The Search: No hay piscina de olas

¿Y si el buen Mick Fanning, que se tomó un año sabático, fuera uno de esos surfistas y te dijera que esta ola lo hizo ir a toda velocidad como un piloto de F1 por una franja de arena que parecía no tener fin? ¿Le creerías?

“Un amigo me mostró un pequeño clip de la ola y pude ver lo increíble que era,” dijo Mick sobre la conexión original. “Él decía ‘Pssst Mick, mira esto… Tengo esta ola y realmente quiero que la surfees con nosotros, pero tengo miedo de que se filtre’. Sabía que no la iba a revelar fácilmente. Quería seguir surfeándola solo con su amigo. Tuvimos que negociar un poco para convencerlo, pero al final mi amigo confió en nosotros. Y entonces fue ‘¡vamos!’ en un segundo. Un mensaje y ya estábamos en marcha.”

“…Fue perfecto para mí en esta etapa de mi vida, porque estoy tratando de encontrarme en lugares que nunca soñé que visitaría.” – MF

Se desató una locura. Mentimos como Judas sobre nuestro destino, diciéndole a nuestros más cercanos que íbamos a algún lugar, a cualquier lugar menos a donde realmente nos dirigíamos.

“Cancelé muchas reuniones,” dijo Mick. “Y mucha gente se molestó conmigo. Pero al final no lo cambiaría por nada del mundo. Fue perfecto para mí en esta etapa de mi vida, porque estoy tratando de encontrarme en lugares que nunca soñé que visitaría.”

La anticipación fue muy, muy emocionante. Me recordó a los días en Bali cuando el Tubes Bar y el Sari Club eran los lugares donde los surfistas se reunían, regresando de arrecifes lejanos con ojos salvajes y brazos fuertes para relajarse y contar historias. En ese entonces, a menos que realmente confiaras en alguien, nunca le decías dónde habías estado surfeando, así que a menudo hablabas con doble intención para tratar de guardar un poco de perfección para ti. No sé cómo se perdió esa idea en la cultura del surf, pero creo que debería fomentarse.

Se aplicó un secreto similar aquí y nuestro amigo nos daba información con cuentagotas, solo lo estrictamente necesario. Cuando Mick y yo nos encontramos en el lugar de nuestro primer vuelo, todavía especulábamos sobre la ubicación de la ola. De hecho, estábamos seguros de que nuestra primera parada era una pista falsa, un puesto de intercambio para reunir provisiones antes de que nos dijeran que siguiéramos a hombres sin rostro en direcciones sin nombre más allá.

“Fue genial descubrir una ola que nadie más conocía. Me encantó esa sensación,” dijo Mick.

Teníamos razón. Aunque nunca nos vendaron los ojos, entiendes la idea.

“Fue genial descubrir una ola que nadie más conocía. Me encantó esa sensación,” dijo Mick. “Le dije a mi amigo: No me digas dónde está porque empezaré a tratar de ubicarla y no quiero hacer eso. Cuando finalmente supimos dónde estaba solo dije ‘Wow, ¡no hay olas ahí! ¿O sí?’”

Por muy clandestina que fuera la misión, la ola – una cosa siseante y escupiente como una cobra – tiene un nombre (bastante apropiado).

La Serpiente.

La Serpiente no rompe en la playa. Pasa corriendo frente a ti por la playa en líneas paralelas interminables mientras el labio se enrosca y curva y choca a gran velocidad, una y otra vez hacia la distancia, la cola nunca alcanzando la cabeza. En la espera, no escaneas el horizonte buscando series, sino que miras hacia la playa y hacia el punto en busca de series.

“Surfearla solo fue difícil porque no podía marcar líneas con base en otros,” dijo Mick. “Normalmente, hay 1000 tipos en Snapper y ves la ola venir a través de ellos. Perdí algunas olas remando hacia abajo en la línea en vez de remar hacia la playa por eso y me sentí como un principiante de nuevo.”

La Serpiente rompe cerca de la orilla y cada ola empuja una corriente de agua hacia la playa que rápidamente es succionada de vuelta. Crea una inundación lateral de energía cinética condensada que no tiene a dónde ir más que hacia arriba por la cara y dentro del labio, empujando de regreso al fondo arenoso debajo.

Tomar la ola es fácil, mantenerse es otra historia. Al amanecer, con la mente alucinada por el escenario y sus habilidades puestas a prueba, el surfista más rápido del mundo falló en sus primeras tres olas. “Al principio estaba asustado,” dijo Mick. “Estaba bombeando dentro del tubo a toda velocidad y no podía tomar ni una. Luego encontré mi ritmo y a veces iba volando sobre la espuma; y otras veces, justo cuando pensaba que me iba a detener, la ola golpeaba el banco y despegaba y tenía que ir a toda velocidad otra vez para mantenerme.”

Desde nuestro punto de remada – que es solo el lugar donde paramos primero – es un tramo de unos cinco kilómetros hacia el final de la línea. Más arriba en el punto hay más secciones de fondo arenoso aún por surfear. Es tan largo que con nuestro equipo mínimo de cámara ni siquiera pudimos capturar una bajada completa.

“Quería tomar cada ola, estaba tan lleno de adrenalina y fue difícil dejar pasar esos locos túneles a la altura del pecho,” dijo. “En cualquier otro día irías por esas olas cada vez, pero sin nadie alrededor tuve que esperar las bombas. No quería perderme la ola del día después de venir hasta aquí.”

¿Y qué hay de la primera bomba que tomó?

“Nunca la olvidaré,” dijo. “Corría de regreso por el punto y había un local agachado que me chocó la mano en señal de saludo. ¡Pensé que era genial hasta que me di cuenta de que estaba agachado para hacer su caca diaria!”

Siempre hay más de un tipo de serpiente de la que hay que cuidarse en este mundo.

Después de una sesión de cinco horas, picado hasta morir por piojos de mar que se arrastraban en el vientre arenoso del reptil, Mick estaba agotado. Y a pesar de contemplar “solo tener tubos para almorzar”, la cordura prevaleció. Primero comida y luego una buena siesta, que duró unas dos horas, antes de que volviera a levantarse y entrar en La Serpiente. Por la tarde, el sol caía con fuerza y las olas pasaron de un verde exótico y brillante a bestias marrones y arenosas, pero el campeón del club de surfistas de Kirra empezaba a sentirlo. Quería un nuevo desafío.

“¡Tenemos que movernos más arriba en el punto!” dijo frenético después de su primera bajada de la sesión, que duró unos 200 metros y tuvo tres tubos.

“¿Por qué?” grité mientras pasaba corriendo. “¡Esa parecía bastante buena!” Ya lo estaba dominando.

“¡Demasiado linda!” gritó. “No vinimos aquí por esas. Volvamos arriba donde parece que hay más fuerza.” Y eso dice mucho de cómo Mick conquistó La Serpiente.

En contraste, yo no pude surfearla. Yendo allí junto a Mick (nervioso y emocionado todo el camino), pensé que iba a vivir las olas de mi vida. Claro, escapé de un par por un rato, pero en la mayoría de mis olas tomaba la ola y rápidamente me dejaba atrás, o ejecutaba mi patético giro de revés y tenía una breve vista antes de ser volteado en la arena. Momento de un ciclo de lavado a alta potencia.

“Solo hay quizás cinco ‘goofies’ en el mundo que podría imaginar capaces de surfearla bien. Tienes que ser un muy buen surfista de tubos para disfrutar todo lo que tiene. Debes poder mirar hacia adelante desde dentro del tubo y decidir si pones el pastel en el horno y reduces la velocidad o pisas el acelerador y bombeas. Después de las primeras dos pensé, Wow, tal vez esta ola es demasiado rápida.”

¿Incluso para él? En ese momento, me tocó a mí reflexionar sobre lo que había visto ese día y susurrar en voz baja… “Wow…”

A diferencia de una ola artificial, diseñada y moldeada y pensada con sentido hasta el último detalle, La Serpiente realmente desafía la lógica.

Todo sobre ella viene hacia ti desde ángulos aleatorios. En un día plano nunca la identificarías por lo que es, escondida silenciosamente en la arena.

Tan vieja como el Jardín del Edén, su propia manzana es producto de la marea, el viento y las tormentas que se originan a miles de millas de distancia. Seduce líneas de oleaje que nunca parecen encontrar su lugar de descanso mientras se deslizan por la línea, hacia la costa, cruzan la siguiente frontera y entran en otro océano.

Me gusta esta idea, sobre la Madre Naturaleza y el papel que juega en la vida de los surfistas en esta era de olas mecánicas y conectividad las 24 horas – un tiempo donde un video de una chica en un mal detrás de una lancha con un perro surfista en la proa puede obtener 1.5 millones de vistas, Me gusta, Compartidos y lo que sea.

¡Esto no es una maldita piscina de olas! Esto es el mundo real. ¡Esto es La Serpiente!

Estén atentos para más giros y vueltas…