Rip Curl Challenge La Nord: entrevista con Mathilde Pernoud, una surfista invitada de larga trayectoria en el concurso
El período de espera para el Rip Curl Challenge La Nord está abierto desde el 1 de noviembre de 2025 y continuará hasta el 1 de abril de 2026. Durante estos cinco meses, los organizadores esperan la combinación perfecta de oleaje y condiciones meteorológicas para lanzar la 13ª edición de esta competición de olas grandes (con olas de al menos 3 a 4 metros) en el icónico rompiente La Nord en Hossegor.
El evento reúne a los mejores surfistas de olas grandes de la región: treinta y cinco surfistas del área de Landes, junto con ocho surfistas vascos y de ultramar, tanto aficionados como profesionales. Los competidores son juzgados principalmente por su entrega y el tamaño de las olas que eligen surfear.
Mientras esperamos el inicio del Rip Curl Challenge La Nord, tuvimos la oportunidad de hacer algunas preguntas a Mathilde Pernoud, una de las pocas surfistas invitadas a participar en el Challenge en los últimos años y habitual en la costa de Landes.
Instructora de surf, especialmente en el Lou Surfou Club en Seignosse, Mathilde descubrió el surf relativamente tarde, a los 28 años. Desde el principio, disfrutó desafiándose en olas grandes, incluso antes de tener el nivel técnico para manejarlas. Pasando los inviernos surfeando La Nord en todas las condiciones, llamó la atención de Xavier Duvignau, organizador del Rip Curl Challenge La Nord, quien la invitó a la competición. Desde entonces, ha participado seis veces.
"Aprendí a surfear en Landes, y ese es el tipo de surf que más me gusta. Disfruto de su naturaleza cambiante y desafiante; hay una verdadera satisfacción en encontrar una buena ola en condiciones difíciles. Surfear La Nord es parte de mí: me encanta coger izquierdas, remar durante 25 minutos para volver a salir, y luego salir agotada tras una sesión de tres horas en pleno invierno. ¡Ese es el surf que amo!"
¡Hola Mathilde! ¿Qué significan para ti todas estas sucesivas invitaciones al Rip Curl Challenge La Nord y cómo te relacionas con el lugar?
Mathilde Pernoud – Me he sentido muy honrada de ser invitada: significó que me reconocían entre los “buenos surfistas”. Siempre participo con todo el corazón; me encanta el ambiente amistoso de esta competición. Siempre me ha atraído La Nord. Al principio, estaba un poco intimidada y empecé poco a poco, usando tablas más grandes para coger las olas adecuadas, lo que me llevó varios años. No siempre fui bien recibida; siendo la única mujer en la alineación, lamentablemente, no es fácil ganarse el respeto. Pero con los años, gracias a la perseverancia, me he hecho un lugar allí. A menudo he surfeado en condiciones duras, incluso menos favorables que en el día del Challenge. Por eso, el día de la competición, no me preocupo: he manejado peores situaciones, ¡y sin ayuda!
¿Cómo te preparas física y mentalmente para olas como estas?
Mathilde Pernoud – Entreno en la piscina durante el invierno para trabajar la apnea y la fortaleza mental. Durante años fui entrenada por Thierry Krawiec, y desde este año entreno con el Club de Rescate Costero de Seignosse. El entrenamiento en piscina me da confianza, física pero sobre todo mental: sé cómo mantener la calma bajo el agua. El día de la competición, las olas son buenas, así que el objetivo principal es divertirse y aprovechar al máximo las motos de agua que te llevan de vuelta a la alineación para que puedas coger tantas olas como sea posible. Naturalmente quiero mostrar mi mejor surf, pero al no ser una competidora habitual, siempre siento un poco de presión. En esos momentos, simplemente me digo: “No te preocupes, Mathilde, tú puedes.” Mi objetivo final sería llegar a la final algún día.
¿Qué sientes al ser una de las pocas mujeres invitadas? ¿Es una presión extra, motivación o simplemente natural?
Mathilde Pernoud – Ser mujer ni siquiera debería ser un tema. Me alegra que en el Challenge La Nord no haya divisiones ni clasificaciones separadas para hombres y mujeres. Ya no quiero oír “surfeas bien para ser mujer”: solo quiero ser reconocida como alguien que da lo mejor para coger olas grandes y hermosas.
¿Puedes contarnos sobre el lugar y sus particularidades? ¿Qué fue lo que más te desafió al aprenderlo?
Mathilde Pernoud – Dependiendo del oleaje, los bancos de arena y la marea, La Nord puede ser muy divertida y fácil de leer a tres metros... y al día siguiente, la ola puede ser muy hueca, con grandes series que se desplazan y mucha corriente. Es un lugar típico del estilo Landes. Por eso durante años intenté surfearlo en todas las condiciones, ¡incluso cuando parecía abrumador! Lo más difícil fue atreverme a tomar mi lugar y remar por las olas adecuadas, aunque a algunas personas no les gustara y aunque no pudiera hacer tubos como ellos. Así que el mayor desafío ha sido tener confianza en mí misma, y surfear La Nord me ha ayudado mucho a crecer en ese aspecto.
