De naam Rip Curl

In maart 1969 kwamen twee surfvrienden, Doug "Claw" Warbrick en Brian "Sing Ding" Singer, elkaar tegen in Gilbert Street, Torquay. Claw had net een zomer shaping gedaan bij Fred Pyke en Brian was natuurkundeleraar. Terwijl het gesprek vorderde, en ongetwijfeld nadenkend over hoe ze in de komende maanden bij Bells konden blijven surfen, stelde Claw de vraag die iets groots in gang zette...

"Wil je samen surfboards gaan maken?" vroeg hij. Brian bedacht meteen dat dit veel meer tijd op het water zou betekenen, dus zei ter plekke: "Ja!" en nam een paar dagen later ontslag als leraar.

De timing was perfect en zomaar... Rip Curl werd geboren...

Hoewel Claw schuim kon frezen, was Brians belangrijkste eigenschap dat hij een staartvormer had en een garage aan 35 Great Ocean Road (richting Jan Juc) om vanuit te werken, en al snel was het geluid van koude beitels te horen die in de betonnen vloer van de garage werden geslagen om standaards te bouwen terwijl ze zich de volgende maand vestigden.

In april 1969 werden de eerste boards gemaakt, waarbij Claw vier boards per week maakte voor de beste surfers in Torquay en Brian de "slechtste baan ter wereld" deed door te schuren en vinnen te maken in de tuin.

Ze hadden genoeg werk om de winter door te komen, die een van de beste was voor surfen op de riffen in de herinnering, dus producttesten verliep vlot met veel tijd in het water bij Bells Beach.

In november van dat jaar realiseerden ze zich dat ze een betere plek nodig hadden dan de garage. Dus gingen ze op zoek en vonden de Old Torquay Bakery aan 5 Boston Road, en voor de schappelijke huurprijs van $10 per week verhuisden ze omhoog.

Binnen richtten ze een echte shaping bay in, met glas- en schuurkamers, en verhoogden ze de productie tot 12 boards per week.

In december 1969 voegde een andere lokale surfer, Alan Green, zich bij het duo en ze begonnen wetsuits te maken als aanvulling op de boards in de kelder van een huis in Beale Street achter de Torquay Pub.

Greeny had enige tijd gewerkt bij een wetsuit-duikbedrijf "Australian Divers" en ze vonden een naaimachine, een "Pffaf 138 zig zag", die werkte op dik rubber dat werd gehaald in Clayton, in de achterbuurten van Melbourne.

In het begin besteedden ze veel werk uit, maar ze realiseerden zich al snel dat ze, om de bestellingen bij te houden en de kwaliteit te krijgen die ze wilden, alles zelf moesten doen, dus verhuisde de wetsuit-operatie naar Claw's appartement op 66 Zeally Bay Road.

Verandering was toen alomtegenwoordig, zo sterk was de flower power en anti-establishment sfeer van die tijd. Zaken waren niet anders dan het leven in het algemeen en Greeny verliet Rip Curl in april 1970 om zijn eigen ding te doen, waarbij hij Quiksilver oprichtte, met Claw en Brian als gelijke partners in het nieuwe bedrijf.

Uiteindelijk was het tijd voor hen allemaal om zich op het een of ander te richten en werd de samenwerking ontbonden. Brian herinnert zich dat hij zijn Quiksilver-aandelen ruilde voor Greeny’s helft van het land achter Bells Beach, waar hij nog steeds woont.

"Er was een klein meningsverschil over de waarde van het land, ongeveer $5000," herinnert hij zich. "Dus gooiden we een muntje op, ik weet niet meer wie won, maar de deal was rond."

Claw verkocht later zijn aandelen aan Greeny zodat ze aan zijn nieuwe partner John Law konden worden uitgegeven. Wanneer hem dat nu wordt gevraagd, heeft Claw geen idee hoeveel hij ervoor kreeg!

Al snel draaide Rip Curl op volle toeren en de Old Bakery was een drukke plek. Het duo nam het aangrenzende huis over en dat werd de wetsuit fabriek. Er werd een nieuwe machine gevonden, een "1910 Singer Up The Arm Zig Zag", die gebruikt was om vliegerslaarzen te naaien voor vliegers in de Tweede Wereldoorlog. Deze werd gebruikt om de pijpen te naaien van de nieuwe “long John” stijl die de jongens ontwikkelden met het comfortabele Rubatex neopreen uit de VS.

In de Old Bakery hadden Claw en Brian een soort hoofdkantoor gecreëerd - met surfers die natuurlijk naar de plek toe trokken. "Het was een huis voor alle uitvallers die uit Melbourne kwamen surfen en ze degradeerden verder en gingen naar de Krishnas op zoek naar het volgende," herinnert Brian zich lachend. "Maar toen dat afzwakte en hun laatste degradatie plaatsvond, kwamen ze werken in de Rip Curl wetsuit fabriek!"

De tijden waren goed en met surfen als katalysator groeide het bedrijf en ze verhuisden uiteindelijk in 1976 uit de Old Bakery naar een nieuwe locatie aan de Geelong Road, (wat nu het medisch centrum is), met Quiksilver die kort daarna naast hen opende.

In 1980 werd de verhuizing gemaakt naar het huidige Rip Curl hoofdkantoor aan 101 Surfcoast Highway, Torquay.