The Search: La Escapada

Llanuras ondulantes de polvo, mesetas dominadas por una sola especie de maguey, y laderas montañosas salpicadas con los extraños árboles cirio al estilo Dr. Seuss, creando una impresión verdaderamente alienígena.

Llanuras ondulantes de polvo, mesetas dominadas por una sola especie de maguey, y laderas montañosas salpicadas con los extraños árboles cirio al estilo Dr. Seuss, creando una impresión verdaderamente alienígena.

También hay zonas rocosas, transformadas en composiciones impresionantes por verticales colocados con arte, en forma de los arquetípicos cactus Saguaro, que crecen majestuosos entre las rocas del tamaño de una casa. Parecen el jardín de rocas creado con cariño por algún gigante sensible.

Después de un día y una noche conduciendo por el desierto, el guía local Vicente nos llevó a un largo rompiente de punta derecha, y la mañana reveló olas suaves de 4 pies que se deslizaban perezosamente por una península de adoquines. Pensé que las olas parecían divertidas, de una manera algo peculiar, pero sabía que los surfistas no las considerarían gran cosa. Sin embargo, como un enjuague para el polvo del camino, cumplieron su función.

Nuestro primer campamento parecía un barrio de chabolas. Una gran casa rodante era el salón comunitario, y tiendas desaliñadas formaban pequeños suburbios valientes a su alrededor. (El esfuerzo arrugado y triste de Dillon Perillo era definitivamente uno de los barrios bajos). Tomó un tiempo establecer algún tipo de orden con la cocina y demás; con 8 personas y un montón enorme de cosas diversas, se necesita disciplina militar para organizar incluso cosas básicas como las comidas. Como estábamos lejos de ser disciplinados – no diría que éramos inútiles – inicialmente recurrimos a bocadillos, frutas y otras cosas fáciles como una especie de amortiguador antes de tener que enfrentar la cocina real.

En la segunda tarde, tropezamos con un pequeño acantilado desierto que tenía una derecha agradable, que se extendía hacia una costa rocosa de tonos tierra ricos y dorados bajo la cálida luz del sol poniente.

El terreno costero recordaba a Streaky Bay en Australia del Sur, y me preguntaba qué nadaría en el océano aquí. No tenía una vibra de tiburones, pero quién sabe. Vicente no conocía esta ola, y nadie podía decir si se había surfeado antes. Era un lugar invitante, y los chicos se extendieron allí en los últimos rayos del día, las aletas traseras patentadas de Louie Hynd brillando en chispas doradas antes de que el atardecer las tornara púrpuras apagadas.

La temperatura fresca del agua exigía trajes de neopreno, y la tierra no se quedaba atrás una vez que el sol se había puesto. Eso es típico de un ambiente desértico, lo que solo aumenta las exigencias de sobrevivir en zonas áridas. Esta fluctuación de temperatura nos hacía pasar de estar completamente abrigados con gorros de lana por la noche, compitiendo por el lugar menos ahumado junto al fuego, a usar pantalones cortos de surf y estar deshidratados durante el calor del día. Era implacable.

Durante nuestro continuo reconocimiento de surf, vimos una derecha perfecta y hueca. La ola era pequeña en ese primer avistamiento, pero el potencial era sólido.

La aparición inquietantemente regular de huesos y cuerpos de especies mejor adaptadas que nosotros, candidatos más dignos que nosotros, nos recuerda constantemente nuestro estatus artificial e interino de supervivencia. Tropezamos a tientas, un enfoque ignorante sostenido por nuestras máquinas y el conocimiento de que solo somos visitantes breves. El éxito a largo plazo aquí es una meta más inteligente y elegante.

Este lugar nos va ganando a medida que pasan los días. Casi imperceptiblemente, su belleza sutil emerge de nuestras primeras impresiones de un páramo polvoriento. Tiene una magia discreta que se filtra en ti como un bálsamo calmante. Hay una creciente apreciación de la existencia reducida a lo esencial, todos los adornos superfluos hace tiempo quemados por el sol, la piedra y los bordes afilados y espinosos.

Pero también es hipnotizante. Hay ocasionales y espectaculares bosques de cactus que albergan docenas de especies diferentes, como selvas espinosas. La diversidad en estos es asombrosa: altos, gordos, planos, en espiral, esféricos, de todos los tonos de verde y todos los calibres de espinas, desde finas como cabellos hasta dagas tan gruesas como lápices afilados. Están salpicados de flores saturadas y multicolores, y parecen obra de un artista siniestro con un sentido maligno del humor, pero un ojo brillante para el diseño.

En uno de estos jardines aparentemente inaccesibles noté un pequeño colibrí hermoso, apenas del tamaño de una polilla, zumbando y alimentándose con indiferencia de las flores aparentemente inexpugnables. Su control hábil y su delicado vuelo estacionario le daban acceso incluso a las flores más escondidas entre espinas, un maestro de la adaptación capaz de rivalizar e incluso burlar los peligros recurrentes de este ecosistema.

En tiempos antiguos, la fogata era el centro de atención de una familia, antes de la radio, la televisión y todas las demás opciones electrónicas que lobotomizaron nuestros cerebros sociales. El fuego era el entretenimiento original de la noche, una entidad crepitante y no verbal que fomentaba la conversación en lugar de desalentarla, y entre anécdotas y chistes es un oráculo hipnótico y siempre cambiante.

Algunas de las historias junto al fuego fueron bastante intensas. Ocho hombres en la naturaleza siempre se vuelven groseros y ruidosos, y desafortunadamente las mejores historias deben permanecer sin contar, o al menos anónimas. Una, que incluía un trío y una tenia bailarina in situ que aparentemente estaba intoxicada por un alcaloide psicotrópico y actuaba de manera muy poco propia de una tenia, probablemente no verá la luz. Sin embargo, causó que algunos casi se atragantaran con sus cervezas por la hilaridad y la semi-asfixia provocada por la risa.

Las olas aquí se sienten tan protegidas por el filtro de la distancia, la dureza del viaje, el aislamiento y la inaccesibilidad del paisaje, como los sabios cactus por sus espinas. Y, además, algunas de las rompientes que parecían tan buenas desde lejos resultaron no ser tan geniales de cerca, otro sutil movimiento en este intrigante y exigente juego de ajedrez desértico.

El oleaje había aumentado un poco durante la noche y parecía seguir en ascenso. Me alegraba no saber qué venía en absoluto.

La falta de recepción telefónica o cualquier otro medio de comunicación había sido una bendición a mis ojos; se suponía que estábamos en the Search, y parecía mejor deporte estar realmente solos, tomando decisiones basadas en lo que veíamos y sentíamos, no en algún gurú del oleaje de Internet que nos dirigiera como imbéciles a ir aquí o allá. Eso parece más seguir que Buscar.

¡Y entonces las olas aparecieron! Rory, el camarógrafo, había desaparecido de nuevo, como era su costumbre. Desaparecía por completo a los pocos minutos de que empezáramos a revisar cualquier lugar. Parábamos, comenzábamos a revisar un rompiente, y antes de que te dieras cuenta él ya estaba en la cima de alguna montaña lejana, con su trípode ya montado mientras grababa otra toma. Empecé a sospechar que podía teletransportarse, porque a veces cubría cientos de metros en unos 4 segundos. Es un pequeño tramposo, y su ética de trabajo es increíble.

Los sets comenzaron a llegar, y la sesión habría sido casi histórica si hubiera habido un poco más de tamaño. Aún pensaba que se veía increíblemente divertida, pero tuve que admitir que definitivamente fue un momento de: ‘Si tan solo’.

Después de esta sesión, algún genio sugirió que fuéramos a ver otro punto que había mostrado potencial unos días antes. Ese día, solo tenía unas olas de 2 pies, pero largas paredes limpias que se curvaban hacia una hermosa cala rocosa salpicada de grandes magueyes verdes.

Era una buena hora de camino, pero con cervezas para el camino y tiempo para pasear, nos dirigimos hacia allá a última hora de la tarde, llegando cerca del atardecer para encontrarlo lleno y sin su mojo anterior. Después de conducir por la playa hasta la cala, observamos un rato, decidimos regresar a nuestro campamento actual, y entonces las paredes se cerraron.

"Quedarse atascado es solo una de las cosas que la gente hace aquí abajo. Se quedan atrapados, se quedan sin gasolina, comida, café o cerveza… ¿cuál es la otra? Ah, sí, mueren…" – Dillon Perillo

La enorme F350 golpeó una veta de arcilla oculta y se hundió hasta el chasis en unos 4 segundos. Lo que habíamos pensado que era arena fácil había ocultado la traicionera arcilla, pero con las ruedas girando ahora podíamos ver que era peor que arenas movedizas. El coche estaba cerca del surf, y con la marea subiendo solo hasta la mitad, y el sol a medio bajar, las cosas se veían sombrías.

Comenzamos a hacer todos los procedimientos estándar y débiles: sacar aire de los neumáticos; todos empujando; cavar alrededor de las ruedas. Fue peor que inútil. Los neumáticos giraban en baños de arcilla pura y húmeda, el vehículo pesado estaba completamente apoyado en el fondo, y las olas comenzaban a lavar más allá de las puertas. La ayuda estaba a un mundo de distancia.

‘Bueno’, pensé, un poco deslealmente, ‘Será una buena historia, y es solo un coche de alquiler asegurado’. Empecé a tomar algunas fotos mientras los demás seguían ocupados en una tarea tan insuperable como golpear la luna con una resortera. En ese momento Dillon recordó haber visto otro gran 4x4 y una caravana en el camino a nuestra llegada. Con cuidado retrocedió nuestro otro 4x4 más pequeño de la playa y pronto regresó con Tony. Pobre, querido Tony.

De Columbia Británica, Tony tiene unos 70 años, y había estado tranquilamente en lo suyo cuando fue arrastrado a nuestra pesadilla. Se ofreció a intentar sacarnos con su potente vehículo, y en segundos también quedó atascado. La dinámica de la situación cambió al instante. En lugar de un crew de tontos autodestructivos chapoteando en el barro con nuestros juguetes Tonka sobredimensionados, de repente nos invadió la culpa de que la vida de este pobre hombre estuviera arruinada. Con su único vínculo con el mundo exterior sentado en una rompiente costera cada vez más alta de espuma y olas, la vista de él, con su espalda mala y todo, intentando débilmente cavar alrededor de sus neumáticos hundidos y su vehículo de $50,000 fue desgarradora. La sensación de impotencia fue abrumadora. Apenas podía distinguir la silueta de Noah allá abajo en la penumbra, tratando de ayudarlo.

“Quedarse atascado es solo una de las cosas que la gente hace aquí abajo. Se quedan atrapados, se quedan sin gasolina, comida, café o cerveza… ¿cuál es la otra? Ah, sí, mueren. Para mí, nuestro camión era de alquiler, así que estaba contento de dejarlo en el surf y seguir adelante, dejar que los locales recuperaran algunas piezas,” dijo Dillon con sequedad. “Pero trajimos a un anciano indefenso a esto, y logramos ayudarlo a que su camión también quedara atascado.”

¿Qué podíamos hacer? Chimpsy y Vicente se fueron en nuestro pequeño 4x4, con la débil esperanza de encontrar un pueblo lejano con grúas y cabrestantes y traerlos de vuelta… era inútil. La marea seguía subiendo.

Un par de horas después, ¡Chimpsy y Vicente regresaron con refuerzos! Antes de comprometerse a buscar ayuda lejos, se detuvieron desesperados en nuestro último campamento, una hora más abajo, donde había otros campistas. Increíblemente, resultaron ser tipos totalmente capaces, con grandes gatos para autos, cadenas y actitudes ridículamente positivas. Parecían recién salidos de audiciones para MacGyver. Tenían palas, luces y planes, y órdenes para gritarnos, y hicimos todo lo que nos dijeron. Cavamos, luchamos y nos arrastramos en el barro, y soportamos olas que lavaban hasta la mitad de los autos, y motivados por la situación de Tony trabajamos como locos. Tomó hasta la 1 de la madrugada, pero finalmente ambos autos quedaron libres y despejados. La expresión en el rostro de Tony al irse, móvil de nuevo, hizo que la vida pareciera muy especial. Ahora podíamos irnos de aquí no solo vivos, sino con nuestra culpa apaciguada. Parecía hora de volver a casa.

Habíamos encontrado algo de surf, pero descubrimos mucho sobre nosotros mismos.

Los extremos de ese ambiente significan que solo las adaptaciones más perfectas sobrevivirán, y nuestra propia supervivencia se debió más a la brevedad de nuestra exposición que a habilidades reales. Con nuestra torpe negociación de ese lugar abrasado, palidecimos en insignificancia comparados con quienes realmente han pagado sus deudas de adaptación.

Como analogía de nuestras vidas, nuestra breve estancia en el desierto fue apropiada. Como en la vida, todo lo que pudimos hacer fue maravillarnos ante la belleza agreste, el país austero y surrealista que fue nuestro para disfrutar por el tiempo más breve, antes de ser expulsados como los inquilinos temporales que éramos. En tiempo geológico, nuestra residencia en la tierra es igualmente breve, ya que somos convocados del polvo de cometas como ganadores de lotería para aferrarnos el mayor tiempo posible a la belleza de la vida. Lo mejor que podemos hacer con esos boletos ganadores es convertirlo en un baile, tan artístico y elegante como sea posible. Como ese inteligente colibrí, que revoloteaba y se deslizaba entre las espinas, así debemos leer entre líneas. Brillar intensamente como los seres incandescentes que somos, antes de hacer nuestra reverencia y retirarnos dignamente al éter, de vuelta a materias primas listas para el próximo huésped en este maravilloso planeta.