The Search: O Pôr do Sol
O que nos leva a comprar esse bilhete de avião, percorrer esses 100 quilómetros extra e encontrar-nos em locais onde não entendemos uma palavra do menu do restaurante local?
Se não é apenas essa busca perpétua por uma descida perfeita em neve fofa ou um salto espetacular em terreno selvagem… o que nos faz partir?
Como a crew da Rip Curl descobriu no Chile, não se trata apenas de descer uma montanha. Trata-se da viagem como um todo. Trata-se de experienciar como outras pessoas desfrutam da mesma paixão noutros lugares, com mais ou menos adversidade, melhores ou piores condições, e terrenos que vão desde um formigueiro de 300 metros até um pico de 3000 metros. Viajar nem sempre nos traz neve fofa perfeita ou descidas incríveis, mas torna o snowboard/esqui muito mais significativo, e grava as memórias mais profundamente nas nossas mentes. La Puesta Del Sol, que significa “o pôr do sol” em espanhol, é tudo sobre a experiência, a diversão, o sol e… a sensação que se tem ao acordar no topo de um arranha-céus num helicóptero rumo ao desconhecido.
Depois de dois dias a explorar a cidade, era tempo de descer algumas montanhas. Afinal, a cordilheira mais longa do mundo chamava por nós…
Geograficamente falando, o Chile é muito simples: de um lado tem o Oceano Pacífico, que gera vários locais épicos para surf, e do outro estão os Andes, que correm entre a Argentina e o Chile e funcionam como uma espécie de fronteira natural. O primeiro destino chamava-se Puma Lodge, situado a cerca de cem quilómetros a sudeste de Santiago. Existem duas formas muito diferentes de lá chegar: se és o gestor da equipa da Rip Curl com orçamento limitado, vais querer fazer a longa viagem por uma estrada de terra sinuosa e esperar chegar ao fim para alcançar o lodge. Se és um magnata russo do gás, vais querer ir ao topo da segunda torre mais alta de Santiago e esperar que um helicóptero te apanhe e deixe no lodge. Com tudo isto em mente, os riders da Rip Curl escolheram fazer como os russos, e a crew subiu ao topo da Titanium Tower e esperou pela viagem de uma vida.
Os dois dias seguintes foram passados a fazer voltas de helicóptero à procura de condições decentes, pois tinha nevado muito e o vento tinha formado armadilhas de avalanches em quase todos os recantos da cordilheira. Além disso, ao observar as linhas do helicóptero, os riders rapidamente perceberam que as proporções gigantescas das montanhas eram bastante enganadoras. Com uma altitude média de 4000 metros, os Andes podem ser frustrantes. Os picos estão tão afastados uns dos outros que o que parece um pequeno couloir acaba por ser um amplo campo de neve… quando lá se chega, se se chegar. Isso também significava que não havia possibilidades de caminhada, e as descidas só eram acessíveis de helicóptero. O que é ótimo… quando és um figurão russo. Dito isto, a pura grandiosidade dos pores do sol elevava o espírito de todos, com um brilho que destacava o horizonte e dava o cenário mais belo a qualquer homem pronto para voar pelo ar.
A próxima paragem da viagem foi outro lodge de heliesqui/board situado no Vale do Maipo, a 50 quilómetros a sudeste de Santiago.
A equipa do Andino Lodge foi especialmente hospitaleira, e percebemos isso desde o início quando nos receberam com (preparem-se, vegetarianos) um cordeiro no espeto à chegada. O lodge tinha um ambiente familiar, e a crew encaixou-se como se fosse a sua segunda casa. O Vale do Maipo é a região vinícola do Chile e o lodge estava rodeado por vinhas, o que contribuía para essa atmosfera acolhedora e indulgente. O mau tempo chegou no dia seguinte à chegada, e o helicóptero ficou impedido de voar durante 24 horas. Não havia outra opção senão ficar fechado no lodge quente, aproveitar o jacuzzi, jogar xadrez ou, indulgência máxima, até receber uma massagem.
No final do dia, todos entraram em duas carrinhas e seguiram para norte em direção à estância de Valle Nevado e às suas pistas acessíveis por teleférico. Tal como algumas das maiores estâncias da América do Norte, é totalmente gerida por uma única empresa. Isso significa que os restaurantes, as escolas de esqui, os teleféricos, o bar – tudo tem a mesma marca e é gerido sob a mesma filosofia empresarial. Mas não te atrevas a comparar com a vida noturna de Whistler ou um bar de après-ski na Áustria. Aqui, como disse o gestor… “Não há muito para fazer à noite.”
Outra coisa que distingue a estância chilena das suas congéneres do norte é o facto de estar situada a 3000 metros de altitude. Basicamente, isto significa menos ar e respiração mais pesada, e os riders rapidamente descobriram isso enquanto subiam enormes saltos para o céu.
Por sorte, Tincho (um dos da equipa de filmagem) tinha visitado a mesma estância duas semanas antes e já tinha feito alguns saltos, mas não tinha tido oportunidade de os tentar devido ao mau tempo. Apesar de ainda estar muito vento, o maior salto manteve-se intacto e permitiu à equipa ter uma sessão bastante épica. O rider profissional local da Rip Curl, Paulo Audisio, juntou-se e levou os visitantes aos melhores locais – uma rampa perfeita, um bom salto e um pôr do sol impecável.
À medida que os dias passavam, as condições melhoravam e a camada de neve assentava. E à medida que a viagem chegava ao fim, os Searchers tinham usado quase todos os pedaços de neve decente que encontraram – por isso, era tempo de gastar os últimos créditos de helicóptero. Durante a viagem, as condições da neve foram, na melhor das hipóteses, instáveis, com alto risco de avalanche e vento constante. Esses voos de helicóptero no último dia pareceram a sobremesa depois de uma refeição que nunca chegou. Os rapazes foram brindados com um excelente gelado no final, e cada rider traçou linhas incríveis pelas montanhas cobertas de pó de neve enquanto o helicóptero pairava acima. Acrescenta um último pôr do sol e céus púrpura para completar, e tens os ingredientes do que realmente tornou a viagem incrível.
Finalmente, era tempo de deixar as montanhas para trás – mas havia um último prato no menu antes de sair do país. Punta De Lobos, perto de Pichilemu.
Este é um local de surf de ondas grandes mundialmente conhecido que apresenta consistentemente ondas de tamanho considerável. Para os amantes do mar, é considerado um local assustador – uma remada perigosa entre rochas e a possibilidade de surfar (e ficar preso dentro) numa grande onda esquerda de ponta. A equipa teve sorte e foi presenteada com condições decentes, o que significava ondas limpas acima da cabeça na parte de trás e tamanho gerível nas séries.
A onda forma-se a partir de duas formações rochosas impressionantes e depois rola para a baía, onde os surfistas mais cautelosos tentam apanhar as secções mais pequenas. Nate Johnstone e Sam Favret, no entanto, decidiram simplesmente avançar e seguiram diretamente para a parte de trás. Os outros observavam da praia, maravilhados, vendo os seus colegas da Search mostrar um lado completamente diferente do seu talento numa prancha.
Sessões épicas tanto em terra como na água. Descidas de 300 metros ao longo da costa, descidas de 3000 metros pela montanha. Não há nada melhor do que isto.
