Uma semana no Japão com Owen Wright

Anos depois da medalha de bronze olímpica que marcou a sua carreira, Owen Wright regressou ao Japão este abril, pela primeira vez desde os Jogos de Tóquio.

Embora a sua viagem olímpica tenha sido interrompida devido às restrições da COVID, esta visita deu-lhe a oportunidade de conhecer verdadeiramente a vibrante cultura de surf do Japão, passar tempo com o novo parceiro japonês da Rip Curl, a Murasaki Sports, e experimentar alguns pratos da gastronomia local.

Falámos com Owen para saber mais sobre a sua estadia no Japão.

Como foi regressar ao lugar onde viveu um dos momentos mais marcantes da sua carreira?

Regressar ao Japão depois de ganhar a medalha de bronze foi incrível. Tenho tantas boas memórias dos Jogos Olímpicos, mas, como foi durante a COVID, ficámos apenas alguns dias e partimos logo de seguida. Nunca tive realmente a oportunidade de assimilar tudo.

Desta vez, pude reviver essas memórias e valorizar verdadeiramente o quão especial foi regressar a casa com uma medalha. Voltar à praia onde se realizou a prova foi bastante emotivo. Fiquei ali simplesmente em silêncio e quase me vieram as lágrimas aos olhos, porque esse foi um momento verdadeiramente marcante na minha carreira e na minha vida. Trouxe-me tantas coisas incríveis.

O que nos pode dizer sobre a cultura de surf no Japão?

A cultura de surf no Japão é incrível. Um dia fomos a uma praia e as ondas deviam ter pouco mais de meio metro, com um vento forte de terra, condições horríveis, e havia cerca de 300 pessoas na água a divertirem-se imenso.

Fiquei estupefacto. Pensei: se isto fosse na Austrália e as ondas estivessem assim, não estaria lá ninguém. Mas toda a gente estava simplesmente a adorar a praia e o surf. Estava frio, ventava, as condições eram terríveis, e havia crianças a aprender e pessoas simplesmente a divertirem-se. Ver o entusiasmo que tinham pelo surf inspirou-me mesmo.

Conseguiu experimentar um fato de surf personalizado durante a sua estadia. Qual foi a sua primeira impressão?

Sim, fizeram-me este fato de surf Rip Curl com borracha japonesa e, sinceramente, foi um dos fatos de surf mais confortáveis que já usei. A borracha dava a sensação de estar a flutuar numa nuvem.

Tive problemas nos ombros ao longo da minha carreira, por isso presto sempre atenção à forma como um fato de surf se sente nessa zona. Este tinha uma pequena bolsa extra à volta dos ombros e senti-me completamente livre. Toda a gente por lá usava este estilo com fecho frontal, que vai de ombro a ombro, e nunca tinha visto nada parecido na Austrália.

Entre o design e a qualidade da borracha, fiquei de boca aberta. Foi um duplo impacto, perceber como o fato de surf era realmente bom. Vou ficar definitivamente com ele e voltar a usá-lo sempre que surfar em condições mais frias. Neste momento está pendurado na garagem.

Qual foi a coisa mais estranha que comeu durante a sua estadia?

A coisa mais estranha que comi foi este peixinho minúsculo com olhos enormes, tudo misturado numa espécie de massa húmida e viscosa. No início, não sabia o que era, mas tinha uma regra por lá: se alguém me desse alguma coisa, eu tinha de aceitar. Por isso, comi. E, sinceramente, ainda consigo senti-lo agora. Já passou cerca de um mês e continuo traumatizado para o resto da vida por causa do que quer que aquilo fosse.

Surfou com os próximos atletas japoneses da team Rip Curl. Qual foi o conselho mais importante que lhes deu para as suas carreiras competitivas?

Surfar com a team Rip Curl por lá foi incrível. O Riki [Sato], o Anon [Matsuoka], o Subaru [Yoneyama] e toda a crew, divertimo-nos imenso juntos. Fiquei verdadeiramente inspirado pelo surf deles. São tecnicamente muito rigorosos e muito potentes.

Têm um futuro enorme. Na verdade, já estão a criar os seus próprios nomes. O mais importante que lhes podia transmitir era simplesmente que se vissem como os melhores. Surfam tão bem como qualquer outra nação do mundo. Têm todas as capacidades. Só precisam de acreditar que podem ser campeões e lutar por isso. O futuro do surf japonês é enorme.

Carregue no play, descontraia e veja por si mesmo os bastidores da viagem do Owen.