Cartoline da Morgs di Rip Curl con Mick Fanning, Tyler Wright, Owen Wright e altri!
O… Come ho imparato a smettere di preoccuparmi e andare in The Search!
Di Morgan Cibilic
Non avevo mai sognato di qualificarmi per il World Tour. In realtà non avevo mai nemmeno sognato che potesse succedere a me. Vedi, sono nato a Lismore, che se non lo sai, è una cittadina rurale del NSW famosa soprattutto per una sfilata di lampade lungo la via principale una volta all’anno e per le inondazioni ogni volta che piove. Non è che non abbia i suoi fascini, è una città interessante e adoro le lampade, ma è più o meno distante dal mare come Penrith nelle Blue Mountains dietro Sydney… Aspetta. Non c’è un famoso surfista che viene da Penrith, vero? Come si chiama? Ricordamelo dopo.
Comunque, poco dopo la mia nascita mamma e papà ci hanno trasferiti in quella che è conosciuta come la regione di The Morning of the Earth sulla costa nord del New South Wales. A tre anni papà già mi spingeva verso le onde. Ero completamente preso e se papà andava a surfare senza di me (di solito solo quando era troppo grosso)
perdevo completamente la testa, rovesciavo il triciclo, sputavo tutte le verdure, cadevo a terra e davo testate al terreno finché non tornava.
Già allora sapevo che tutto quello che volevo fare era surfare.
Con il passare degli anni ho lentamente iniziato a seguire il sentiero ben battuto che tanti surfisti della mia piccola città avevano percorso prima di me. Non nominerò nessun posto qui, ma io e i miei amici avevamo una ricchezza imbarazzante in termini di qualità e varietà di onde su cui potevamo surfare ogni giorno. Avevamo punti, lastre, cunei, spiagge, scogliere, moli e se volevi davvero lasciarti andare, c’era anche una spiaggia per nudisti. Ma più di tutto, avevamo una città piena di leggende, capi della crew, alternativi e perdigiorno come nessun’altra. Alcuni c’erano fin dai primi giorni di Albe Falzon, Nat Young e Baddy Treloar, altri si erano trasferiti in zona cercando uno stile di vita rurale lontano dalle città, ma molti, almeno della mia generazione, erano nati e cresciuti sulle barriere coralline e sulle sabbie mobili della regione. La discendenza di stile straordinario e coraggio illimitato nelle onde grosse era pari solo ai personaggi unici dei surfisti stessi che popolavano ogni negozio, ogni mestiere, ogni peschereccio e ogni posto al pub quasi ogni pomeriggio. Potrebbe sembrare un po’ antiquato, ma ho amato crescere in una vera città da surf autentica e genuina.
Questo fino alla seconda media, quando un giorno tornai a casa da scuola e mamma mi disse che ci saremmo trasferiti a Newcastle. Sul serio, ero così devastato che andai nella mia stanza a piangere. Dissi a mamma: "Cazzo, questa sarà la cosa più schifosa di sempre." a cui mamma rispose, "Barattolo delle parolacce, Morgan!" Così oltre a doverci trasferire, dovevo anche mettere due dollari del mio paghetta nel barattolo delle parolacce. Parliamo della giornata peggiore di sempre.
Non ero un bambino estremamente timido, ma neanche il più figo della scuola. Mi ero ambientato abbastanza bene alle superiori, e ora dovevo ricominciare tutto da capo. Per fortuna, entro sei mesi dal trasferimento a Newcastle, la mia opinione era cambiata completamente.
Scoprii che la gente era altrettanto accogliente e con i piedi per terra come sulla costa a nord e le onde e il livello del surf nella Steel City erano assolutamente di livello mondiale. Mi innamorai subito dell’energia del posto. La crew ti copriva le spalle, si guardavano l’un l’altro, e il senso di comunità sembrava qualcosa di cui tutta la città andava molto fiera. Nei primi sei mesi non volevo starci, ma alla fine dell’anno non volevo più tornare a casa.
Un’altra cosa che rendeva tutto incredibile era andare a surfare con papà. Ogni giorno cercavamo onde su e giù per la costa a prescindere da tutto. Poi un giorno mi portò ai Merewether Boardriders. "Dovresti iscriverti! La prima gara è gratis. Non devi pagare l’iscrizione. Metti la muta e prova." A quanto pare la mia batteria stava già andando in acqua ma io corsi in bagno, mi cambiati, remavo veloce e vinsi la batteria. Proprio così, ero entrato in una nuova famiglia che avrebbe avuto un enorme impatto sulla persona e sul surfista che sono diventato oggi.
Ai Boardriders surfavo in due categorie, la mia e quella superiore, solo perché volevo stare in acqua e spingere il mio surf ogni volta che potevo. Crescendo passai agli Opens ma il livello era piuttosto intenso. Ogni batteria era come un QS e dovevi dare il massimo solo per farti notare. Tutta quell’energia competitiva alimentava in me il desiderio di fare bene nella serie junior e magari un giorno tentare la Qualifying Series, ma il World Tour non era ancora nel mio radar. Sembrava un altro universo con alieni che surfavano. Guardavi le gare e vedevi Mick e Owen e il surf che facevano e non sembrava nemmeno reale. Ma mentre non riuscivo a immaginare di surfare contro quei ragazzi in batteria, surfare accanto a loro era qualcosa che sognavo sempre.
Fin da piccolo l’idea di fare viaggi di surf e apparire in film di surf sembrava il modo migliore di vivere. Avevo visto ogni clip di The Search mai fatta e ero entusiasta all’idea di condividere onde con i miei eroi. Viaggiare verso il nulla per surfare onde mai cavalcate. Ma scherzi? Cazzo sì, quello era il sogno. Come farlo diventare realtà però sembrava ancora più improbabile della qualificazione. Comunque, almeno ci pensavo.
Dopo qualche anno mi ritrovai quasi alla fine delle superiori ma ancora non riuscivo a vincere la categoria Open dei boardriders locali. Per di più andavo male anche nei pro juniors. Sapevo di surfare bene come i ragazzi della mia età ma per qualche motivo venivo sempre eliminato ai primi turni. Arrivai al punto di pensare ad altre opzioni di carriera. Il surf professionistico non sembrava funzionare. Poi nelle ultime due gare pro juniors presi un terzo e un primo posto. Quella fu tutta la fiducia che mi serviva per tentare il Quewey e da lì le cose andarono un po’ a posto. Non fraintendermi, nella prima metà dell’anno ho avuto un sacco di contrattempi e sono stato vicino a mollare un paio di volte, soprattutto quando mi sono fatto male al ginocchio, ma ho avuto una corsa da sogno verso la fine del 2019 e a fine anno avevo fatto abbastanza alle Hawaii per assicurarmi un posto nel World Championship Tour 2020.
Non mentirò, nessuno è stato più sorpreso di me per la qualificazione. Come ho detto, non avevo mai pensato di essere abbastanza bravo per farcela. Ma una cosa che ho fatto durante quell’anno di qualificazione ha fatto una grande differenza e ha iniziato un effetto domino di energia positiva e buoni risultati ed è stata la decisione consapevole di smettere di preoccuparmi di quello che facevano gli altri e iniziare a preoccuparmi di quello che potevo controllare. Mi dicevo solo.
"Prendi le due onde migliori. Spaccale il più forte che puoi e hai una possibilità."
È praticamente così che affrontavo ogni batteria. E ha funzionato! Ah.
Dopo Hawaii e l’entusiasmo per essere entrato nel CT, tutta la pausa invernale è passata in un lampo. Tutti erano così entusiasti per me e c’era molta energia che mi arrivava. E poi all’improvviso, la mia prima batteria al CT era dietro l’angolo. O almeno avrebbe dovuto esserlo perché come sappiamo ora, è arrivata la pandemia e poco dopo tutto il tour 2020 è stato cancellato.
Questo ci porta a oggi. È stato un periodo strano, ansioso, triste e incerto per tante persone. Ci sono tante domande e poche risposte, ma una cosa che so per certo è che non sarei stato pronto per quella prima batteria al CT se la prima gara a Snapper fosse andata avanti come previsto. Ero troppo inesperto e penso di poter guardare indietro ora e ammettere che probabilmente sarei stato travolto. All’epoca avevo molti dubbi. C’erano cose da sistemare e il lockdown mi ha dato un’opportunità fantastica per fare grandi aggiustamenti. Non c’era dove andare e niente da fare se non surfare e le onde in Australia erano davvero potenti. Così surfavo sei ore al giorno, ogni giorno. Facevo sessioni di allenamento con Jay Bottle Thompson e cominciai a sentirmi più forte e sicuro. Sistemai completamente le tavole e la mia ansia per quella prima batteria al CT si trasformò in attesa. Non sembrava più intimidatorio. Volevo spaccare tutto! Ed è stato proprio in quel momento che squillò il telefono e mi chiesero di andare in The Search. In qualche modo, in mezzo a tutto questo caos, i miei sogni stavano ancora diventando realtà.
Postcards from Morgs è un semplice viaggio on the road australiano, secondo me. Ci sono Mick Fanning, Tyler Wright, Owen Wright, Matty McGillivray, Molly Picklum e Mikey McDonagh che surfano un sacco di punti e spiagge della costa est in dieci giorni. Abbiamo condito l’azione con un po’ di recitazione come se fossimo in Home & Away, cosa che mi entusiasma e spero che faccia ridere la gente mentre succedono tutte queste altre cose brutte. Non è autobiografico ma in qualche modo riassume gli ultimi mesi della mia vita in modo molto esagerato. Niente tour, niente viaggi, cos’altro possiamo fare se non inventarci i nostri viaggi in The Search? Comunque, è stato molto divertente, non il miglior surf che abbiamo fatto sulla costa est quest’inverno ma comunque tante onde davvero belle.
Per me il vero momento clou è stato stare in acqua con Mick e Owen, passare del tempo con quei ragazzi e vedere come affrontano la giornata è stato incredibile. La cosa migliore di tutte è stato rendermi conto che sono persone normali come me.
Non avevo mai fatto un viaggio con Mick, non lo conoscevo bene, ma vederlo affrontare onde di sei piedi è probabilmente la migliore lezione di surf sulle rotaie che vedrai mai in vita tua. Quando lo guardi in video sembra tutto così semplice e facile, ma poi essere lì e vedere quanta velocità ha e quanto tutti gli elementi spingono contro di lui mentre gira la tavola alla velocità con cui viaggia, e come taglia con movimenti del corpo e tempismo intricati. Ti fa saltare la testa! I suoi tagli frontside e carve hanno così tanta varietà, può allungarli o stringerli solo muovendo un braccio o spostando il peso. Un giorno abbiamo surfato sette ore e ogni manovra che ho visto fare era praticamente perfetta. Se non è il miglior surfista sulle rotaie al mondo ora mi rotolo nel melasso e nelle piume e comincio a chiocciare nel mio giardino.
Mick e Owen sono anche molto disponibili. Se volevo chiedere qualcosa, tipo, "Ehi, come faccio a fare questo o quello? O che tavole mi servono?" Mi aiutavano. E se c’è qualcuno da cui vuoi copiare il surf, sono Mick o Owen, giusto?
Sono tecnicamente perfetti. Quindi, questa è stata una cosa che ho davvero portato via da questo viaggio in The Search. Soprattutto pensando a J-Bay o Bells. E per quanto riguarda Owen, beh, tutti cercano di copiare quel backside vert to tail release. Nessuno lo fa meglio. Non sai nemmeno quanto è pazzesco finché non lo vedi dal vivo.
L’altra cosa notevole del surfare con O è che il suo gioco sulle onde piccole non è mai stato migliore. Non che la crew ne parli molto perché quello che fa a Chopes e Fiji domina giustamente ogni conversazione, ma quando eravamo in tutte quelle spiagge, il suo tasso di completamento era semplicemente il migliore. Ne faceva così tante e tutte erano pazzesche.
"Sono cresciuto guardando Owen, avevo poster di lui che faceva airs nella mia stanza"
È stato davvero bello vedere che li fa ancora perché non si vedono abbastanza e lui aggiunge così tanta velocità e potenza a quelle manovre. I suoi carve sono ridicoli anche... Penso che tutto il surf che ho visto fare in quei dieci giorni insieme alle sue performance sulle barriere coralline mi abbia lasciato senza dubbi che contenderà di nuovo il titolo mondiale se o quando il tour ripartirà. È così bravo.
La cosa migliore per me e Matty McGillivray (anche lui esordiente nel CT) nel viaggio Postcards From Morgs è stata l’esperienza di stare con Mick e Owen e sapere che meritavamo di surfare accanto a loro. Cosa abbastanza pazzesca. Sono ragazzi che ho visto crescere e con cui ho sognato di surfare, ma ogni volta che remavo con loro, ogni surf in quei dieci giorni, volevo essere al loro livello o meglio. Pensavo, "Cazzo, devo dimostrare che so surfare bene come loro." Davo il massimo. Se avevamo tre ore di surf, alla fine di quelle tre ore remavo di nuovo più forte che potevo e surfavo con la stessa intensità di inizio sessione. Matty faceva lo stesso. È così che si migliora.
È stato un viaggio incredibile. Abbiamo avuto tubi, sezioni di carve pazzesche, sezioni di airs spettacolari, e in quei dieci giorni abbiamo avuto tante giornate di surf davvero divertenti. Mi fa ridere che il mio primo viaggio in The Search sia stato proprio fuori dalla mia porta di casa, ma non lo cambierei per nulla. Ho surfato con i miei eroi di sempre. Ho surfato il più possibile. E sono tornato a casa sapendo che questo è il posto dove devo stare. The Search è quello che ne fai.
