The Search: Churrasco

Tínhamos estado em J-Bay e, como ambos já estávamos fora da corrida para o evento da WSL, pensamos, pois ótimo; estamos numa boa parte do mundo para usar fato de surf e encontrar algum espaço só para nós, por isso decidimos: Vamos à procura.

Tínhamos alguns amigos sul-africanos, Paul e Caleb, que conhecem muito bem a costa a sul de Jeffries, praticamente até à Cidade do Cabo e para além. Parece que conhecem cada recanto daquela enorme costa. A previsão estava muito boa e parecia uma aventura. Estou sempre interessado em conhecer novos locais, por isso simplesmente fizemos as malas e seguimos viagem para sul.

Saímos de J-Bay para rumar a sul pouco antes do último dia do concurso, e parámos para fazer um mergulho em gaiola com tubarões brancos ao longo da velha estrada suja. Isso já foi intenso o suficiente, mas depois de sairmos da água do mergulho, todos ligámos os telemóveis para tentar ver o que estava a acontecer na final e a transmissão online estava em alvoroço: “O Mick acabou de ser atacado por um tubarão enorme!”

As ondas estavam na verdade bastante boas, mas tudo parecia demasiado perto do negócio do mergulho em gaiola; e estávamos demasiado assustados para surfar com o Mick fresco nas nossas memórias. Uma praia que tem 50 tubarões brancos residentes a nadar a cem metros de distância não é a minha primeira escolha para surfar… por isso continuámos a descer a costa.

Porra, será que vamos mesmo voltar à água nesta viagem?

Naquela noite, o Owen e eu partilhávamos um quarto, simplesmente ali a ver o drama de Jeffries e as entrevistas assustadas de todos. Estávamos a enviar mensagens para os rapazes sobre a situação e entre discussões: “Porra, será que vamos mesmo voltar à água nesta viagem?” Era surreal. As pessoas dizem isso muito hoje em dia, “Foi surreal,” mas isto era mesmo um pouco à Salvador Dalí…

Fomos ver a costa oeste, e de alguma forma conseguimos reunir coragem suficiente para surfar numa grande praia aberta. Era como um South Straddie (Austrália), ondas em cunha, mas muito frias e havia focas a nadar na zona de espera. A direção do mar estava um pouco estranha, mas apanhámos algumas ondas e ninguém foi comido, por isso acalmámos um pouco.

Um pouco mais além daquele local, surfámos um ponto esquerdo muito divertido. Uma configuração louca. As séries mal ultrapassavam as algas marinhas, mas as ondas mais pequenas, que pareciam perfeitas, não quebravam longe o suficiente das algas – ficavas preso! Com um pouco mais de tamanho, acho que seria uma onda incrível. Ainda assim, perguntávamo-nos o que estaria escondido nas algas. Qualquer coisa que te toque na água na África do Sul, assustas-te! Mesmo que seja viscoso e escorregadio, parece um dente de tubarão.

Surfámos outra onda nesse dia que mostra a diversidade do surf por lá. Foi uma grande viagem para sul, uma praia longa e curva, e ventos fortes sopravam com força. O tempo estava gelado, e as ondas tinham cerca de 2,5 metros; grandes buracos abertos a quebrar bem longe. Pensávamos que íamos congelar antes mesmo de chegar ao local onde as ondas quebravam. Foi intenso, mas acabámos por apanhar algumas boas.

Depois do incidente com o Mick, estávamos em alerta máximo, especialmente a surfar tão longe. Claro que vimos algo grande romper a água à nossa frente e pensamos “O que se passa?” Depois voltou a emergir, e conseguimos ver claramente o seu contorno – uma grande baleia. Nunca estive tão entusiasmado!

O nosso fotógrafo, Corey Wilson, esqueceu de propósito a caixa estanque para a câmara nessa sessão. Por isso o Stu Gibson, que é da Tasmânia e é completamente louco, nadou para fora em seu lugar. Ele adora; nada à volta de icebergs e dá pontapés nos dentes dos tubarões todos os dias. Ou assim diz…

A comida foi incrível nesta viagem, que é sempre uma das melhores coisas da procura. Acho que a comida na África do Sul é das minhas favoritas em todo o mundo. Podes ir a um restaurante que cobraria 150 dólares por uma refeição em casa, e pagar 15. Tens comida de qualidade extraordinária todos os dias lá.

Um sítio onde fomos era mesmo fixe, fica literalmente na praia, com grandes fogueiras abertas. Trouxeram cerca de 30 lagostas e imenso peixe e outras coisas, e fizeram um braai, a versão sul-africana do churrasco. Aparentemente o local só abre quando têm uma reserva, depois vão buscar todos os produtos para a noite e fazem o braai para ti. Adoro o braai! Aquela noite foi uma das melhores refeições que já tive, simplesmente inacreditável.

Uma noite saímos à cidade e vimos o Ben Howard tocar. As ondas não deviam estar assim tão boas no dia seguinte, mas claro, depois de uma noite grande e acordar um pouco mal disposto, as ondas foram as melhores que vimos em toda a viagem. O Owen até tirou umas sestas na praia nesse dia, encolhido no frio intenso. Pensámos que estava a brincar, mas estava a dormir profundamente – entre sessões de surf, claro, e naturalmente continuava a surfar muito bem.

Faz-se muita condução por lá, as estradas vão de baía em baía; parece interminável. Passas horas e horas, mas a paisagem é incrível. É uma parte do mundo tão bonita, selvagem, grande e traiçoeira. Às vezes é difícil perceber o tamanho das ondas, como se a dimensão fosse distorcida pelas montanhas imponentes e os enormes penhascos. É um lugar fantástico, e vale muito a pena dedicar tempo lá.

E isso é cerca de 2% de todo o Continente feito!