De Goat is terug
8-voudig wereldkampioene Stephanie Gilmore keert in 2026 terug op de World Championship Tour (CT).
Algemeen beschouwd als een van de stijlvolste surfers aller tijden, heeft Gilmore de World Surf League (WSL) Seizoens-Wildcard geaccepteerd na een pauze van twee jaar van de professionele competitie.
“De afgelopen jaren heb ik genoten van tijd vrij om te verkennen en andere dingen te doen, maar ik kijk ernaar uit om in 2026 terug te keren naar de CT en te zien hoe ik het opneem tegen het jonge talent op de Tour,” zei Gilmore.
“Ik ben vooral benieuwd hoe ik het weer doe in deze uitdagingen. Wanneer je stopt met fulltime competitie, kun je echt uitschakelen, en het kan moeilijk zijn om weer in die mindset te komen, maar ik ben enthousiast om die energie en die uitdaging weer te voelen. Ik kijk er zeker naar uit om terug te gaan naar al die plekken.”
In haar twee jaar afwezigheid van de tour heeft Gilmore de wereld rondgereisd op The Search met Tom Curren, Mick Fanning en Mason Ho, en daarnaast twee kenmerkende Rip Curl x Stephanie Gilmore kledinglijnen ontworpen.
“Ik heb de afgelopen jaren geweldige kansen gehad, en het is eigenlijk drukker geweest dan ik had kunnen bedenken,” zei Gilmore. “Het zal fijn zijn om weer op de Tour te zijn en een jaarplanning te hebben. Het was leuk, maar ik kijk ernaar uit om weer wat meer routine te krijgen, dus we zullen zien waar dat me brengt.”
Steph is niet de enige veteraan die in 2026 terugkeert op de tour; haar langdurige rivaal en 5-voudig wereldkampioene Carissa Moore kondigde eerder deze week ook haar terugkeer naar de CT aan. Deze aankondigingen volgen op het besluit van de WSL om het Final 5-formaat te laten vallen en terug te keren naar een traditioneel puntensysteem.
Met haar blik nu gericht op een negende wereldtitel, zal Gilmore zich voegen bij een fel competitief veld van surfers van de volgende generatie, waaronder de wereldkampioene van 2025 en mede-Rip Curl teamgenoot Molly Picklum.
De World Championship Tour 2026 begint op 1 april met de Rip Curl Pro Bells Beach, en we kunnen niet wachten om Steph’s tijdloze surfen weer op de Tour te zien.
