Dane Henry reçoit une invitation spéciale pour le Rip Curl Pro Bells Beach 2026
13/02/26
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Remis en main propre par le triple Champion du Monde Mick Fanning
Chaque année, Rip Curl reçoit une entrée wildcard masculine dans le tableau principal du Rip Curl Pro Bells Beach, la compétition de surf la plus ancienne au monde.
Alors que beaucoup de notre team méritaient cette opportunité, un surfeur s’est vraiment démarqué après une année exceptionnelle.
En 2025, Dane Henry a élevé son surf à un autre niveau, remportant l’or aux ISA World Surfing Games et confirmant cela avec un titre WSL World Junior. À seulement 19 ans, Henry s’est fermement imposé comme un sérieux prétendant.
Le triple Champion du Monde Mick Fanning sait exactement ce qu’une opportunité wildcard peut signifier. En 2001, Fanning a reçu un wildcard pour le Rip Curl Pro Bells Beach à l’âge de Dane. Cette année-là, il a remporté l’événement et a sonné la cloche emblématique.
Dans un moment symbolique, Mick a personnellement surpris Dane chez lui pour lui annoncer la nouvelle. Après le choc et l’excitation initiale, les deux se sont assis pour une discussion sincère, Mick posant à Dane quelques questions sur ses débuts à venir sur le CT.
Mick : Mon pote, félicitations. Tu viens d’apprendre que tu vas être un wildcard au Rip Curl Pro Bells Beach 2026. Qu’est-ce qui te passe par la tête en ce moment ?
Dane : C’est un grand choc. Je ne m’y attendais vraiment pas. L’année dernière, c’était la première fois que j’étais là-bas à Bells et que j’ai ressenti ce FOMO et que j’étais vraiment prêt à être sur cette scène du Championship Tour (CT). Je suis prêt à y aller. Rien que de penser à sonner la cloche me donne des frissons. C’est un rêve de toute une vie.
Mick : Le CT est un tout autre niveau de compétition. Où vois-tu tes forces ? Où vois-tu tes faiblesses ?
Dane : Oui, ça va être bizarre de passer d'un gros poisson dans une petite mare chez les Juniors directement sur la grande scène. Je pense que ma force est dans les airs, mais à Bells, je devrai varier un peu. Mes laybacks, mes carves, et juste montrer de la variation seront mes atouts. Ce serait assez génial de faire quelques-uns de ces gros airs à la Griffin Colapinto au Bowl, de grosses rotations complètes. Mais je veux juste varier et vraiment montrer aux juges ce que j'ai et essayer de rivaliser avec les grands.
Mick : D'accord, il y a toujours ce débat, Bells ou Winki. Si tu avais le choix, où ferais-tu ta toute première série ?
Dane : Je préférerais probablement que ce soit à Winki. J'ai l'impression que Winki correspond un peu mieux à mon surf et j'ai une meilleure relation avec cette vague. Mais j'étais dans la voiture avec Morgan [Ciblic] il y a quelques années quand il a eu le wildcard et on écoutait Hells Bells avant le premier tour, et je me suis dit : « c'est du sérieux ». Donc, avoir une journée classique à Bells pour ma première série serait incroyable. Ce serait génial d'avoir des grosses lignes folles et une grosse section en bol. J'ai rêvé d'une journée classique à Bells. Je n'en ai pas vraiment eu une encore. J'ai eu de bonnes journées, mais pas une vraie journée de rêve. Ce serait donc super spécial pour ma première série.
Mick : Émotionnellement, comment vas-tu te sentir ? Penses-tu que tu seras nerveux ou juste excité et prêt à tout déchirer ?
Dane : Je veux dire que je ne serai pas trop nerveux, mais je serai certainement nerveux. Mais je suis tellement prêt. J'en ai envie, et prêt à tout donner.
Mick : Quelle est l'attitude que tu adoptes pour Bells ? Si tu devais résumer en un ou deux mots, ce serait quoi ?
Dane : J'ai un peu eu ce petit mantra que je répétais toute l'année dernière, et ça semblait fonctionner. Je me disais : « mets tes bottes de travail ». Et je pense qu'à Bells, il faut mettre les embouts en acier et sortir pour faire le boulot. Ce sera donc le même état d'esprit. Mais je veux juste sortir, ralentir tout, ralentir ces bottom turns, attendre que la vague fasse son travail. J'ai appris lors de mes premières fois là-bas que je me précipitais et que je chronométrais mal tout, donc je vais peut-être essayer d'arriver tôt, surfer avec des planches plus grandes et juste me détendre, et travailler en vue de l'événement.
Mick : Génial mec, je suis super excité pour toi. Je sais ce que ça fait, et on n'a qu'une seule première fois, donc ça va être génial à regarder.
Le Rip Curl Pro Bells Beach lancera la saison 2026 de la World Surf League et marque également les 50 ans du surf professionnel.
La période d'attente s'étend du 1er au 11 avril 2026, et comme Mick, nous avons hâte de voir les dégâts que Dane fera lors de son tout premier événement CT.
