Namnet Rip Curl

I mars 1969 råkade två surfvänner, Doug "Claw" Warbrick och Brian "Sing Ding" Singer, stöta på varandra på Gilbert Street i Torquay. Claw hade precis avslutat en sommar med shaping hos Fred Pyke och Brian var naturkunskapslärare. När samtalet fortskred, och utan tvekan med tankar på hur de kunde fortsätta surfa Bells under de intensiva månaderna framöver, ställde Claw frågan som startade något stort...

"Vill du börja göra surfbrädor tillsammans?" frågade han. Brian förstod genast att det skulle innebära mycket mer tid för surfing, så han sa på stående fot, "Ja!" och sade upp sig från läraryrket några dagar senare.

Tajmningen var perfekt och just så... Rip Curl föddes...

Medan Claw kunde hyvla skum, var Brians främsta egenskap att han hade en tail-planer för formning och ett garage på 35 Great Ocean Road (mot Jan Juc) att arbeta från, och snart kunde ljudet av kallmejslar höras hamra i garagets betonggolv för att bygga ställningar medan de satte upp under nästa månad.

I april 1969 tillverkades de första brädorna med Claw som gjorde fyra brädor i veckan för de bästa surfarna i Torquay och Brian som gjorde ”det värsta jobbet i världen” med att slipa och göra fenor i gården.

De hade tillräckligt med arbete för att hålla igång under vintern, som var en av de bästa för surfing på reven på länge, så produktprovningen flöt på med mycket tid i vattnet vid Bells Beach.

I november samma år insåg de att de behövde en bättre plats än garaget. Så de gick och hittade Old Torquay Bakery på 5 Boston Road och för den ansenliga summan 10 dollar i veckan i hyra flyttade de upp sig.

Inne satte de upp en riktig shaping-bay, glasnings- och sliprum och ökade produktionen till 12 brädor i veckan.

I december 1969 anslöt sig en annan lokal surfare, Alan Green, till duon och de började tillverka våtdräkter för att komplettera brädorna i källaren på ett hus i Beale Street bakom Torquay Pub.

Greeny hade tillbringat en tid på ett våtdräktsdykarföretag, "Australian Divers", och de hittade en symaskin, en "Pffaf 138 zig zag", som fungerade på tjockt gummi som hämtades från Clayton i utkanten av Melbourne.

Till en början outsourcade de mycket av arbetet, men insåg snart att för att hinna med beställningarna och få den kvalitet de ville ha, behövde de göra allt själva, så våtdräktsverksamheten flyttade in i Claws lägenhet på 66 Zeally Bay Road.

Förändring var utbredd då, sådan var flower power- och anti-etablissemang-stämningen på den tiden. Affärer var inte annorlunda än livet i allmänhet och Greeny lämnade Rip Curl i april 1970 för att göra sin egen grej, och bildade Quiksilver, med Claw och Brian som lika partners i det nya företaget.

Till slut var det dags för dem alla att fokusera på det ena eller det andra och partnerskapet upplöstes. Brian minns att han bytte sina Quiksilver-aktier mot Greenys halva av marken bakom Bells Beach där han fortfarande bor idag.

"Det var lite skillnad i uppfattning om markens värde, runt 5000 dollar," minns han "Så vi kastade en slant om det, jag minns inte vem som vann, men affären var klar."

Claw sålde senare sina aktier till Greeny så att de kunde ges ut till hans nya partner John Law. När han nu tillfrågas har Claw ingen aning om hur mycket han fick för dem!

Snart var Rip Curl i full gång och Old Bakery var en myrstack av aktivitet. Duon tog över det intilliggande huset som blev våtdräktsfabriken. En ny maskin, en "1910 Singer Up The Arm Zig Zag", som hade använts för att sy flygstövlar åt flygare under andra världskriget, hittades. Den användes för att sy benen på den nya "long John"-stilen som killarna utvecklade med den bekväma Rubatex-neoprenen från USA.

På Old Bakery hade Claw och Brian skapat ett slags huvudkontor – med surfare som naturligt drogs till scenen. "Det var ett hus för alla avhoppare som kom ner från Melbourne för att surfa och de fördärvades ytterligare och flyttade till Krishnas på jakt efter nästa grej," minns Brian och skrattar. "Men när det avtog och deras slutgiltiga fördärv inträffade, började de jobba på Rip Curl våtdräktsfabrik!"

Tiderna var goda och med surfing som katalysator utvecklades företaget och de flyttade så småningom ut från Old Bakery 1976 till en ny anläggning uppför Geelong Road, (som för närvarande är medicincentrum), med Quiksilver som öppnade bredvid strax därefter.

1980 flyttade man över vägen till nuvarande Rip Curl HQ på 101 Surfcoast Highway, Torquay.