The Search: Rip Curl presenta 'Free Scrubber' - Protagonizado por Tom Curren

Tom Curren desaparece profundamente en la madriguera del conejo en México.

Cuartel general de Rip Curl, Torquay, Australia: A principios de 2020, cuando el mundo comenzaba a encerrarse por la pandemia de Covid-19, Rip Curl recibió noticias de Tom Curren @curfuffle que se dirigía a México con su viejo amigo Buggs Arico para surfear y evitar la carnicería que se estaba desarrollando en Estados Unidos. Enfermedad, disturbios, protestas: un hervidero de cambio, emoción y confusión. Como de costumbre, Tom se dirigió al océano como una forma de entenderlo.

 

No estábamos muy seguros de a dónde nos llevaría. Poco después nos informaron que el fotógrafo @andypotts también se dirigiría allí y que filmaría lo que sucediera durante un período de 6 semanas, aunque podría haber sido más tiempo, ya que nadie realmente contaba los días mientras las olas se confundían con los días y los días con las olas.

 

Buggs tiene el Punta Conejo Resort al sur de la frontera @puntaconejoresort y resultó ser un refugio fantástico para esconderse: surfeando y haciendo música mientras el tiempo giraba en un mundo de lo que sea para el trío.

 

Durante ese período, Rip Curl tuvo contacto esporádico con el crew, a veces por Andy intentando regresar a casa y volver a Australia y luego a Estados Unidos (esa es otra historia para otro momento), otras veces por el mismo Tom para desearnos lo mejor cuando las cosas parecían inciertas y para hablar de surf.

 

Sabemos que Tom trabajó mucho en tablas, diseño de quillas, alternando entre un nuevo modelo twin fin de Channel Islands y su quiver de skimboard nave espacial usando los largos puntos derechos como laboratorio de fluidez. También tocó mucha música, gran parte de la cual aparece en la película.

 

El solo de teclado “Buggsy’s Nose Ding Lament” es un clásico; y compuso el “Free Scrubber Theme”, una pieza de jazz, fusión y electro bajo el gran día de olas al final de la película cuando regresó a Estados Unidos. Canciones que resuenan en tu cabeza al surfear después de ver la película. Otros artistas como Israeli Chicks, Mylee Grace y los Goons of Doom encajan perfectamente en la mezcla.

 

La película resultante “Free Scrubber” – que fue armada por @vaughandeadly y @nickpollet – lo une todo de una manera que nadie podría haber esperado. Hablando con Andy quedó claro que la historia de su tiempo no podía contarse en un documental o de forma lineal. Era demasiado pedir, demasiado difícil de explicar “si no estabas allí nunca lo sabrías”. Así que con su bendición tomamos el material y se lo dimos a los chicos para crear “Free Scrubber”, parte película de surf, parte comedia alocada, parte película de amigos, parte viaje de The Search todo en uno.

 

El único mandato fue hacer que la introducción explotara el mito, mostrar el sentido de diversión e irreverencia en Tom y no cortar ninguna ola – dejar que el surf fluyera de principio a fin – con las imágenes de dron de clase mundial de Andy destacando el enfoque de Tom. Así que les enviamos dos discos duros llenos de contenido y dijimos “Adelante…”

 

Tras nuestra colaboración de 2020 en “Postcards From Morgan”, esperamos que lo disfruten.

 

A continuación, Sean Doherty, editor de Surfing World, escribe la versión de Vaughan sobre cómo dio vida a “Free Scrubber” de Rip Curl.

 

 

Un gran montaje de Tom Curren hace dos cosas.

 

Primero, simplemente lo deja surfear. No se altera el genio del hombre ni de su tabla. Solo ponlo en un punto derecho, enciende la cámara y quítate del camino. Segundo, debe dejar de buscarlo. Durante décadas, cineastas (y todos los demás) han intentado pintar algún tipo de imagen definitiva de Curren, el hombre, el surfista… y Curren los ha desafiado en cada paso. Ahora parece que se burla de ellos, creando una caricatura de sí mismo. No se le puede encontrar, no se le puede entrevistar, o aparece en un día de humo montando un skimboard casero sostenido con cinta adhesiva. La búsqueda metafórica de Tom Curren hoy es una pérdida de tiempo. Claramente no quiere ser encontrado. Sin embargo, hay una escapatoria aquí. Si no te propones buscarlo, entonces tal vez – solo tal vez – puedas vislumbrar al hombre. La mejor manera de encontrar a Tom Curren es no buscarlo. Esto nos lleva a México, el año pasado.

 

Con la pandemia arrasando California, Curren se refugió al sur en Salina Cruz con su amigo de toda la vida, Buggs Arico, que tiene un local allá. Poco después de llegar, la frontera mexicana se cerró y los federales locales expulsaron a todos los surfistas gringos de la ciudad… excepto a Tom y Buggs. Se quedaron tres meses allí, solos, los únicos surfistas en la ciudad y con el punto de Salina Cruz para ellos solos. Acompañando el viaje estaba el cineasta australiano Andy Potts, que tenía sus cámaras pero sin un plan real. Un rodaje cerrado de tres meses con Tom Curren en un punto arenoso mexicano era una oportunidad demasiado buena para perder. Las cámaras rodaron.

 

Más tarde ese año, dos discos duros sin marcar llegaron por correo a Rip Curl y fueron entregados al cineasta Vaughan Blakey. El material de México le voló la cabeza. Su primer pensamiento fue no hacer nada; solo mostrarlo tal cual. “Podrías haber mostrado el metraje crudo y habría sido increíble,” dijo. “Con Curren habría tenido perfecto sentido.” En cambio, Blakey asumió la tarea desalentadora de editar una película de Tom Curren, tarea aún más difícil porque nunca había conocido a Curren. “Lo más raro entre Curren y yo es que, después de 25 años trabajando en revistas de surf, de todas las personas en el surf hay dos que nunca he conocido – Ross Clarke-Jones y Tom Curren. Cuando empecé a trabajar en Waves, Curren ya estaba haciendo Litmus con Ank y Frank. Ya había desaparecido.”

 

El hecho de que películas como Litmus y Searching For Tom Curren – filmadas en el momento en que Curren dejó la escena en los 90 y estaba en su punto más influyente – se hayan convertido en clásicos de culto pesó mucho. Estas primeras representaciones de Curren y su surf construyeron una imagen reverente y enigmática del hombre. Sin embargo, Vaughan Blakey no hace ese tipo de películas. Sus películas de surf han estado haciendo el tonto desde que Kelly Slater era Groovy Avalon, y se ha convertido en el maestro del montaje de surf divertido y poco convencional. Entonces, ¿qué hacer con esto? ¿Una comedia de Curren? Curren puede ser hilarantemente divertido, pero su humor es tan seco y de alto concepto que es casi imposible de detectar en la vida real, y mucho menos capturar en película. El material de Andy era una mezcla de acción de surf y extrañas escenas de cine verité mientras Tom se esconde en tablas que ha modificado con piezas sueltas. Típico Tom. Si salía la cámara, dejaba lo que hacía. Andy tuvo que robar momentos, pero durante tres meses la cámara fue menos intrusiva y Curren vivió su vida diaria como si no fuera observado. Bajo un sol mexicano abrasador, las cosas se volvieron brillantes y extrañas.

 

 

“Oh, está doblado, amigo. Está doblado. ¡Está tan doblado que puede ver la parte trasera de su propia cabeza!”

 

 

Encargado de hacer algo con el material, Blakey podía hacer otra película seria de Curren, o podía caer en la madriguera del conejo junto a Curren y hacer algo increíblemente alucinante. Simplemente abrazar la gloriosa extrañeza de todo. Esto fue Free Scrubber. “Cuando veía el material, era tan extravagante. Todo ahí parecía un apéndice de David Lynch. Esto es como David Lynch, amigo. Pero al mismo tiempo, no sé, también era una gran comedia de amigos como Los Hermanos Caradura o algo así con Tom y Buggs. Es como esta pareja extraña lanzada al aislamiento y todo lo que hacen es simplemente loco. Fue completamente hilarante.”

 

 

 

Blakey recibió permiso para volverse extraño del propio hombre. “Curren y yo solo hablamos dos veces por teléfono sobre la película,” dice Vaughano. “Ese fue nuestro único contacto antes de empezar a editar. Le dije, ‘Mira, hombre, voy a ir bastante lejos con esto.’ Y él dijo, ‘Dóblalo.’ Ese fue su consejo para mí, ‘Dóblalo.’ Y yo decía, ‘Oh, está doblado, amigo. Está doblado. ¡Está tan doblado que puede ver la parte trasera de su propia cabeza!’” Eso fue lo último que Blakey supo de Curren. Cuatro mensajes de texto, dos conversaciones, sin respuesta y sin revisión del montaje final fue el total de la correspondencia. Pero Blakey siguió adelante y pronto Joe Turpel comentaba las olas de Tom, aparecían caras inexplicables sin razón, y Tom Curren hacía hula hoop. Free Scrubber quedó en algún punto entre Searching For Tom Curren y Eraserhead.

 

Pero como una película de Lynch, también tenía una vibra inquietante. Toda la escena en Salina Cruz ya era un poco inquietante. Para empezar, la ciudad de surf estaba vacía. La pandemia había limpiado a todos los gringos. También había mala vibra con los locales, que estaban un poco tensos por su presencia. Pero la naturaleza inquietante del montaje proviene en gran parte de no saber qué demonios está pasando realmente. “Lo estaba viendo,” recuerda Vaughano, “y pensaba, imagina que entras en esta escena. ¿Qué está pasando realmente aquí? ¿Te parecería gracioso? ¿Estarías emocionado, o dirías, ‘Santo cielo, esto es un poco perturbador’? Simplemente no sabes qué está pasando realmente.”

 

“¿Santo cielo, esto es un poco perturbador? Simplemente no sabes qué está pasando realmente.”

 

El resultado editado estuvo justo al límite. “Y eso es lo que sentí que estaba viendo todo el tiempo. ¿Qué demonios está pasando aquí? ¿Qué está sucediendo? Y tenía este gran equilibrio de ser muy divertido, pero muy extraño al mismo tiempo.” Blakey entendió lo que tenía que hacer. Un gran montaje de Curren debe plantear más preguntas sobre Curren de las que responde.

 

El surf en la película, sin embargo, decía la verdad. “Las olas que surfea son estos hermosos y juguetones puntos derechos y su surf... Creo que hay giros que se ven idénticos, en rapidez, posición y diversión ligera a algunos de los giros que hacía cuando era joven. Es tan ágil, es increíble. Miras a Curren y lo ves. Ves un camino hacia un futuro brillante en el surf si tienes más de 40. Mientras que con Kelly... nadie realmente puede relacionarse. Es casi como, ‘¿Por qué quieres esforzarte tanto?’ Pero el surf de Curren, para todos los demás, es como, ‘Sí.’ Es una licencia para no esforzarse demasiado. Puedes subirte a una ola y simplemente disfrutar el deslizamiento y hacer que parezca lo más natural del mundo.”