Legender från stora vågor samlas för Rip Curls Eddie Aikau Big Wave Invitational 2025 invigningsceremoni

Det finns kanske inget annat evenemang inom surfing med större kulturell betydelse än The Eddie.

Och även om inget kan mäta sig med den eufori det innebär att få grönt ljus för att köra tävlingen, står vördnaden vid öppningsceremonin i en klass för sig. 

Vid soluppgången den 5 december började Waimea Bay redan röra på sig när en ren 4–6-fots våg rullade mot strandlinjen och antydde vad den tre månader långa väntetiden kunde komma att erbjuda. 

Sent på förmiddagen hade den stadiga strömmen av människor som tog sig ner till viken förvandlats till en folkmassa. Hundratals hade samlats, inklusive inbjudna och reservdeltagare till 2025/26 Rip Curl Eddie Aikau Big Wave Invitational, Aikau ʻOhana, sponsorer och det bredare North Shore-samhället. Waimea hade blivit en plats för hyllning när surfare från hela världen kom för att hedra arvet efter den legendariske hawaiianske vattenmannen, Eddie Aikau.  

2023 års vinnare, Luke Shepardson, uttryckte det bäst när han sade, “det här evenemanget är mindre en tävling och mer en hyllning till Eddies arv.”

I år hade ceremonin extra betydelse då gruppen inte bara mindes Eddie, utan också hedrade hans bror Clyde Aikau, 1986 års mästare, som gick bort tidigare i år och varit en pelare för evenemanget i årtionden.  

Ceremonin började med en pule, eller hawaiiansk välsignelse. Den följdes av sång och hula från Pūnana Leo o Waialua Keiki och Kumu Ka'ulamealani Diamond och Halau. 

Deltagarna presenterades och fick sina tröjor, en blandning av återvändande veteraner och ivriga förstagångsdeltagare som hoppas på sin chans om rätt våg uppstår. 

Surfarna samlade sedan sina brädor för att bilda en cirkel och ta emot välsignelsen från Royal Order of Kamehameha I innan de tog sig till strandkanten för paddlingen ut. Under ledning av Clydes son och 2025-inbjudna, Ha'a Aikau, tillsammans med medtävlande Makua Rothman, mottog deltagarna den traditionella havsvälsignelsen mitt i Waimea Bay. 

“Det var en riktigt vacker cirkel,” sade förra årets tvåa, Mason Ho. “Alla fick fånga en våg, vanligtvis är det platt på dessa Invigningsceremonidagar, men idag fanns det en fin våg där ute. Det var verkligen rörande att höra Ha'a [Aikau] tala för Onkel Clyde, eftersom Onkel Clyde vanligtvis talar. Det kändes som en slags fackelöverföring. Det var definitivt lite sorgligt i år eftersom Onkel Clyde var allas vår hjälte, men det var verkligen vackert eftersom alla hejade på honom där ute, och många fina historier delades.”

I år markerar det andra året av Rip Curls partnerskap med Eddie Aikau Foundation för att ge liv åt detta ikoniska evenemang.  

“Vi är hedrade att vara här vid Waimea Bay för vår andra Invigningsceremoni,” sade James Taylor, Rip Curls General Manager för marknadsföring. “Förra året upplevde vi kraftigt regn, vilket vi fick höra är en välsignelse från förfäderna, och sju dagar senare exploderade viken och The Eddie kördes för 11:e gången i dess historia. Vi hade lite lätt duggregn idag som vi hoppas ska välsigna oss igen i år, men oavsett känner vi oss hedrade att vara tillbaka och att vara en del av [Aikau] Ohana.”

Med ceremonin avslutad riktas nu uppmärksamheten mot horisonten. Den 7 december markerar starten på väntetiden, som pågår fram till den 6 mars 2026. Eddie körs endast när Waimea levererar legitima 40-fots vågor och förhållandena stämmer för ett endagsarrangemang. Det har hållits bara 11 gånger under dess 41-åriga historia, senast den 22 december 2024, när Landon McNamara tog hem segern. 

Nu börjar nedräkningen. Waimea kommer att avgöra resten.