The Search: No Sudden Movements

« Pas de poison, n'est-ce pas ? » C'était étonnamment lourd, pensa Louie, tandis que le serpent enroulait son corps épais et inerte autour de son cou, se drapant le long de ses bras et se faufilant autour de son dos.

L'homme leva les yeux vers Louie, assis par terre, jambes croisées sur une natte tressée, un cobra à ses pieds. Il l'évalua, observant ses boucles blondes, son visage vaguement hâlé, sa posture apparemment détendue. Un sourire narquois éclaira son visage. « Juste un peu de poison. Juste une insuffisance rénale. »

Il y a deux semaines, Luke Hynd se prélassait sur son balcon de la Gold Coast, se tournant littéralement les pouces. Les pieds reposaient sur la balustrade rouillée par le sel, les yeux fermés. Le vent du nord soufflait, la houle dépassait les pointes, les bouteilles bleues envahissaient le paysage et aller surfer était loin d'être une idée plausible.

« C'était plat et merdique, et j'étais en train de devenir dingue », a raconté Louie. Sa voix s'est mise à trembler rien qu'à ce souvenir. « Puis un jour, Darcy (Ward) est arrivé et j'ai commencé à lui raconter des histoires d'un voyage que j'avais fait quelques années auparavant – je ne sais plus trop comment c'est arrivé – mais je lui racontais comment j'avais trouvé des récifs vraiment sympas, plein de gauches, du bon vent et que c'était un endroit magnifique. »

Et puis le duo s'est rendu compte que, bon sang, ils ne faisaient rien d'autre.

Trois jours plus tard, Louie avait donc fait appel à son bon ami et coéquipier de Rip Curl, Kipp Caddy, avait engagé le photographe Ted Grambeau et avait sauté dans un avion.

« Je revenais tout juste d'un long voyage en Indonésie », a déclaré Kipp, lorsqu'on lui a demandé comment il s'était retrouvé impliqué. « Je n'étais rentré que depuis quelques jours quand j'ai reçu un appel de Louie. Il m'a dit qu'il avait peut-être une expédition de recherche pour moi et qu'il avait trouvé une petite portion de côte sympa avec des vagues sympas. Avant même d'avoir eu le temps d'y réfléchir, j'étais en route pour un nouvel archipel. »

L'équipage est arrivé vers 4 heures du matin et a longé la côte vers le sud au lever du soleil. C'est une zone unique en termes de surf ; on ne sait jamais ce qu'on va trouver.

Il y a tellement de recoins différents que, quels que soient le vent, la houle ou la tempête, il y a toujours un endroit où pagayer et se rafraîchir. Et puis, il n'y a pas foule.

« Quand je suis arrivé ici », se souvient Louie, « il n'y avait personne. Vraiment personne. Et maintenant, c'est devenu un peu un lieu touristique, mais pas un lieu de surf. Il y a une énorme différence entre les deux. Il y a bien quelques surfeurs ici et là, mais pour une raison inconnue, ils sont tous russes et débutants ; ils ne s'approchent pas des vagues que vous et moi surferions. »

Alors, chaque jour, les garçons se réveillaient, montaient dans le plateau de l'utilitaire de leur guide et prenaient la route. L'unique route côtière serpentait, se faufilait et serpentait au rythme de l'océan, ne perdant jamais le bleu de vue. À chaque virage, les garçons observaient une nouvelle vague, un nouveau récif, sans même avoir à tourner la tête. « Souvent, on n'avait même pas besoin de se garer. On roulait, vérifiait, vérifiait, vérifiait, et finalement, on choisissait l'endroit qui semblait le plus adapté. C'était vraiment le plus dur, le choix. »

La routine ? Choisir. Surfer. Sortir et se mettre à l'abri. Attendre que l'orage de l'après-midi passe. Conduire. Vérifier. Surfer à nouveau. Retourner en ville. Faire une sieste. S'enfoncer dans la jungle.

Cette dernière partie – la jungle – était le véritable attrait de ce voyage.

Voyez-vous, Kipp Caddy est un maniaque de la chasse aux dalles. C'est son truc. Et comme vous l'avez peut-être remarqué, les gars ne couraient pas vraiment après des poids lourds de 4,5 mètres. Alors, que faisait-il là ?

« Mon truc, c'est surfer les slabs et les vagues critiques », explique Kipp, « mais au final, j'adore voyager et pouvoir surfer tout en découvrant de nouveaux endroits. Franchement ? Savoir que les vagues ne seraient pas énormes a rendu le voyage beaucoup plus relaxant. Ça peut devenir vraiment intense avant une grosse houle : tout le monde est à cran, prévoyant les conditions, les planches à rider, etc. Mais ce voyage n'avait rien de tout ça, et le simple fait de savoir que les vagues allaient être sympas m'a permis de me détendre et de profiter pleinement de l'endroit et des vagues sans cette ambiance intense. »

L'endroit. Il ne ressemble à aucun autre. Et comme mentionné précédemment, la jungle. « Après avoir surfé, on partait découvrir des régions plus rurales du pays, là où la nature est reine », explique Louie…

Dès 20 minutes à l'intérieur des terres, on croise des éléphants, des singes et des serpents. On regarde par la fenêtre et on voit des paons voler. C'est incroyable la richesse de la nature. Elle est intacte, et c'est tellement rare au monde, je trouve. C'est presque comme si, en quittant la côte, on se retrouvait dans le Livre de la Jungle.

Aucune histoire ne saurait mieux illustrer le Livre de la Jungle que celle de Kipp. Il racontait un jour de voyage où l'équipe avait décidé de partir en excursion dans le parc national, lorsqu'un singe avait volé l'appareil photo de Ted, d'une valeur de 2 500 dollars. « Ce n'était qu'un petit bonhomme », dit Kipp, plutôt excité malgré son attitude habituellement nonchalante, « mais il était si agressif qu'il a refusé catégoriquement de rendre l'appareil ! On a passé près d'une heure à jouer au chat et à la souris avec lui, et quand on a finalement réussi à le récupérer, il a couru vers le sac photo de Ted et a commencé à le fouiller. Ted a foncé, paniqué, mais le singe avait un crochet du gauche d'une grande précision. Il a failli le tuer ! »

Ce sont des moments comme ça… ces expériences aléatoires, ces souvenirs uniques, qui ont fait ce voyage – et franchement, qui manquent à beaucoup de voyages de surf de nos jours.

« C'est une sensation vraiment différente de la plupart des voyages », dit Louie, « quand on se rend dans un endroit unique auquel on n'aurait pas pensé pour un séjour surf. On découvre une autre culture et un lieu sauvage, et en plus, on déniche des vagues géniales. C'est vraiment sympa de surfer dans un endroit aussi unique. Il y avait des enfants qui jouaient au cricket sur la plage, et ils étaient tous fous de rage, car ils n'avaient jamais vu beaucoup de surf. »

En parlant de cricket, ce sont des passionnés dans cette partie du monde. Et même si ni Kipp ni Louie ne sont des joueurs de cricket passionnés, c'est le moins qu'on puisse dire, ils ont tous deux trouvé l'enthousiasme des enfants… amusant. « Honnêtement, le surf ne les intéressait pas du tout », dit Louie en riant. « Mais ils venaient quand même te parler. La première question portait sur ta planche, puis ils demandaient directement : "Tu joues pour qui au cricket ?" »

Je ne suis pas du tout fan de cricket, mais je savais que l'Australie allait vivre une surprise, alors je disais simplement : "Pas l'Australie, on joue vraiment mal !" Et ils adoraient ça. Ils devenaient vos meilleurs amis presque instantanément.

Les rencontres constituent une part importante de chaque voyage. Vos interactions et expériences avec les locaux façonnent la façon dont vous parlez et pensez de ce lieu à votre retour.

« Je ne sais pas ce qu'il y a d'aussi bien ici », dit Louie, « mais de tous mes voyages, j'ai rencontré des gens parmi les plus sympathiques. Certains disent ça après un voyage sans vraiment le vouloir, mais ces gens sont vraiment, vraiment altruistes. Je donnais un pourboire à quelqu'un et il essayait presque de me le refuser. Il me répondait : "Non, on voulait juste vous aider !" Ça n'arrive nulle part. Et ce pays a traversé énormément d'épreuves, alors je trouve intéressant que les gens soient si gentils et généreux. Je ne sais pas pourquoi, mais c'est rafraîchissant. »

Pour moi, un voyage Search se déroule en deux temps. La première consiste à trouver des vagues parfaites et puissantes, sans personne. L'autre consiste à aller dans un endroit inattendu – un endroit vraiment cool –, à rencontrer de nouvelles personnes et à trouver des vagues en parallèle. Découvrir ce qu'est un nouvel endroit, un nouveau pays.

« Et c'est juste, euh, comment dire ? Il s'agit de découvrir le monde, de découvrir différentes cultures et différents endroits, tout en continuant à surfer – et peut-être même de montrer à quelqu'un ce qu'est le surf. Il ne s'agit pas seulement de trouver le tube parfait. »

Même quelqu'un comme Kipp, dont le seul but dans la vie est de trouver le tube parfait, était d'accord. « Qu'est-ce que la Recherche ? Eh bien, c'était ma première vraie Recherche, et après cette expérience, je dirais que, pour moi, il s'agit de sortir de sa zone de confort et de découvrir de nouveaux endroits, de nouvelles personnes et de nouvelles vagues. C'est aller dans un endroit complètement nouveau. Sans attentes, juste aller voir ce que l'on trouve. Ça m'a donné envie de voyager. »

En parlant de zones de confort…
« Insuffisance rénale !? Enlève-moi ça ! »
« D’accord, mais s’il vous plaît, pas de mouvements brusques. »
"Oh merde."