Dane Henry toegekend 2026 Rip Curl Pro Bells Beach Wildcard

Persoonlijk afgeleverd door 3x Wereldkampioen Mick Fanning

Elk jaar krijgt Rip Curl één wildcard-toegang voor mannen tot de hoofdtabel van de Rip Curl Pro Bells Beach, de langstlopende surfwedstrijd ter wereld.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door Rip Curl (@ripcurl)

Hoewel veel van ons team deze kans verdienen, viel één surfer echt op na een schitterend jaar.

In 2025 tilde Dane Henry zijn surfen naar een hoger niveau door goud te winnen op de ISA World Surfing Games en dat te bekronen met een WSL World Junior Titel. Op slechts 19-jarige leeftijd heeft Henry zich stevig gevestigd als een serieuze kanshebber.  

Drievoudig Wereldkampioen Mick Fanning weet precies wat een wildcard-kans kan betekenen. In 2001 kreeg Fanning een wildcard voor de Rip Curl Pro Bells Beach op dezelfde leeftijd als Dane. Dat jaar won hij het evenement en luidde hij de iconische Bell.

In een moment van volledige cirkel verraste Mick Dane persoonlijk bij hem thuis om het nieuws te brengen. Na de eerste schok en opwinding gingen ze samen zitten voor een open gesprek, waarbij Mick Dane een paar vragen stelde over zijn aanstaande CT-debuut. 

Mick: Gast, gefeliciteerd. Je hebt net gehoord dat je een wildcard bent voor de 2026 Rip Curl Pro Bells Beach. Wat gaat er nu door je hoofd?

Dane: Het is een grote schok. Ik had het zeker niet verwacht. Vorig jaar was de eerste keer dat ik daar bij Bells was dat ik die FOMO voelde en echt klaar was om op dat Championship Tour (CT) podium te staan. Ik ben er klaar voor. Alleen al aan het luiden van de Bell denken geeft me kippenvel. Het is een levenslange droom van mij.

Mick: De CT is zo’n andere stap omhoog in competitie. Waar zie je je sterke punten? Waar zie je je zwakke punten?

Dane: Ja, het wordt een vreemde overgang van een grote vis in een kleine vijver bij de Juniors naar meteen het grote podium. Ik denk dat mijn kracht in de lucht ligt, maar bij Bells moet ik het wat afwisselen. Mijn laybacks, carves en gewoon wat variatie laten zien zullen mijn troeven zijn. Het zou best gaaf zijn om een paar van die grote Griffin Colapinto airs bij de Bowl te doen, grote volledige rotaties. Maar ik wil het gewoon afwisselen en echt aan de jury laten zien wat ik kan en proberen het op te nemen tegen de grote jongens.

Mick: Oké, er is altijd die discussie, Bells of Winki. Als je een keuze had, waar zou je dan je allereerste heat willen hebben?

Dane: Ik zou het waarschijnlijk liever bij Winki hebben. Ik heb het gevoel dat Winki beter bij mijn surfen past en ik heb een betere relatie met die golf. Maar ik zat een paar jaar geleden in de auto met Morgan [Ciblic] toen hij de wildcard kreeg en we Hells Bells aan het knallen waren voor ronde één, en ik dacht: “dit is echt”. Dus om een klassieke Bells-dag als mijn eerste heat te hebben zou ongelooflijk zijn. Het zou geweldig zijn om wat gekke grote lijnen en een grote bowl-sectie te pakken. Ik heb gedroomd van een klassieke Bells-dag. Ik heb er nog niet echt één gehad. Ik heb wel wat goede dagen gehad, maar nog geen echte dag der dagen. Dus dat zou super speciaal zijn om in mijn eerste heat te krijgen.

Mick: Emotioneel, hoe ga je je voelen? Denk je dat je nerveus zult zijn of denk je dat je gewoon psyched en klaar bent om te knallen?

Dane: Ik wil zeggen dat ik niet te nerveus zal zijn, maar ik zal zeker nerveus zijn. Maar ik ben er helemaal klaar voor. Ik kriebbel ervan en ben klaar om er alles aan te geven.

Mick: Wat is de houding die je meeneemt naar Bells? Als je het in één of twee woorden zou moeten samenvatten, wat zou het dan zijn?

Dane: Ik had eigenlijk een klein mantraatje dat ik het hele afgelopen jaar heb gezegd, en het leek te werken. Ik zei tegen mezelf: “doe je werkschoenen aan”. En ik denk dat je bij Bells je stalen neuzen aan moet doen en gewoon aan de slag moet gaan. Dus dat wordt dezelfde mindset. Maar ik wil gewoon naar buiten gaan, alles vertragen, die bottom turns vertragen, wachten tot de golf zijn werk doet. Ik heb van mijn eerste paar keren daar geleerd dat ik alles te gehaast deed en verkeerd timede, dus ik probeer misschien vroeg daar te zijn, wat grotere boards te surfen en gewoon te ontspannen en me voor te bereiden op het evenement.

Mick: Geweldig maat, ik ben super enthousiast voor je. Ik weet hoe dat voelt, en je krijgt maar één eerste keer, dus het wordt geweldig om te zien.

De Rip Curl Pro Bells Beach trapt het World Surf League-seizoen 2026 af en markeert ook 50 jaar professioneel surfen.

De wachttijd loopt van 1 tot en met 11 april 2026, en net als Mick kunnen wij niet wachten om te zien welke schade Dane zal aanrichten in zijn allereerste CT-evenement.