Isla Huppatz en Dane Henry gekroond tot wereldkampioenen bij de junioren

Het was een volledige overwinning voor Australië en team Rip Curl toen de 18-jarige Isla Huppatz en de 19-jarige Dane Henry het weekend de overwinning behaalden op de World Surf League (WSL) World Junior Championships.

In de strijd tegen de beste surfers onder de 20 ter wereld op La Union beach in de Filipijnen, vereiste Finals Day slimme golfkeuze en cruciale kleine golfvaardigheden om het podium te bereiken in een onregelmatige swell van één tot twee voet.  

Beide surfers zullen nu waardevolle posities verdienen voor hun eerste seizoen in de Challenger Series in 2026. 

Huppatz was de uitblinker van het hele evenement en versloeg 2023 World Junior Kampioen Sierra Kerr in een volledig Australische finale. De overwinning plaatst haar in een indrukwekkende reeks van Australische World Junior Kampioenen, waaronder Sally Fitzgibbons, Laura Enever en Isabella Nichols. 

"Ik kan het eerlijk gezegd niet geloven, dit is gek," zei Huppatz. "Toen de heat aftelde, nog zo'n 5 seconden, begon ik te huilen. Ik kon het niet geloven. Het kwam allemaal ineens binnen. Sierra [Kerr] is een van mijn beste vriendinnen, dus ze was superblij voor me. Ik ben zo blij dat ik de finale met haar kon delen.”

Henry sloot ook een ongelooflijk competitief seizoen af met de grootste overwinning van zijn carrière. Na het winnen van goud op de ISA World Surfing Games in september 2025, als aanvulling op zijn bestaande ISA U/18 World Junior goud, veroverde Henry ook de regionale Australia/Oceania Junior titel en zijn eerste Qualifying Series (QS) overwinning.  

Met de overwinning werd Henry de vijfde Australische man die een WSL World Junior titel behaalde, door Nadav Attar in de finale te verslaan en zich te voegen bij namen als Joel Parkinson en Ethan Ewing. 

"Ik droom hier al heel lang van," zei Henry. "Het is bijzonder om dit moment te delen met alleen mijn coach en mijn prachtige moeder, Kiri Henry. Zij is de beste moeder op aarde. Mijn kring is nu zo goed en ik ben dolblij. Er zijn veel grote Australische namen die deze wedstrijd hebben gewonnen, en dit is er een die ik kan afvinken." 

Zowel Henry als Huppatz traden begin 2022 toe tot de Rip Curl familie en begonnen in 2025 aan the Search samen met een sterrencast van surflegendes waaronder Mick Fanning, Mason Ho en Stephanie Gilmore.  

Het duo zal zich nu richten op de 2026 Challenger Series terwijl ze hun droom najagen om zich te kwalificeren voor de World Championship Tour. We kunnen niet wachten om ze bij elke stap aan te moedigen.