Histoire du surf : pourquoi Trestles est l'un des premiers lieux du Search

Avant qu'il y ait un champion du monde, avant qu'il y ait le surf professionnel, avant même qu'il y ait une industrie du surf, il y avait un crew de surfeurs aguerris dédiés à forger leur propre mode de vie unique à San Onofre.

Surfé à l'origine dans les années 1920 et 1930, notamment par le pionnier californien Lorrin « Whitey » Harrison, lorsque la génération de la Seconde Guerre mondiale revenait de terres lointaines, elle trouvait refuge dans les vagues douces et roulantes de « San O ».

Mais dans ce qui pourrait être l'une des premières occasions où un crew de surfeurs est allé surfer, au début des années 1950, deux surfeurs se demandaient ce qui existait d'autre. Ces deux surfeurs étaient Miki Dora et Phil Edwards.

« Miki et moi avons passé un été ensemble à San Onofre, et nous regardions le point en demandant à ces vieux gars comment c'était là-haut. ‘Oh, eh bien, on est remontés là-haut en 38 et Peanuts Larson a eu cette grosse vague… bla, bla, bla,’ » expliquait Edwards dans une interview récente. « Bref. Miki avait 16 ans et j’en avais 13. Il avait une voiture, alors nous avons pris la voiture pour monter là-haut, puis nous avons traversé les voies ferrées et contourné le marais, et c’est ainsi que nous avons commencé à surfer The Trestle. Et nous n’en avons parlé à personne pendant un moment. Donc nous l’avions tout pour nous seuls un temps, c’était plutôt chouette. J’ai eu mon diplôme en 56, donc ça devait être avant ça. »

Une fois la nouvelle répandue, il n’a pas fallu longtemps pour que Trestles devienne un centre névralgique du surf progressif et à la pointe. En 1964, Harbour Surfboards a lancé leur modèle « Trestles Special », conçu expressément pour surfer à Trestles. Aujourd’hui, il reste l’un des modèles les plus vendus de leur gamme.
Le mystère de Trestles s’est intensifié un peu plus tard dans les années 60 lorsque le président Richard Nixon est entré en fonction. Installé dans la « Maison Blanche de l’Ouest », située stratégiquement au-dessus de Cotton’s Point, la zone de surf la plus au nord de Trestles, le surf a été aussitôt interdit à Lowers.

« Tout le monde pense que c’est à cause de Nixon que surfer à Trestles dans les années 70 était illégal, mais ce n’est pas toute l’histoire, » explique Jean « The Fly » Pierre Van Swae, qui a grandi en fabriquant des planches dans la région et était marié à une des filles de Harrison. « Les surfeurs montraient toujours leur derrière aux trains à l’époque, et les gens du chemin de fer se sont réunis avec les militaires, et c’est vraiment ce qui a déclenché les problèmes là-bas. »

Par « montrer leur derrière aux trains », Van Swae précise que les surfeurs montraient leur postérieur nu aux trains qui passaient à toute vitesse. Quelle qu’en soit la cause, le surf à Trestles a été interdit pendant un temps. Mais les surfeurs étant ce qu’ils sont, ils ont essayé toutes les manières imaginables pour se faufiler sur la plage et attraper quelques vagues. Plus d’une planche a été confisquée par la police militaire.

Mais une fois hors du pouvoir en 1971, Nixon a tenu parole et créé le parc d’État de San Onofre, protégeant près de trois milles de côte exquise du sud de la Californie.

Bien que plus fréquenté qu’autrefois, Trestles continue de faire rêver les surfeurs du monde entier. C’est l’une des zones de surf les plus utilisées en Amérique du Nord – et on espère qu’elle le restera pour les générations à venir.