La Reine de Snapper

Devant une foule de 10 000 personnes, la 8 fois championne du monde de surf, Stephanie Gilmore, a remporté le Gold Coast Pro pour la septième fois hier, 21 ans après avoir séché l'école pour remporter sa toute première victoire sur le CT à Snapper Rocks.

Certaines choses sont inévitables en surf. Le soleil se lève sur Rainbow Bay, le sable de la Superbank se transforme en ces parfaites vagues longues et effilées, et tôt ou tard, Stephanie Gilmore trouve la meilleure et y fait quelque chose d'extraordinaire. Lundi n'a pas fait exception. Lors d'une compétition enflammée de quatre jours dans des conditions épiques, Steph a livré la performance de l'événement pour remporter sa 34e victoire sur le Championship Tour (CT) et étendre son propre record en tant que femme la plus décorée de l'histoire du surf.

Le retour n'a pas été des plus faciles. De retour après deux ans d'absence en compétition, Steph a perdu au premier tour du Rip Curl Pro, Bells Beach, puis à Margaret River la semaine dernière, se classant dernière au classement avant son événement à domicile.

"Je ne pensais pas pouvoir gagner un événement cette année. Je n'arrive pas à croire que j'ai gagné cet événement." - Stephanie Gilmore

Elle s'est améliorée manche après manche, vague après vague. Une victoire générationnelle contre Erin Brooks, la surfeuse qui l'avait battue lors de ce même événement il y a un an. Puis la tenante du titre, Bettylou Sakura Johnson. Ensuite, la championne du monde 2024, Caity Simmers, en quarts. Nadia Erostarbe, la révélation de la semaine en demi-finales, où Steph a réalisé son premier excellent score depuis 2023. Et enfin, en finale, la nouvelle numéro 1 mondiale et grande favorite, Luana Silva.

La finale elle-même fut une leçon de maîtrise. Silva a bien commencé et a pris la tête, mais une chute sur une section critique a ouvert la porte. Steph s'est engouffrée et a obtenu un 7,13 pour reprendre la tête, suivi d'un 9,50 presque parfait qui a fait hurler la foule de Cooly. Son total de deux vagues de 17,33 a été le plus élevé de toutes les femmes de l'événement. Cela a laissé Silva avec un besoin de combinaison, qui n'est jamais venu.

"J'ai eu l'impression de m'améliorer à chaque manche, et j'ai finalement tout mis en œuvre en finale. Je me lance dans les finales et je me mets en mode concentration." - Stephanie Gilmore

Participant à son troisième événement seulement, elle retrouvait son meilleur niveau. La meilleure version d'elle-même. C'est le genre de victoire qui vous rappelle pourquoi nous sommes tombés amoureux d'elle en premier lieu - il y a 21 ans, une Wildcard de dix-sept ans séchant l'école pour se jeter à l'eau à Snapper et choquer le monde.

Un cycle complet ne suffit pas à décrire la situation.

Gold Coast Pro - Résultats de la finale féminine
1re - Stephanie Gilmore (AUS) 17,33
2e - Luana Silva (BRA) 14,07