Il Nome Rip Curl

Nel marzo del 1969 due amici surfisti, Doug "Claw" Warbrick e Brian "Sing Ding" Singer, si incontrarono per caso in Gilbert Street, Torquay. Claw aveva appena terminato un periodo estivo di shaping con Fred Pyke e Brian era un insegnante di scienze. Mentre la conversazione proseguiva, e senza dubbio pensando a come poter continuare a surfare a Bells nei mesi di grande onda che si avvicinavano, Claw pose la domanda che diede inizio a qualcosa di grande...

"Vuoi iniziare a fare tavole da surf insieme?" chiese. Brian capì subito che questo avrebbe significato molto più tempo a surfare, così sul momento disse, "Sì!" e si dimise dall'insegnamento un paio di giorni dopo.

Il momento era perfetto e proprio così... Rip Curl è nato...

Mentre Claw poteva rifilare le tavole da surf morbide, l'attributo principale di Brian era che aveva un tail-planer per la sagomatura e un garage al 35 Great Ocean Road (verso Jan Juc) in cui si poteva lavorare. Presto si iniziarono a sentire il suono degli scalpelli a freddo che martellavano il pavimento di cemento del garage per costruire supporti mentre si sistemavano durante tutto il mese successivo .

Nell'aprile 1969 furono realizzate le prime tavole da Claw, il quale faceva quattro tavole a settimana per i migliori surfisti di Torquay e Brian faceva il “lavoro più schifoso del mondo” levigando e costruendo le pinne nel cantiere.

Avevano abbastanza lavoro per andare avanti durante l'inverno, che fu uno dei migliori per il surf sulle scogliere a memoria, quindi i test dei prodotti erano continui con molto tempo trascorso in acqua a Bells Beach.

Nel novembre di quell'anno si resero conto di aver bisogno di un posto migliore del garage. Così andarono a trovare la vecchia panetteria di Torquay al 5 di Boston Road e, per la modica somma di 10 dollari a settimana di affitto, si trasferirono.

All'interno hanno allestito un vero e proprio reparto di shaping, stanze per glassatura e levigatura, e hanno aumentato la produzione a 12 tavole a settimana.

Nel dicembre 1969 un altro surfista locale, Alan Green, si unì al duo e iniziarono a realizzare muta per completare le tavole nel seminterrato di una casa in Beale Street dietro al Torquay Pub.

Greeny aveva trascorso un po' di tempo in un'azienda di immersioni con muta "Australian Divers" e trovarono una macchina da cucire, una "Pffaf 138 zig zag", che funzionava su gomma spessa proveniente da Clayton, nelle retrovie di Melbourne.

Inizialmente esternalizzando gran parte del lavoro, presto si resero conto che per stare al passo con gli ordini e ottenere la qualità desiderata, dovevano farlo tutto da soli, così l'attività delle muta si trasferì nell'appartamento di Claw al 66 di Zeally Bay Road.

Il cambiamento era dilagante allora, tale era il flower power e l'umore anti-establishment del tempo. Gli affari non erano diversi dalla vita in generale e Greeny lasciò Rip Curl nell'aprile 1970 per fare da solo, formando Quiksilver, con Claw e Brian come soci paritari nella nuova impresa.

Alla fine è arrivato il momento per tutti di concentrarsi su una cosa o sull'altra e la partnership si è dissolta. Brian ricorda di aver scambiato le sue azioni Quiksilver con la metà del terreno di Greeny sul retro di Bells Beach, dove vive ancora oggi.

"C'era una certa differenza di opinione sul valore del terreno, circa 5000 dollari," ricorda "Così abbiamo tirato a sorte, non ricordo chi ha vinto, ma l'accordo è stato fatto."

Claw in seguito ha venduto le sue azioni a Greeny affinché potessero essere assegnate al suo nuovo socio John Law. Ora che gli viene chiesto, Claw non ha idea di quanto abbia ottenuto per esse!

Presto Rip Curl era in piena attività e la Old Bakery era un alveare di attività. La coppia prese in gestione la casa adiacente che divenne la fabbrica di muta. Fu trovata una nuova macchina, una "1910 Singer Up The Arm Zig Zag", che era stata usata per cucire stivali da volo per aviatori durante la Seconda Guerra Mondiale. Questa veniva usata per cucire le gambe del nuovo stile “long John” che i ragazzi stavano sviluppando usando il confortevole neoprene Rubatex dagli Stati Uniti.

Alla Old Bakery Claw e Brian avevano creato una sorta di quartier generale - con i surfisti che naturalmente gravitavano verso la scena."Era una casa per tutti i drop-out che venivano da Melbourne a fare surf e degeneravano ulteriormente per poi andare dai Krishnas in cerca della prossima cosa," ricorda Brian, ridendo."Ma quando questo passava e avveniva la loro degenerazione finale, venivano a lavorare nella fabbrica di muta di Rip Curl!"

I tempi erano buoni e con il surf come catalizzatore l'azienda progredì e alla fine si trasferì dalla Vecchia Panetteria nel 1976 in una nuova struttura lungo Geelong Road, (che attualmente è il centro medico), con Quiksilver che aprì accanto poco dopo.

Nel 1980 ci si trasferì dall'altra parte della strada nella sede attuale di Rip Curl al 101 Surfcoast Highway, Torquay.