Elasto: Ontworpen om vergeten te worden
Hoe Elasto tot leven kwam, met Rip Curl’s General Manager van wetsuits, Mick Ray.
We hebben zojuist onze meest geavanceerde wetsuit voor topprestaties tot nu toe gelanceerd: de Elasto. Een wetsuit die zo rekbaar, lichtgewicht en sneldrogend is dat je vergeet dat je hem aanhebt.
De kern ervan bestaat uit drie belangrijke prestatiekenmerken:
Onbeperkte rek
De combinatie van onze Elastomax Jersey, lichtgewicht Infinity Foam en het unieke One-Piece Boomerang Panel zorgt samen voor ultieme rek en prestaties.
Ultralicht
Nieuw Infinity Foam in het bovenlichaam vermindert het gewicht en de wateropname, zodat we onze lichtste wetsuit ooit hebben gemaakt.
Snel drogende voering
De nieuwe E-Dry Thermal Lining is gemaakt van 100% gerecyclede materialen en voert actief water af van het oppervlak. Zo voelt de stof onder normale omstandigheden binnen 30 minuten droog aan.
Maar zo’n goede wetsuit komt er niet van de ene op de andere dag. De Elasto bouwt voort op tientallen jaren testen, verfijnen en jagen op die volgende procent. Het is het soort niet-aflatende streven dat voortkomt uit mensen die leven voor het surfen en ervan doordrongen zijn.
Mick Ray is een van hen. Omdat hij opgroeide met surfen in het koude water van Torquay, wist hij al op jonge leeftijd wat het verschil is tussen een goede en een slechte wetsuit. Na jarenlang leiding te hebben gegeven aan de ontwikkeling van wetsuits bij Rip Curl, kent Mick elk detail, van de dichtheid van het schuim en de plaatsing van naden tot patronen en instapsystemen.
Om te ontdekken waar de Elasto vandaan komt, wat hem anders maakt en waar wetsuits naartoe gaan, gingen we rechtstreeks naar Mick.
Mick, wat wilde je met de Elasto vooral verbeteren voor surfers?
Het ultieme doel is altijd om een wetsuit te maken die zo min mogelijk beperkt en zo vrij mogelijk aanvoelt. Het liefst alsof je er helemaal geen draagt.
Daar komt de slogan "Designed to Be Forgotten" vandaan. Het gaat erom zo dicht mogelijk te komen bij een pak dat je niet opmerkt tijdens het peddelen en surfen. En ik denk dat we daar nu dichterbij zijn dan ooit.
Wetsuits zijn al behoorlijk goed. Hoe blijf je verbeterpunten vinden?
Het wordt steeds moeilijker om de perfecte balans te vinden tussen lichtere, rekbaardere materialen en duurzaamheid. We hebben veel samengewerkt met onze materiaalleveranciers om die balans goed te krijgen.
Sparrow, al meer dan 50 jaar onze patroonontwerper, en Jay, onze senior wetsuitontwerper, hebben ook veel tijd besteed aan het samen verfijnen van het patroon, vooral het eendelige boemerangpaneel over de rug en schouders en de voorgevormde armen en benen. Het idee was ervoor te zorgen dat het ontwerp van het pak en de materialen samen die volledig onbelemmerde rek mogelijk maken.
Laten we het over de technologie hebben. Wat is het coolste aan de nieuwe Elasto?
Zeker de combinatie van het lichte Infinity Foam en de enorme rekbaarheid van de Elastomax Jersey. Samen zijn ze echt indrukwekkend.
De nieuwe E-Dry-voering voelt binnen 30 minuten droog aan. Wat is het verschil met de Flashbomb-voering van Rip Curl?
Onze Flashbomb-voering is zonder twijfel onze warmste binnenvoering, maar omdat het een dikker, pluizig materiaal is, is hij doorgaans zwaarder, vooral als hij nat is.
Voor veel surfers in gematigde gebieden zoals NSW en WA is de Flashbomb te warm, dus kiezen ze vaak voor een E-Bomb. Het nadeel is dat de voering van de E-Bomb lang nat kan blijven.
Daarin is de E-Dry-voering een grote verbetering. Hij droogt bijna net zo snel als de Flashbomb-voering, maar is gemaakt van een veel dunner materiaal.
Zo krijg je de rek en het lichte gevoel dat je van een hoogwaardig pak verwacht, met als extra voordeel dat het snel droogt. Echt het beste van twee werelden.
Wat is je favoriete eigenschap van het pak die surfers misschien niet meteen opvalt wanneer ze het voor het eerst oppakken?
Ik moet zeggen dat het snel drogen. Iedereen die het pak oppakt, merkt meteen hoe licht en rekbaar het is, maar hoe snel het droogt waardeer je pas echt nadat je het hebt gehad en er een paar keer in hebt gesurft.
Een natte wetsuit aantrekken is waardeloos, en ik denk dat crew die nog niet hebben ervaren hoe snel deze voeringen drogen, daar erg blij mee zullen zijn.
Rip Curl lanceerde de oorspronkelijke Elasto in 1995. Hoe kwam het idee om dat model nieuw leven in te blazen tot stand en wat is er deze keer anders?
De oorspronkelijke Elasto was revolutionair. Het was de eerste keer dat superrekbaar neopreen in een hele wetsuit werd gebruikt. Daarvoor dacht men dat je het niet in het lichaam van een pak kon gebruiken, uit angst voor scheuren, gebrek aan duurzaamheid en hoge kosten.
Elasto veranderde volledig wat mensen toen mogelijk achtten bij een wetsuit. Uiteindelijk ontwikkelde het model zich tot de E-Bomb, die inmiddels al een paar decennia bestaat.
We werkten aan een aantal bijzonder spannende materiaalinnovaties, en die waren te goed om zomaar in een nieuwe versie van de E-Bomb te verwerken. Daarom dachten we dat dit het perfecte moment was om de Elasto terug te brengen. Dit nieuwe pak is een grote stap vooruit, net als het origineel in 1995.
Tot slot, zijn er nog andere ontwikkelingen in het wetsuitlab waar je enthousiast over bent en waar je iets over kunt vertellen? Hoe ziet de toekomst van wetsuits eruit?
Een van de spannendste ontwikkelingen op het gebied van wetsuits vind ik de overstap van neopreen op basis van aardolie naar biobased schuim met een kleinere impact op het milieu.
We gebruiken al OCENA-biobased schuim in meer dan 50% van ons wetsuitassortiment, onder meer in het onderlichaam van de nieuwe Elasto. Naarmate de technologie en toeleveringsketen de komende jaren verder verbeteren, willen we dat percentage naar 100% brengen.
