Caitlin Simmers y Cole Houshmand ganan el Rip Curl Pro Bells Beach 2024
Los dos ganadores primerizos de Bells fueron los que había que vencer en el Día de las Finales, ya que el Bowl ofreció olas semi limpias en el rango de tres a cuatro pies. Fue un día histórico de competencia, con varios primeros en el 61º Día de las Finales en Bells y el 50º con Rip Curl como socio principal.
Los locales de San Clemente y amigos de la infancia Cole Houshmand y Griffin Colapinto llegaron a la Final del Rip Curl Pro Bells Beach con la garantía de hacer historia. Con cualquiera de ellos ganando, serían el primer hombre californiano en alzar la Campana desde Richie Collins en 1992, y con la forma que mostraron, cualquiera de los dos podía lograrlo. Houshmand comenzó fuerte, logrando una ola de 7.00 (de un máximo de 10) en su apertura y finalmente la respaldó con un 6.50 para un total de dos olas de 13.50 (de un máximo de 20). Colapinto, que fue el surfista en mejor forma del evento, tuvo dificultades para arrancar hasta los últimos minutos del enfrentamiento, y aunque empezó a remontar, no fue suficiente para superar a Houshmand. Houshmand ganó, convirtiéndose en solo el séptimo surfista con pie derecho (goofy-footer) en ganar el evento en 61 años, uniéndose a nombres como Occhilupo, Carrol, Hardman, Lynch, Wilkinson y Ferreira.
“Estoy sin palabras, y esto es irreal,” dijo Houshmand. "Honestamente no creo que lo asimile por un tiempo. He estado visualizando esto todos los días durante las últimas dos semanas, tocando esa Campana, y supongo que funciona. Estoy emocionado por todo el año. Mi mayor objetivo era llegar a Fiji como novato, y ahora tengo la vista puesta en una meta mayor. El Corte ya no está en mi visión y hay cosas más grandes que lograr ahora. El año realmente comienza ahora. Le dije a Griffin, 'Esto es con lo que hemos soñado desde que éramos niños compitiendo,' y realmente quería disfrutarlo. No es común tener una Final con tu mejor amigo y mentor, pero, por otro lado, no hay nadie a quien quiera vencer más ni nadie a quien prefiera perder. Probablemente este sea el mejor día de mi vida.”
Houshmand llegó al Rip Curl Pro Bells Beach ubicado por debajo de la Línea de Corte de mitad de temporada con un noveno lugar igualado como su mejor resultado en su temporada de novato. Su primera victoria en el CT lo ha impulsado 18 puestos hasta el octavo lugar en el ranking, con la mira puesta en el Top 5 de la WSL para la segunda mitad de la temporada.
Al llegar a la Final ocupando el primer y segundo lugar en el ranking, quien ganara entre Caitlin Simmers y Johanne Defay se iría de Bells Beach vistiendo el Maillot Amarillo de líder como la número 1 del mundo. La veterana del CT Defay llegó a la Final con más impulso, y eso se notó al tomar el control temprano. Con dos puntajes medios, Defay mantuvo la delantera casi durante toda la Final. A solo tres minutos del final, Simmers tomó una ola con prioridad, anotando un 6.10 para volver a estar en la pelea. Con menos de un minuto restante, Simmers forzó a Defay a una ola cerrada, dejando a Simmers afuera con series entrando. Aprovechando su última oportunidad con segundos restantes, Simmers realizó una serie de maniobras críticas para anotar un 6.67, recibiendo la noticia de último minuto de que había ganado su primera Campana en la arena después del pitido final.
“Estaba pensando en mi última ola, ‘Esto podría ser,’” dijo Simmers. “En este deporte, siempre tienes que creer en ti mismo porque esas cosas pasan. Todavía no lo creo, y no se siente real. A este nivel tan alto, tienes que encontrar maneras de tener ventaja. Hay mucho en qué pensar, y se siente increíble ganar. Esta ola es realmente difícil de descifrar, así que se siente genial. Sí, wow, ser la número 1 del mundo suena genial.”
Simmers hizo historia hoy, convirtiéndose en la mujer más joven en ganar en Bells. Simmers ganó su primera Final en Bells Beach y su segunda Final del año después de ganar la parada No. 1 en Pipeline. Simmers toca la Campana como número 1 del mundo y viste el Maillot Amarillo de líder rumbo al Margaret River Pro en Australia Occidental.
Recién salida de una victoria en el Meo Rip Curl Pro Portugal, Johanne Defay (FRA) llegó a la parada 4 del CT llena de confianza y con la vista puesta en obtener el Maillot Amarillo por primera vez en su carrera. Defay parecía ser la mujer a vencer, logrando algunas de las puntuaciones más altas en cada ronda para convertirse en la primera competidora europea en disputar la Final de Bells. Con sus apariciones consecutivas en Finales, Defay ahora se dirigirá al Margaret River Pro en Australia Occidental, ubicada firmemente en segundo lugar en el ranking.
“Se siente increíble llegar a las finales, y me sentí bien allá afuera. Lástima que cometí ese error al final,” dijo Defay. “Supongo que esto es el surf, estás en el océano y no hay certezas. Es lo que es, y tengo que aceptarlo, pero también estoy feliz de quedar segunda. Saber que hice historia como la primera francesa en llegar a la final en Bells se siente especial.”
Al igual que Defay, Griffin Colapinto llegó a Bells tras una victoria en Portugal y llevó mucho de ese impulso a la parada 4, logrando el total de heat más alto en semifinales, cuartos de final y en el evento. Aunque decepcionado, no pudo conseguir su primera victoria en Bells. Griffin estaba encantado de compartir la Final con un buen amigo después de ver a su hermano y novato del CT Crosby pasar el Corte y a su buen amigo Kade Matson lograr el mejor resultado de su temporada de novato, terminando una gran semana de resultados para el grupo de surfistas de San Clemente y el sur de California en el CT. Colapinto mantendrá la posición número 1 del mundo y el Maillot Amarillo de líder al dirigirse a la parada 5 en Margaret River.
“Fue agridulce, sin duda,” dijo Colapinto. “Siempre quieres ganar, especialmente cuando estás en la final. Pero no quiero arruinar este momento, estoy muy feliz por Cole. Hemos surfeado juntos desde que teníamos diez años, así que es una locura estar aquí en Bells después de enfrentarnos en la final. Siento que todo el crew de San Clemente está ganando impulso y encontrando su lugar en el tour, lo cual es muy bueno. Todos nos quedamos juntos en Australia Occidental, así que será genial tener a los dos de Bells ahí uno al lado del otro.”
Rio Waida logró su mejor resultado en el CT, terminando en tercer lugar igualado en Bells Beach. Estando justo en la línea de corte al llegar a este evento, un resultado en semifinales en Bells lo sube diez puestos en el ranking hasta el número 11 del mundo. Matthew McGillivray igualó su mejor resultado en el CT con una semifinal en Bells. Un tercer lugar igualado lo sube al número 14 del mundo. Ambos surfistas ahora se dirigen a Margaret River con mucha menos presión sobre ellos y su lugar en el tour antes del Corte de mitad de temporada.
Brisa Hennessy y Caroline Marks lograron ambas un tercer lugar igualado este año en Bells. Esta es la tercera semifinal de Hennessy y la segunda de Marks en este año.
Resultados de la Final femenina del Rip Curl Pro Bells Beach Presentado por Bonsoy:
1 - Caitlin Simmers (EE.UU.) 12.77
2 - Johanne Defay (FRA) 11.60
Resultados de la Final masculina del Rip Curl Pro Bells Beach Presentado por Bonsoy:
1 - Cole Houshmand (EE.UU.) 13.50
2- Griffin Colapinto (EE.UU.) 12.80
Resultados de las Semifinales femeninas del Rip Curl Pro Bells Beach Presentado por Bonsoy:
HEAT 1: Johanne Defay (FRA) 13.53 DERROTÓ a Brisa Hennessy (CRC) 12.10
HEAT 2: Caitlin Simmers (EE.UU.) 13.93 DERROTÓ a Caroline Marks (EE.UU.) 9.24
Resultados de las Semifinales masculinas del Rip Curl Pro Bells Beach Presentado por Bonsoy:
HEAT 1: Cole Houshmand (EE.UU.) 13.14 DERROTÓ a Matthew McGillivray (RSA) 7.77
HEAT 2: Griffin Colapinto (EE.UU.) 16.83 DERROTÓ a Rio Waida (INA) 14.53
