Aunque la participación de Rip Curl en el surf competitivo era claramente evidente a mediados de la década de 1970, Warbrick y Singer estaban decididos a que la empresa no debía abrazar el nuevo deporte orientado al dinero y descuidar las raíces del surf.

Ambos hombres estaban firmemente comprometidos con la filosofía de “The Search”, la piedra angular del soul surfing. Incluso cuando Rip Curl creció, se esforzaron por asegurarse de que no los arrastraran a la fuerza desde el surf para supervisar el negocio. Tenían claras sus prioridades, y se aseguraron de que Rip Curl también las tuviera. Pasaron mucho tiempo en Bali, surfeando las rompientes recién descubiertas de Uluwatu y Padang – en esos días el laboratorio de pruebas de equipamiento preeminente para la élite mundial del soul surfing.


Así, mientras Rip Curl subrayaba su posición como la compañía número uno de neoprenos para surf a través del patrocinio de algunos de los mejores surfistas del mundo, la empresa también mantenía su vínculo con las raíces del surf apoyando a soul surfers como Wayne Lynch, Michael Peterson, Cheyne Horan y Tom Curren.


Warbrick y Singer también dedicaron mucho tiempo a su propia “search”, lanzando expediciones a grupos de islas poco conocidos y costas remotas, a menudo llevando consigo a los surfistas más vanguardistas. A finales de los años 70, Rip Curl se había convertido, en todos los sentidos, en la compañía del surfista.


Sin embargo, esta fuerte identidad con el deporte no restó compromiso a Rip Curl con la tecnología de sus productos. Para 1977 la empresa producía neoprenos para windsurfistas, navegantes y esquiadores acuáticos además de para surfistas. Cada división requería un enfoque tecnológico diferente y una estrategia de marketing completamente distinta. Rip Curl asumió estos desafíos de la mano con su impulso exportador y el eventual establecimiento de Rip Curl International. En lugar de fabricar neoprenos en Australia para exportación – un ejercicio costoso y difícil en sí mismo – Rip Curl vendería su tecnología, diseños e ideas. El producto en sí se fabricaría bajo licencia en el país donde se necesitara.


En 1981 Rip Curl estableció su primer Licenciatario corporativo, Lowers, en el sur de California, a poca distancia a pie de su homónimo – una de las rompientes de surf más famosas de América. La fórmula fue un éxito y en 1985 una nueva empresa llamada Frogs comenzó a fabricar productos Rip Curl en Hossegor, en un tramo de la costa atlántica de Francia conocido por sus rompientes de playa huecas y potentes.


Hoy, nueve Licenciatarios corporativos fabrican y venden productos Rip Curl en EE.UU., Francia, Sudáfrica, Japón, Indonesia, Brasil, Argentina, Perú y Chile. Surfistas en los rincones más remotos del planeta pueden verse usando productos Rip Curl. Tal vez nunca hayan oído hablar de Torquay, tal vez ni siquiera de Bells, pero comparten el espíritu de The Search y persiguen el sueño que no reconoce fronteras y no necesita traducción.


Trabajar en estrecha proximidad con el mejor surf sigue teniendo tanto sentido como cuando Rip Curl nació en “Born at Bells”. Significa que Rip Curl nunca puede perder el contacto con sus raíces... Y 28 años después, las oficinas de Rip Curl en todo el mundo todavía están vacías algunos días. Esos días especiales, cuando está claro y frío, hay un viento fresco, no demasiado fuerte, pero que viene directamente desde tierra. Y un oleaje de seis pies – hecho limpio y recto por su largo recorrido. Algunos días, solo un tipo de trabajo necesita hacerse...