Elasto: utformad för att glömmas bort
Hur Elasto kom till liv, med Mick Ray, Rip Curls general manager för våtdräkter.
Vi har precis lanserat vår hittills mest avancerade prestandavåtdräkt, Elasto. En så stretchig, lätt och snabbtorkande våtdräkt att du glömmer att du har den på dig.
Den har tre viktiga prestandaegenskaper:
Obegränsad stretch
Kombinationen av vårt Elastomax Jersey, lätta Infinity Foam och unika One-Piece Boomerang Panel ger tillsammans maximal stretch och prestanda.
Ultralätt
Nytt Infinity Foam i överkroppen minskar vikten och vattenupptagningen och gör den till vår lättaste våtdräkt någonsin.
Snabbtorkande foder
Det nya termiska fodret E-Dry är tillverkat av 100 % återvunnet material och leder aktivt bort vatten från ytan, så att det känns torrt på mindre än 30 minuter under normala förhållanden.
Men en så här bra våtdräkt blir inte till över en natt. Elasto bygger på årtionden av tester, förbättringar och jakten på den där sista procenten. Det är en outtröttlig strävan som drivs av människor som lever och andas surfing.
Mick Ray är en av dem. När han växte upp med surfing i Torquays kalla vatten förstod han redan i unga år skillnaden mellan en bra och en dålig våtdräkt. Efter många år med ansvar för utvecklingen av våtdräkter på Rip Curl känner Mick till varje detalj, från skummets densitet och sömmarnas placering till mönster och instegssystem.
För att ta reda på var Elasto kommer ifrån, vad som gör den annorlunda och vart våtdräkterna är på väg härnäst vände vi oss direkt till Mick.
Mick, vad ville du framför allt förbättra för surfare med Elasto?
Det yttersta målet är alltid att skapa en våtdräkt som känns så obehindrande och fri som möjligt. Helst ska det kännas som att du inte har någon på dig alls.
Det var därifrån devisen "Designed to Be Forgotten" kom. Målet är att komma så nära vi bara kan en dräkt som du knappt märker när du paddlar och surfar. Och jag tycker att det här är den närmaste vi har kommit.
Våtdräkter är redan riktigt bra. Hur hittar ni nya saker att förbättra?
Det blir allt svårare att hitta den perfekta balansen mellan lättare, stretchigare material och slitstyrka. Vi har jobbat mycket med våra materialleverantörer för att få till den balansen.
Sparrow, som har varit vår mönsterdesigner i över 50 år, och Jay, vår seniora våtdräktsdesigner, har också lagt massor av tid på att finslipa mönstret tillsammans. Särskilt panelen i ett stycke, formad som en boomerang, över ryggen och axlarna, liksom de profilerade armarna och benen. Tanken var att se till att dräktens design samverkade med materialen för att ge den där känslan av helt obehindrad stretch.
Vi pratar teknik. Vad är det häftigaste med nya Elasto?
Definitivt kombinationen av det lätta Infinity Foam och den otroliga stretchen i Elastomax Jersey. Tillsammans är de riktigt grymma.
Det nya E-Dry-fodret känns torrt på 30 minuter. Hur skiljer det sig från Rip Curls Flashbomb-foder?
Vårt Flashbomb-foder är utan tvekan vårt varmaste innerfoder, men eftersom det är ett tjockare, mjukt material tenderar det att bli tyngre, särskilt när det är blött.
För många surfare i tempererade områden som NSW och WA kan Flashbomb bli för varm, så de väljer ofta en E-Bomb i stället. Nackdelen är att fodret i E-Bomb kan förbli blött länge.
Det är här E-Dry-fodret innebär en så stor förbättring. Det torkar nästan lika snabbt som Flashbomb-fodret, men är tillverkat av ett mycket tunnare material.
Du får alltså den stretch och lätthet du vill ha i en högpresterande dräkt, med den extra fördelen att den torkar snabbt. Det är verkligen det bästa av två världar.
Vad är din favoritdetalj på dräkten som surfare kanske inte lägger märke till när de plockar upp den första gången?
Jag måste säga att den torkar så snabbt. Alla som plockar upp dräkten märker genast hur lätt och stretchig den är, men det snabbtorkande materialet uppskattar man inte riktigt förrän man har ägt en och surfat i den några gånger.
Det suger att ta på sig en blöt våtdräkt, och jag tror att crew som inte har upplevt hur snabbt de här fodren torkar kommer att bli riktigt glada.
Rip Curl lanserade den ursprungliga Elasto redan 1995. Hur gick resonemanget bakom att återuppliva den idén, och vad är annorlunda den här gången?
Den ursprungliga Elasto var revolutionerande. Det var första gången superstretchig neopren användes i en hel våtdräkt. Innan dess var den rådande uppfattningen att materialet inte kunde användas i dräktens kropp, på grund av risken för att den skulle spricka, slitstyrkan och kostnaden.
Elasto förändrade helt vad man då trodde var möjligt med en våtdräkt. Med tiden utvecklades den till E-Bomb, som har funnits i ett par decennier nu.
Vi har jobbat med några riktigt spännande materialinnovationer, och de var för bra för att bara införlivas i en ny version av E-Bomb. Därför tyckte vi att det var perfekt läge att ta tillbaka Elasto. Den nya dräkten är ett stort steg framåt, precis som originalet var 1995.
Avslutningsvis, är det något annat på gång i våtdräktslabbet som du ser fram emot och kan berätta om? Hur ser framtiden för våtdräkter ut?
För mig är en av de mest spännande sakerna inom utvecklingen av våtdräkter att vi går ifrån petroleumbaserad neopren till biobaserade skum som påverkar miljön mindre.
Vi använder redan OCENA biobaserat skum i över 50 % av vårt våtdräktssortiment, bland annat i den nedre delen av nya Elasto. I takt med att tekniken och leveranskedjan fortsätter att förbättras under de kommande åren är målet att nå 100 %.
