The Search: An Nou Ay
Det finns ett gammalt ordspråk som säger ”När apelsinlundarna fryser i Florida, finns det tunnlar att få i Västindien!”
Långt nere i södra Frankrike tog crew på RC HQ en paus från att dricka vintage-rödvin och småäta lokal ost för att studera väderprognosen för östra USA (som man gör). Livet är en lång vacances i Hossegor och crew behövde något sätt att bryta monotonin av perfekta beach breaks och naken solbadning; och att söka efter fler perfekta beach breaks verkade vara det självklara att göra.
Inte ovana vid surfprognoser, och med apelsinerna som verkligen svalnade i Florida, var det uppenbart för dem att ett glacialt lågtryckssystem av betydelse snabbt var på väg in och att det skulle bli stora vågor ”Någonstans” neråt Västindien.
Nja, inte exakt Någonstans – en våg i synnerhet – en drömlik höger som bryter på sandbotten i blått vatten bara några meter från stranden. Någonstans som varje surfare värd sitt salt skulle bli galen av.
Och platsen passade perfekt för européerna: varmt, sandbotten, god mat i smaken av Chicken Colombo och fiskfrikassé, med lite rom som stapeldryck…
Efter en kaffe (eller två) tog det bara några minuters diskussion med den helt nya Searcher, Vincent Duvignac, innan han bestämde sig för att moppa hem till chaletet och packa för Windies nästa dag.
Vincent är 28 år gammal och född och uppvuxen som en renodlad surfare i Landes-regionen i Frankrike och han är en av de mest respekterade surfarna i La Gravière-linjen vilken dag som helst. Efter att ha skrivit på med Rip Curl i januari bestämde han sig för att fokusera sin karriär på sina fria surfkunskaper och Search-upplevelser snarare än tävling och han är en riktigt stilfull kille.
Vincent tillhör den sista generationen som upptäckte the Search genom de gamla Rip Curl-videorna eller DVD:erna och Tom Curren, en Landes-veteran i årtionden, är naturligtvis hans favorit-surfer ala Searcher.
Den trettonårige Kyllian Guerin och den portugisiska team-åkaren Miguel Blanco blev snart underrättade och Euro Crew skulle slå sig samman för att se vad stormen hade att erbjuda.
Trots sin unga ålder har Kyllian redan varit medlem i Rip Curl team i många år och skrev på som en talangfull micro grom. Han organiserar sitt vardagsliv efter surfvillkoren och gör sina skolklasser via internet vilket gör att han aldrig missar en bra session. Han är ett välkänt ansikte på stränder över hela världen och varhelst Rip Curl Pro Team tävlar i stora evenemang från Bells till Pipeline är han och hans pappa där och lever drömmen. Han bor med sin familj mellan Hossegor och Costa-Rica vilket betyder att hans tubåkningsteknik är långt över hans ålder. Han visar redan stor pondus i de tuffaste franska hålen och det är anledningen till att de stora grabbarna gick med på att ta med honom.
Miguel Blanco är en 20-årig portugisisk surfare från Cassias/Lisboa-regionen. Efter att ha vunnit Pro Juniors över hela Europa följer Miguel nu World Qualifying Series och vill ta sig in bland de 32 bästa i World Surf League. Miguel är en kraftfull och innovativ surfare som gjort sig ett namn på stora och ihåliga vågor i sitt hemland och tillbringar mycket tid på vägen till Supertubos eller Nazaré för att fånga surf. Miguel, som bara varit en del av Rip Curl team i en månad, var bara superglad över att resa för första gången till ingenstans.
"Perfekta 4- till 6-fots vågor, turkosa och otroligt ihåliga, på en obebodd ö med bara drivved utspridd över dess fina sand som sällskap."
Med Citroën packad för resan till flygplatsen beställdes några croissanter och sköljdes ner med några dubbel espressos på Café de Paris – det mest berömda gatuhörnet i Hossegor – och killarna hoppade in i bilen och gav sig iväg vinkande adjö till stadens många härliga tjejer när de styrde mot flygplatsen.
En 10-timmars flygresa från huvudstaden, många timmar i transitlounger och en 12-timmars båttur senare bekräftades det gamla "apelsinordspråket" när gruppen vaknade i gryningens tidiga ljus till ljudet av brännande vågor: perfekta 4- till 6-fots vågor, turkosa och otroligt ihåliga, på en obebodd ö med bara drivved utspridd över dess fina sand som sällskap.
Själva vågen är nyckfull – den slår bara till för dem som är redo och väntar – och med förhållanden i AAA-zonen var andan på topp och det var fenor i och över sidan.
De följande dagarna flög förbi när de mikade vågorna och turades om bland de perfekta tunnlarna, pausade bara för att äta på det mest civiliserade sätt, och gav sig i kast med lokal mat som Chicken Colombo, Fish Fricassee och lite lokal rom – ja, inte Kyllian – han har några år kvar att vänta på den delen än.
Efter perfektionen var båtturen tillbaka en allvarlig verklighetskontroll, med en enorm vindstorm som orsakade total panik ombord. Tre surfbrädor blåste bort för gott och däcket flödade med sjösjuka när Chicken Columbo kom tillbaka för att hemsöka killarna åt andra hållet.
Tillbaka i Hossegor en vecka senare hade killarna mycket att prata om runt fonduegrytan och minnen från en piratvik som aldrig någonsin kommer att lämna dem. Inte för att de någonsin åt några apelsiner på vägen…
Fotografering av Alex Lesbats. Ord av en lyckligt lottad Arnaud Le Tower
