Caitlin Simmers en Cole Houshmand winnen de 2024 Rip Curl Pro Bells Beach
De twee eerste winnaars van Bells waren degenen om te verslaan op de Finaledag, terwijl de kom semi-schone golven bood in het bereik van drie tot vier voet. Het was een historische wedstrijddag, met een aantal primeurs op de 61e Finaledag bij Bells en de 50e met Rip Curl als hoofdsponsor.
De lokale San Clemente bewoners en jeugdvrienden Cole Houshmand en Griffin Colapinto bereikten de finale van de Rip Curl Pro Bells Beach en waren verzekerd van het schrijven van geschiedenis. Met een van hen als winnaar, zouden zij de eerste Californische man zijn die de Bel omhoog hield sinds Richie Collins in 1992, en met de vorm die ze lieten zien, kon elke surfer het winnen. Houshmand begon sterk met een score van 7,00 (van maximaal 10) op zijn eerste golf en bevestigde dat met een 6,50 voor een totaal van 13,50 (van maximaal 20) op twee golven. Colapinto, die de beste vorm van het evenement had, had moeite om op gang te komen tot de laatste paar minuten van de wedstrijd, en hoewel hij begon te scoren, was het niet genoeg om Houshmand te overtreffen. Houshmand won en werd daarmee pas de zevende goofy-footer die het evenement in 61 jaar won, in het rijtje van namen als Occhilupo, Carrol, Hardman, Lynch, Wilkinson en Ferreira.
“Ik ben sprakeloos, dit is onwerkelijk,” zei Houshmand. "Ik denk eerlijk gezegd niet dat het snel zal doordringen. Ik heb dit elke dag de afgelopen twee weken voor me gezien, die Bel luiden, en blijkbaar werkt het. Ik ben enthousiast voor het hele jaar. Mijn grootste doel was om als nieuwkomer naar Fiji te gaan, en nu richt ik me op een groter doel. De Cut is uit mijn zicht en er zijn nu grotere dingen om te bereiken. Het jaar begint nu echt. Ik zei tegen Griffin: 'Dit is waar we als kinderen van droomden toen we meededen,' en ik wilde er echt van genieten. Het is niet vaak dat je een finale hebt met je beste vriend en mentor, maar aan de andere kant is er niemand die ik liever versla en niemand aan wie ik liever verlies. Dit is waarschijnlijk de beste dag van mijn leven.”
Houshmand kwam binnen bij de Rip Curl Pro Bells Beach onder de Mid-season Cut Line met een gedeelde negende plaats als beste resultaat in zijn rookiejaar. Zijn eerste CT-overwinning heeft hem 18 plaatsen omhoog gestuwd naar de achtste plaats in de ranglijst, binnen bereik van de WSL Final 5 voor de tweede helft van het seizoen.
Voor de finale stonden Caitlin Simmers en Johanne Defay respectievelijk eerste en tweede in de ranglijst, en wie er ook zou winnen, zou Bells Beach verlaten met het gele leiderstricot als Wereldkampioen nummer 1. CT-veteraan Defay kwam met de meeste vaart de finale in, wat duidelijk was toen ze vroeg de leiding nam. Met twee middelmatige scores hield Defay bijna de hele finale de leiding. Met nog maar drie minuten te gaan, pakte Simmers een setgolf met prioriteit en scoorde 6,10 om weer in de race te komen. Met minder dan een minuut te gaan dwong Simmers Defay tot een close-out, waardoor Simmers buiten lag met nieuwe sets die binnenkwamen. Met haar laatste kans in de laatste seconden voerde Simmers een reeks cruciale manoeuvres uit en scoorde 6,67, en kreeg het laatste nieuws dat ze haar eerste Bell op het zand had gewonnen na het eindsignaal.
“Ik dacht op mijn laatste golf gewoon: ‘Dit kan het zijn,’” zei Simmers. “In deze sport moet je altijd in jezelf geloven, want zulke dingen gebeuren. Ik kan het nog steeds niet geloven, het voelt niet echt. Op dit hoge niveau moet je manieren vinden om een voorsprong te hebben. Er is zoveel om over na te denken, en het voelt geweldig om te winnen. Deze golf is echt moeilijk te lezen, dus het voelt fantastisch. Ja, wow, nummer 1 van de wereld klinkt geweldig.”
Simmers schreef vandaag geschiedenis als de jongste vrouw ooit die op Bells won. Simmers won haar eerste finale op Bells Beach en haar tweede finale van het jaar na haar overwinning bij stop nr. 1 op Pipeline. Simmers luidt de Bel als Wereldkampioen nummer 1 en draagt het gele leiderstricot bij de Western Australia Margaret River Pro.
Vers van een overwinning bij de Meo Rip Curl Pro Portugal kwam Johanne Defay (FRA) vol vertrouwen naar CT Stop nr. 4 met het doel om voor het eerst in haar carrière het gele tricot te pakken. Defay leek de te kloppen vrouw, met enkele van de hoogste scores in elke ronde en werd de eerste Europese deelneemster die de Bells-finale bereikte. Met haar opeenvolgende finales gaat Defay nu naar de Western Australia Margaret River Pro, stevig op de tweede plaats in de ranglijst.
“Het voelt geweldig om de finale te halen, en ik voelde me goed daar. Jammer dat ik die fout aan het einde maakte,” zei Defay. “Ik denk dat dit is wat surfen is, je bent in de oceaan en er is geen zekerheid. Het is wat het is, en ik moet het slikken, maar ik ben ook blij met de tweede plaats. Weten dat ik geschiedenis heb geschreven als de eerste Française die de finale op Bells haalde, voelt speciaal.”
Net als Defay kwam Griffin Colapinto fris van een overwinning in Portugal naar Bells en nam veel van dat momentum mee naar Stop 4, met de hoogste heatscore in de halve finale, kwartfinale en het hele evenement. Hoewel teleurgesteld, kon hij zijn eerste overwinning op Bells niet pakken. Griffin was dolblij om de finale te delen met een goede vriend nadat zijn broer en CT-nieuwkomer Crosby de Cut had gehaald en goede vriend Kade Matson het beste resultaat van zijn rookiejaar behaalde, wat een geweldige week was voor de San Clemente en Zuid-Californische groep CT-surfers. Colapinto behoudt de Wereldkampioen nummer 1 positie en het gele leiderstricot als hij naar Stop nr. 5 in Margaret River gaat.
“Dat was zeker bitterzoet,” zei Colapinto. “Je wilt altijd winnen, vooral in de finale. Maar ik wil dit moment niet verpesten – ik ben zo blij voor Cole. We surfen al samen sinds we tien waren, dus het is gek om hier te staan bij Bells na zo’n finale. Ik heb het gevoel dat de hele crew uit San Clemente momentum opbouwt en hun plek op de tour vindt, wat geweldig is. We blijven allemaal samen in West-Australië, dus het wordt leuk om de twee Bells daar naast elkaar te hebben.”
Rio Waida behaalde zijn beste CT-resultaat ooit met een gedeelde derde plaats op Bells Beach. Net op de Cut-line voor dit evenement, springt een halvefinaleplaats Waida tien plekken omhoog naar Wereldkampioen nummer 11. Matthew McGillivray evenaarde zijn beste CT-resultaat met een halvefinaleplaats op Bells. Een gedeelde derde plaats brengt McGillivray naar Wereldkampioen nummer 14. Beide surfers gaan nu naar Margaret River met veel minder druk op hun schouders en hun plek op de tour voor de Mid-season Cut.
Brisa Hennessy en Caroline Marks behaalden dit jaar beiden een gedeelde derde plaats op Bells. Dit is Hennessy’s derde en Marks’ tweede halvefinaleplaats van dit jaar.
Rip Curl Pro Bells Beach Georganiseerd door Bonsoy Vrouwenfinale Resultaten:
1 - Caitlin Simmers (USA) 12,77
2 - Johanne Defay (FRA) 11,60
Rip Curl Pro Bells Beach Georganiseerd door Bonsoy Mannenfinale Resultaten:
1 - Cole Houshmand (USA) 13,50
2- Griffin Colapinto (USA) 12,80
Rip Curl Pro Bells Beach Georganiseerd door Bonsoy Vrouwen Halvefinale Resultaten:
HEAT 1: Johanne Defay (FRA) 13,53 WON VAN Brisa Hennessy (CRC) 12,10
HEAT 2: Caitlin Simmers (USA) 13,93 WON VAN Caroline Marks (USA) 9,24
Rip Curl Pro Bells Beach Georganiseerd door Bonsoy Mannen Halvefinale Resultaten:
HEAT 1: Cole Houshmand (USA) 13,14 WON VAN Matthew McGillivray (RSA) 7,77
HEAT 2: Griffin Colapinto (USA) 16,83 WON VAN Rio Waida (INA) 14,53
