Cerimónia de Abertura Dá Início ao Rip Curl The Eddie Aikau Big Wave Invitational
Um ondulação de tamanho médio lambia a linha costeira em Waimea Bay na manhã de sexta-feira, enquanto uma chuva forte caía constantemente das nuvens cinzentas acima.
Na cultura havaiana, a chuva é vista como uma bênção dos "kupuna", ou ancestrais. Isto parecia especialmente apropriado naquele dia, enquanto uma grande multidão começava a reunir-se para prestar homenagem à vida e legado do herói havaiano, Eddie Aikau.
A praia fervilhava de excitação e reverência, enquanto a cerimónia de abertura do Rip Curl The Eddie Big Wave Invitational começava a desenrolar-se contra o deslumbrante cenário do Vale de Waimea.
Convidados, suplentes e membros da comunidade de surf tinham vindo dar as boas-vindas a mais uma temporada do evento especial de ondas grandes, “The Eddie”, em honra de Eddie Aikau, o lendário homem do mar que dedicou a sua vida a salvar os outros.
Foram partilhadas histórias, e as memórias da coragem e altruísmo de Eddie foram homenageadas por aqueles que o conheciam melhor, incluindo o seu irmão mais novo e vencedor do evento em 1987, Clyde Aikau.
“Basicamente, Eddie era um tipo que ajudava se precisasses. Reconhecer Eddie pelo que ele foi e todas as coisas incríveis que fez... é sempre humilhante ter pessoas a respeitar isso.”
Os convidados e suplentes de 2024 receberam um presente feito pelo artista havaiano, Eddie Y, juntamente com um rash vest personalizado e um colar, para comemorar a sua seleção para competir no evento sagrado.
Nainoa Thompson, Mestre Navegador da Polynesian Voyaging Society, apresentou então o Prémio Eddie Aikau Kahiau, reconhecendo atos extraordinários de bravura. O premiado deste ano foi o salva-vidas de Honolulu, Noland Keaulana, distinguido pelo seu heróico resgate noturno fora de serviço de um rapaz de 17 anos, que encontrou agarrado a um caiaque no mar.
A cerimónia também marcou a união do Eddie Aikau Big Wave Invitational e da Rip Curl, em parceria pela primeira vez. Enquanto o fundador da Rip Curl, Doug “Claw” Warbrick, e Clyde Aikau tiravam um momento para refletir e partilhar histórias, a rica história do surf entre os dois era impossível de ignorar.
Doug "Claw" Warbrick e Clyde Aikau na cerimónia de abertura.
Em celebração da união, o troféu perpétuo Rip Curl The Eddie Aikau Big Wave Invitational foi revelado — feito de aço, com os nomes dos vencedores anteriores do evento gravados detalhadamente, imortalizando as suas conquistas e convidando o próximo campeão a juntar-se às suas fileiras.
“O meu objetivo base para o evento é sempre aparecer e surfar em honra do Tio Eddie Aikau e garantir que tenho um grande sorriso no rosto, mesmo que as ondas sejam enormes, eu tento sempre garantir que, não importa o tamanho, apenas as ataque com boas vibrações,” disse o convidado do evento e local da North Shore, Mason Ho. “Ter o meu nome nesse troféu seria um sonho tornado realidade.”
Como a lendária canoa polinésia de navegação, o Hōkūleʻum, navegou até Waimea Bay — a mesma embarcação que virou em 1978, levando Eddie a remar altruisticamente em busca de ajuda — os surfistas remaram para a encontrar. Naquele momento, o legado duradouro de Eddie foi profundamente sentido por todos os presentes.
O Hōkūleʻum e a cerimónia de abertura serviram como um lembrete da história incomparável que ‘The Eddie’ representa para o povo havaiano e para a comunidade do surf. É mais do que uma competição; é uma homenagem viva a Eddie Aikau, o destemido salva-vidas e surfista, cujo coragem continua a ressoar em todos que encontro a sua história.
Como a cerimónia de abertura chegou ao fim, um fogo tinha sido verdadeiramente aceso para os surfistas convidados a competir no prestigiado evento deste ano. Em breve, eles serão chamados para canalizar o coragem de Eddie, para se esforçarem ao máximo sobre a borda de indiscutivelmente alguns das ondas mais assustadoras do mundo. Mas para nAgora, eles, juntamente com o resto do mundo do surf, devem esperar ansiosamente que Waimea ganhe vida.
Sobre o concurso:
O evento compromete-se a realizar-se apenas nas condições mais pesadas, com uma janela de competição de 14 de dezembro a 13 de março. Para que o evento seja convocado, as ondas devem atingir consistentemente pelo menos 20+ pés (escala havaiana), com condições ideais a ultrapassar os 30-40 pés. O Eddie só se realizou 10 vezes nos últimos 40 anos, tornando cada competição um evento raro e muito aguardado.
O evento foi criado em honra de Eddie Aikau, salva-vidas da North Shore e pioneiro das grandes ondas, que tragicamente perdeu a vida no mar enquanto tentava salvar outros.
A lista deste ano de surfistas inclui 45 convidados e 25 suplentes, incluindo mais quatro mulheres, garantindo que cada bateria contenha agora duas competidoras femininas.
