The Search: Sin Movimientos Bruscos

“¿Sin veneno, verdad?” Era sorprendentemente pesado, pensó Louie, mientras la serpiente enrollaba su cuerpo grueso y lento alrededor de su cuello, extendiéndose por sus brazos y enredándose por su espalda.

El hombre miró a Louie desde su posición en el suelo, sentado con las piernas cruzadas sobre una estera tejida, con una cobra a sus pies. Lo evaluó, observando sus rizos rubios, el rostro ligeramente quemado por el sol, la postura aparentemente relajada. Una sonrisa burlona se dibujó en su rostro. “Solo un poco de veneno. Solo insuficiencia renal.”

Hace dos semanas, Luke Hynd estaba descansando en su balcón en la Costa Dorada, literalmente sin hacer nada. Sus pies descansaban sobre la barandilla oxidada por la sal, con los ojos cerrados. Soplabas los vientos del norte, el oleaje pasaba de largo por los puntos, las carabelas portuguesas invadían y surfear era lo menos probable.

“Estaba plano y mal y me estaba volviendo loco,” dijo Louie. Su voz se agitaba solo con el recuerdo. “Pero entonces Darcy (Ward) vino un día y empecé a contarle historias de un viaje que hice hace unos años – no sé cómo salió el tema – pero le decía que había encontrado arrecifes con rompientes tipo playa muy divertidas, muchas izquierdas, buenos vientos y que era un lugar hermoso.”

Y entonces los dos se dieron cuenta de que, diablos, no estaban haciendo nada más.

Así que tres días después Louie había convencido a su buen amigo y compañero de Rip Curl, Kipp Caddy, había asegurado al fotógrafo Ted Grambeau, y se subieron a un avión.

“Acababa de regresar de un largo viaje por Indonesia,” dijo Kipp, cuando le preguntaron cómo se involucró. “Solo había estado en casa unos días cuando recibí una llamada de Louie. Me dijo que podría tener un viaje para the Search para mí, y que había encontrado un tramo de costa genial con olas divertidas. Antes de que pudiera pensarlo, ya estaba en camino a un nuevo archipiélago.”

La crew llegó alrededor de las 4 de la mañana y condujeron hacia el sur por la costa mientras el sol comenzaba a salir. Esta es un área única, en términos de surf – es uno de esos lugares donde nunca sabes qué vas a encontrar.

Hay tantos rincones y recovecos que sin importar los vientos, el oleaje o las tormentas, siempre hay algún lugar para remar y mojarse la cabeza. Eso, y no hay multitudes.

“Cuando vine aquí por primera vez,” recuerda Louie, “no había nadie. Quiero decir, nadie. Y ahora se está convirtiendo en un lugar turístico – pero no es un lugar turístico para surfistas. Hay una gran diferencia entre esas dos cosas. Quiero decir, hay algunos surfistas aquí y allá, pero por alguna razón todos son rusos y todos principiantes – no se acercan a ninguna de las olas que tú o yo surfearíamos.”

Así que cada día los chicos se despertaban, se subían a la caja de la camioneta de su guía y conducían. La única carretera costera se dobla, se esconde y serpentea siguiendo el océano, sin dejar que el azul se pierda de vista. Con cada curva los chicos revisaban otra ola, otro arrecife, sin tener que girar la cabeza. “Muchas veces ni siquiera tenías que estacionarte. Solo conducías, mirabas, conducías, mirabas, y al final, decidías por algún lugar que parecía la mejor opción. Esa era la parte más difícil, realmente, elegir.”

¿La rutina? Elegir. Surfear. Saltar y buscar refugio. Esperar a que pase la tormenta de la tarde. Conducir. Revisar. Surfear de nuevo. Volver al pueblo. Dormitar. Ir a la selva.

Eso último – la selva – era el verdadero atractivo de este viaje.

Mira, Kipp Caddy es un maniático de buscar olas planas y pesadas. Esa es su especialidad. Y como podrás notar, los chicos no estaban persiguiendo olas enormes de 15 pies. Entonces, ¿qué hacía él allí?

“Lo mío es surfear olas planas y críticas,” dice Kipp, “pero al final del día, me encanta viajar, y me encanta poder surfear mientras conozco lugares nuevos. ¿Honestamente? Saber que las olas no iban a ser enormes hizo que todo el viaje fuera mucho más relajado. Puede ponerse muy intenso antes de un gran oleaje – todos están nerviosos, preparándose mentalmente para las condiciones, qué tablas usar, etc., etc. Pero este viaje no tuvo nada de eso, y solo saber que las olas iban a ser divertidas me permitió entrar en mi ritmo – disfrutar realmente el lugar y las olas sin todas esas vibras intensas.”

El lugar. El lugar es diferente a cualquier otro. Y como se mencionó antes, la selva. “Después de surfear, íbamos a ver algunas de las partes más rurales del país. Donde está toda la naturaleza.” Explica Louie…

“En cuanto te adentras 20 minutos tierra adentro, empiezas a ver elefantes, monos y serpientes. Miras por la ventana y ves pavos reales volando. Es increíble la cantidad de naturaleza que hay. Está intacta, y eso es muy raro de ver en este mundo, creo. Es casi como si al salir de la costa, entraras directamente en El libro de la selva.”

Ninguna historia ilustra mejor ese Libro de la selva que una de Kipp. Contó un día del viaje cuando la crew decidió hacer un recorrido por el parque nacional, cuando un mono robó la cámara de Ted, que costaba 2500 dólares. “Era un mono pequeño,” dijo Kipp, con bastante emoción para su actitud normalmente despreocupada, “pero era tan agresivo que simplemente no quería devolver la cámara. Pasamos casi una hora jugando al gato y al ratón con él, y cuando finalmente la recuperamos, corrió hacia la bolsa de cámara de Ted y empezó a hurgar en ella. Ted corrió asustado, pero el mono tenía un gancho de izquierda bastante bueno. ¡Casi deja a Ted fuera de combate!”

Son momentos así… esas experiencias inesperadas, esos recuerdos únicos, los que hicieron este viaje – y francamente, los que faltan en muchos viajes de surf hoy en día.

“Es una sensación muy diferente a la mayoría de los viajes,” dice Louie, “cuando vas a un lugar único que normalmente no pensarías para un viaje de surf. Es ir a un lugar para experimentar otra cultura y un lugar salvaje, y de paso consigues olas divertidas. Es realmente divertido surfear en un área única como esta. Había niños jugando cricket en la playa, y estaban todos emocionados porque no habían visto mucho surf.”

Hablando de cricket, son fanáticos en esta parte del mundo. Y a pesar de que ni Kipp ni Louie son grandes aficionados al cricket, por decir lo menos, ambos encontraron el entusiasmo de los niños… entretenido. “Honestamente, no les importaba nada el surf,” dice Louie, riendo. “Pero igual se acercaban a hablar contigo. La primera pregunta era sobre tu tabla, y luego iban directo a ‘¿A quién apoyas en cricket?’

“Yo no soy fan del cricket para nada, pero sabía que Australia estaba jugando mal, así que solo decía ‘No Australia, estamos jugando fatal.’ Y les encantaba. Casi te hacían su mejor amigo al instante.”

Una parte enorme de cada viaje que haces son las personas que conoces. Tus interacciones y experiencias con los locales moldean la forma en que hablas y piensas sobre ese lugar cuando regresas a casa.

“No sé qué tiene este lugar,” dice Louie, “pero de todos mis viajes, aquí he conocido a algunas de las personas más amables. Algunos dicen eso después de un viaje sin realmente sentirlo, pero estas personas son realmente, verdaderamente desinteresadas. Le daría una propina a alguien y casi intentaban negarla. Decían, ‘No, solo queríamos ayudarte.’ Eso no pasa en ningún lado. Y este país ha pasado por mucho, así que me parece interesante que la gente sea tan bondadosa y generosa. No sé qué es, pero es refrescante.

“Para mí, un viaje para the Search tiene dos partes. Una mitad es ir a encontrar olas perfectas y potentes sin nadie en el agua. Y la otra mitad es ir a un lugar que no esperarías – un lugar realmente genial – conocer gente nueva y encontrar olas de paso. Descubrir de qué se trata un lugar nuevo, un país nuevo.

“Y eso es, eh, cómo decirlo – se trata de conocer el mundo, poder experimentar diferentes culturas y lugares, mientras sigues pudiendo surfear – y tal vez hasta mostrarle a alguien qué es el surf. No es solo encontrar el tubo perfecto.”

Incluso para alguien como Kipp, cuyo único propósito en la vida ES encontrar ese tubo perfecto, estuvo de acuerdo. “¿De qué se trata the Search? Bueno, esta fue mi primera vez realmente buscando, y después de esta experiencia diría que, para mí, se trata de salir de tu zona de confort y experimentar lugares, personas y olas nuevas. Se trata de ir a un lugar completamente nuevo. Sin expectativas, solo ir y ver qué encuentras. Me ha inspirado a viajar.”

Hablando de zonas de confort…
“¿Insuficiencia renal? ¡Quítame esto de encima!”
“Está bien, pero por favor, sin movimientos bruscos.”
“Oh. Mierda.”