Rip Curl Uitdaging La Nord: Interview met Kyllian Guerin, Zittend Kampioen

De wachttijd voor de Rip Curl Challenge La Nord is geopend sinds 1 november 2025 en loopt door tot 1 april 2026. Gedurende deze vijf maanden wachten de organisatoren op de perfecte combinatie van deining en weersomstandigheden om de 13e editie van deze grote golfwedstrijd te starten bij het iconische La Nord in Hossegor, waarvoor Rip Curl sinds de eerste editie de hoofdsponsor is. Het evenement brengt de beste grote golf surfers uit de regio samen: vijfendertig surfers uit het Landes-gebied, samen met acht Baskische en overzeese surfers, zowel amateurs als professionals. De deelnemers worden vooral beoordeeld op hun inzet en de grootte van de golven die ze kiezen om te rijden.

Terwijl we wachten op de start van de Rip Curl Challenge La Nord, spraken we met onze teamrijder Kyllian Guerin, de regerend kampioen van de vorige editie. Oorspronkelijk uit Hossegor, wist hij het beste te halen uit uitdagende omstandigheden en zijn naam te vereeuwigen in de geschiedenis van een wedstrijd die een maatstaf is geworden voor het grote golf surfen in het zuidwesten. Tijdens ons gesprek met Kyllian was hij net terug van een reis naar Marokko om zijn nieuwste film, Mascaras, te presenteren in onze technische winkel in Hossegor.

Hoi Kyllian, hoe ben je van plan je winter door te brengen?

KG – Ik breng de feestdagen door in Hossegor, en ik ben van plan om thuis te trainen en aan mijn lichamelijke voorbereiding te werken zodat ik klaar ben om de winterdeining in Europa rond maart/april te pakken. Ik zou graag naar Portugal en Ierland gaan. Ik heb ook nog twee of drie andere plekken in gedachten elders in Europa, afhankelijk van de deining. Ik ben van plan hier in de buurt te blijven, maar wel klaar om op het laatste moment de grootste deining te achtervolgen, waar die ook het beste breekt. Ik denk dat ik er ben voor de Rip Curl La Nord Challenge, want ik wil een deel van de winter hier doorbrengen.

Kun je ons iets vertellen over je band met La Nord?

KG – Opgegroeid in Hossegor heb ik een gevoel van ontzag en respect ontwikkeld voor La Nord, een van de meest iconische plekken in de omgeving. Ik heb het perfect zien breken: soms kon ik erop surfen, en andere keren kwam ik er niet in omdat ik te jong was… Deze plek is altijd een droom voor mij geweest, en ik heb er altijd veel respect voor gehad.

Wat is er anders aan La Nord als de omstandigheden stevig zijn, vergeleken met andere plekken die je kent?

KG – La Nord is een golf die vrij ver uit de kust breekt en veel water verplaatst; het is ook een golf waarop je grotere boards kunt rijden. Ik pak het aan met kortere boards — zoals 6’2 of 6’3 — of juist met grotere boards: 6’6, 6’8, 7’4, of zelfs 8 voet. Ik heb een paar grote boards die ik soms daar test om me voor te bereiden op andere plekken. Het is de perfecte plek om te experimenteren met verschillende lijnen en boards.

Wat is je beste herinnering aan La Nord?

KG – Het winnen van de Rip Curl Challenge La Nord vorig jaar was bijzonder gedenkwaardig. Ik was erg blij om deze wedstrijd te winnen op zo’n iconische golf in Hossegor. Omdat ik hier ben opgegroeid, is deze golf voor mij legendarisch. Er was ook een jaar dat ik terugkwam uit Marokko om mee te doen en tweede werd, achter Justin Becret, die op het laatste moment een linkse golf pakte. Ik was blij voor hem, maar een minuut eerder en de winst was van mij geweest. Dus het was een echt genoegen om de titel te pakken. Die dag waren er niet per se veel buizen, maar de golven waren nog steeds groot. We richtten ons meer op grote afdalingen en manoeuvres, met een iets andere aanpak. Ik hoop dat we voor deze nieuwe editie wat grote buizen kunnen scoren.

En je slechtste herinnering daar?

KG – Ik herinner me een dag dat ik helemaal werd overmeesterd. Ik moet 8 of 9 jaar oud zijn geweest; het was behoorlijk groot — waarschijnlijk rond de 2,5 meter, misschien iets meer. Ik kreeg een enorme golf precies op het breekpunt, die me compleet van mijn stuk bracht. Ik liet los, dook onder en zat bijna twee golven onder water. Het schudde me echt door elkaar, maar het hielp me ook ervaring op te doen, de energie van de plek te voelen en te begrijpen hoe het werkt. Sindsdien heb ik veel respect en een zekere fascinatie voor deze golf ontwikkeld. Vooral maakte het me verlangen naar golven vol energie die je een adrenalinekick geven.

Kun je een paar woorden zeggen over de sfeer op wedstrijddag?

KG – De sfeer is erg vriendelijk, met veel plaatselijke mensen van alle leeftijden. Er is zeker wat druk, maar ook veel plezier. In de afgelopen jaren zijn er surfers van elders gekomen: het is een mooie kans om nieuwe gezichten te ontmoeten en te zien hoe zij de plek benaderen.

Wat is je instelling tijdens een heat?

KG – Er zit altijd een strategisch element in: ik wil twee goede golven vinden, mijn heats doorkomen en het werk doen. Als de omstandigheden echt goed zijn, is mijn hoofddoel meestal om voor een grote buis of een geweldige golf te gaan die mijn dag maakt, soms meer dan het resultaat zelf. En als je een goede golf pakt, vertaalt dat zich meestal in een goede score. Aan de andere kant, als de omstandigheden moeilijker zijn, gaat het meer om het beheersen van de heat. En als het echt mooi is, probeer ik voor een grote knaller te gaan.

Mascaras, de allernieuwste film van Kyllian in Mexico