do Mont Blanc, e como as raparigas repetiram várias vezes no carro, é verdadeiramente de cortar a respiração. Não se tem a oportunidade de deslizar à sombra de um gigante de 4.800 metros todos os dias – e quando se acrescentam os 3.800 metros do vale que fica abaixo do cume, é simplesmente majestoso.

Talvez Jessy tenha explicado melhor enquanto estávamos sentados uma noite nos Alpes, a relaxar no sofá, a beber schnapps de pêssego e o vinho quente local. “Só tinha ouvido histórias e visto fotos deste lugar mágico,” disse ela, talvez um pouco alegre. “Estava cheia de entusiasmo por esta viagem. A questão é que escolhi manter a mente aberta durante toda a viagem – sem levar ideias pré-concebidas.”

“Uma das primeiras coisas que me impressionou ao chegar a França foi a arquitetura. Fiquei simplesmente maravilhada com a história que as paredes transmitiam e o ambiente comunitário nas ruas e caminhos das pequenas aldeias encaixadas nas encostas destes loucos Alpes. Fiquei muito inspirada. Ver qualquer tipo de vida montanhosa foi um presente. Aprendi muito só por observar, comecei a olhar para as montanhas com um olhar novo, mesmo tendo passado a maior parte da minha vida nas montanhas. A minha montanha de casa é Whistler, BC, e passei muito tempo a explorar o meu quintal – mas os Alpes estão noutra dimensão. A imensidão dos Alpes humilhou-me. Senti realmente o quão pequeno sou como ser humano, e de imediato tive muito respeito pelo meu redor.”

E foi assim que a viagem se desenrolou. A observar. A absorver. Tudo foi uma surpresa, e o crew abraçou-a.

Quanto ao deslizar, o team encontrou uma pista divertida de border cross/slalom com bermas logo no primeiro dia, e foi o terreno perfeito para se soltarem. O rider francês da Rip Curl Sébastien Konijnenberg juntou-se para uma sessão de expressão, a saltar em quase todos os saltos ou a fazer manobras em mesas planas que encontrava. De volta ao chalé, a noite consistiu em provar a especialidade local de queijo, a “tartiflette”. Juntamente com as típicas carnes frias da região, era imbatível.

Mas o prazer teve de acabar, porque era hora de partir. O próximo destino foi a estância de esqui de La Rosière, a poucas horas de carro de Chamonix. É uma estância francesa, mas muito perto da fronteira italiana, o que significava que havia esperança de deslizar em ambos os países. E enquanto Marion partiu para a Áustria onde ia competir no Freeride World Tour, o crew seguiu para sul, a conduzir diretamente para uma queda fresca de neve. O timing é tudo, não é? E embora a neve fresca os tenha impedido de atravessar a fronteira, o lado francês e as suas linhas de árvores intocadas compensaram isso.

O próximo a sair do team foi Lucile, que seguia para se juntar ao team francês de estilo livre. Assim ficaram três – Olya, Kristiina e Jessy – e partiram na estrada, atravessando a Suíça e entrando na Áustria para se encontrarem com Marion e o Freeride World Tour. Tinham esperança de que, por haver um evento marcado, significava que havia uma queda de neve a caminho. Mas quando o trio chegou à cidade bávara de Munique, souberam que o concurso foi adiado devido às más condições. Nada ideal, não…

Mas em vez de lamentar o tempo gasto a viajar, cortaram as perdas e decidiram voltar para a Suíça. Mas não sem passar um ou dois dias em Munique, claro – grande cidade, dia de neve… como não? E a decisão revelou-se acertada, porque esta famosa cidade alemã também é anfitriã de uma onda de rio infame.

O rio Eisbach é bastante estreito, e num certo ponto do rio, há pedras suficientes empilhadas que criam uma onda parada naturalmente fluida. Assim, todos os dias nos Jardins Ingleses no centro da cidade, os surfistas reúnem-se na margem do rio, lançando-se diretamente para a água gelada com as suas pranchas. Dependendo da quantidade de água, a onda pode ter um metro de altura, épica e bastante difícil de manter-se em cima e a deslizar, ou pequena e… ainda assim bastante difícil de apanhar.

Mas o crew não se deixou desencorajar pelo desafio. Por isso, apanharam alguns fatos de surf Rip Curl (os mais grossos que conseguiram encontrar, claro) e tentaram. Consideraram a experiência… surreal. Uma daquelas coisas na vida que nem sequer pensarias em escrever na tua lista de desejos.

“Sim, foi uma experiência que nunca vou esquecer,” recordou Jessy alguns dias depois, com um sorriso no rosto. “Estava a nevar e lá estávamos nós, a vestir os fatos de surf no meio da cidade. Imagina as caras que nos fizeram! Acho que foi isso que tornou a aventura tão divertida: a aleatoriedade do surf na cidade, a excitação que criámos e a energia que recebemos dos espetadores a assistir, todos agasalhados com casacos de inverno. Serei a primeira a dizer que não fui a melhor surfista, mas diverti-me imenso.”

Para a última etapa da viagem, aguardava Les Grisons. Esta área é a parte mais a leste da Suíça e fala-se principalmente alemão, mas também francês e italiano, tornando-a o único cantão trilingue do país. As raparigas tiveram a oportunidade de deslizar em bons parques ao sol, e terminaram a viagem de duas semanas em grande.

Foi, em suma, a Europa por excelência – e não a teriam de outra forma.