Vid denna tidpunkt närmade sig Warbrick och Singer Australian Surfriders Association – som arrangerade den årliga Bells Beach Easter-tävlingen – och erbjöd sig att göra den till Australiens första professionella surfingtävling.

Detta var ett modigare steg än det låter på 1990-talet. Medan stora ligasporter som tennis och golf hade omfamnat professionalism på 1960-talet, var tävlingssurfing i början av 1970-talet fortfarande i sin embryonala fas, med bara några få dedikerade amatöradministratörer och utan sponsringsstöd.


(I slutet av 1960-talet fanns flera enkla försök att etablera professionella evenemang, och ett mer sofistikerat försök av Smirnoff Vodka, men sporten förblev i huvudsak amatör tills Australien visade vägen.)


Den första Rip Curl Pro 1973 var verkligen en liten tillställning, med surfare som tävlade om prispengar som knappt täckte deras bensin- och levnadskostnader, och betydligt mindre än deras flygbiljetter! Men tävlingen, som vanns av legendariske Michael Peterson, satte igång det professionella tåget.


Redan 1974 sponsrade företag som Rip Curl och Coca-Cola den första australiska professionella turnén.


Tävlingarna lockade de flesta av de bästa surfarna från hela världen och skapade en ny hög profil för surfing från stranden till styrelserummet. Medan historien om Bells Beach Easter Classic är ett stort kapitel i Australiens surfings historia, är den första Rip Curl Pro den verkliga början på historien om surfings övergång till professionalism.


Det är svårt att uppskatta, mer än 25 år senare, hur radikalt det var när Bells-tävlingen blev proffsig 1973. Medan sporter som tennis och golf hade haft professionella grenar i ett decennium, var det bara fem år tidigare som tennis äntligen tillät proffs att spela på Wimbledon, vilket därmed inledde sportens öppna era.
Two men standing next to each other with surfboards, wearing sleeveless shirts with logos.

Mediamogulen Kerry Packer skulle införa fullständig professionalism i cricket 1977, men Rip Curls djärva tillkännagivande fyra år tidigare var historiskt. Och det fanns många inom surfingen som fördömde införandet av pengakulturen, särskilt på Bells, som på sitt sätt var en lika helig spelplats som Wimbledon.


Sedan starten i början av 1960-talet hade Bells-tävlingen ofta välsignats med stora, kraftfulla vågor som verkligen testade skickligheten och modet hos Australiens ledande surfare och experter på stora vågor. I dess allra tidigaste dagar dammade stora våglegender som Bob Pike, Peter Troy och Nipper Williams av sina brädor och tävlade i den enda australiensiska tävlingen som regelbundet erbjöd vågor som kunde mäta sig med Hawaiis i storlek och kraft.

Självklart var inte varje år en höjdare, men 1965 nådde vågorna nästan 20 fot och 1969 hölls större delen av tävlingen i fantastisk surf som närmade sig 10 fot. Med sådana förhållanden var det naturligt att Bells skulle bli landets främsta arena för prestation.

Så 1973 blev Rip Curl Pro Australiens första professionella surfingtävling, där landets bästa tävlade om ölpengar som genast spenderades på den lokala puben.

Trots puristernas farhågor smutsade inte pengar ner surfings årets fest. Det kunde de inte. Det fanns inte tillräckligt, för det första, och för det andra hade den seriösa professionella surfardagen ännu inte grytt.

I mitten av 1970-talet hade Rip Curl Pro blivit en av höjdpunkterna på den internationella proffscirkusen – ett festligt evenemang med bra vågor oftare än inte. Surfare och filmskapare Jack McCoy hade en restaurang kallad "The Summer House" och mellan den, puben och husen hos de ledande lokala profilerna, tog festen aldrig slut.


Men Rip Curl Pro var mer än bara en rolig tid i leran – tillsammans med de rena höstvågorna verkade påskhelgen dra till sig mer än sin beskärda del av dåligt väder. Det var ett seriöst surfingsforum. Surfare som Jeff Hakman, Terry Fitzgerald, Paul Neilsen, Wayne Lynch, Maurice Cole, Shaun Tomson och Reno Abellira var ofta suveräna i rena, överhängande förhållanden, medan gamla rävar som Nat Young, Peter Drouyn och Rod Brooks ofta sparade det bästa till Rip Curl Pro.


År 1977 fanns en ny skola av kraftfulla utövare, ledd av Narrabeens Simon Anderson, som var ostoppbar det året med rail-to-rail-vändningar och sina fantastiska slashbacks. År 1980 fanns ännu en skola, denna gång ledd av Tom Carroll och Curren.

Men Simon hade inte nått sin topp än. År 1981 – i den största och bästa Rip Curl Pro sedan 1965 – tog den stora killen sin prestation i surfingens bästa amfiteater till nya höjder, i vad som möjligen var den bästa och modigaste uppvisningen av tävlingssurfing som någonsin setts utanför Hawaii.


Om Rip Curl Pro inte har nått samma status sedan 1981, har det funnits många minnesvärda uppvisningar, både vid Rincon och Bowl. Under slutet av 70-talet och in på 80-talet förvandlades Rincon-finalerna under de mindre åren till ölkalas på klipporna för supportrar till båda finalisterna – högljudda, godhjärtade tillställningar som underströk den annorlunda atmosfär som Rip Curl Pro lyckats behålla genom åren. Och om publiken på klipporna har blivit större och högljuddare med åren, har även åskådarna på kullen ökat.


Mer än 20 000 personer såg den minnesvärda finalen 1987 när 17-årige Nicky Wood visade omdöme och skicklighet bortom sina år för att försvara sin medrookie Richard Marsh i en tuff och kompromisslös final.


Det året såg också framväxten av Damien Hardman, som kom ut ur uttagningarna med full kraft. Följande år härjade Damien i Bowl med sin backhand-attack och tog hem sin första Rip Curl Pro. År 1993 skrevs surfhistorien igen när Rip Curl Pro gick på The Search och transporterades med bil längs kusten till Johanna, ungefär två timmar bort, där Damien vann igen.


Som tur är dikterar sannolikhetslagen att detta inte behöver hända alltför ofta under vår livstid. Men det faktum att tävlingen överhuvudtaget flyttades visar varför Rip Curl Pro är så speciell, och sätter surfingens sanna anda framför allt annat.