The Search: Scimmia Rossa Luna Piena
La ricerca è senza confini. Andremo fin dove la terra ce lo permetterà. In ogni oceano, ogni mare, cerchiamo le onde più misteriose e sconosciute. E le troviamo e le cavalchiamo. Onde che escono dai ghiacciai, altre in mezzo al fiume o quelle che si snodano dritte su un fondo sabbioso come un serpente a sonagli che corre, sputando e schiacciando tutto ciò che incontra.
L’Indonesia è entrata nel mio radar grazie al film di surf di Jack McCoy Sons of Fun, e non furono le verdi e perfette barriere coralline di Bukit a catturare la mia attenzione, ma le onde di acqua marrone di Balian che mi facevano perdere la testa da giovane surfista. A quel tempo non ero mai stato all’estero, e Bali in quel film mi sembrava completamente aliena, ma poiché quei ragazzi si divertivano un mondo a scherzare e a surfare con grinta, sapevo che era un posto dove dovevo andare. Uno o due anni dopo ebbi la mia occasione.
Nel 1998 entrai nel team per i Campionati Mondiali Grommet tenuti a Kuta Beach. Non dimenticherò mai quando scesi dall’aereo e fui colpito in faccia da quell’aria calda e appiccicosa e poi respirai una boccata di fumo rancido di Gudang. All’epoca non c’erano regole su dove si poteva fumare e ogni persona aveva una Gudang tra le labbra. Ragazzi nei terminal, doganieri, tassisti, personale degli hotel, tutti fumavano come camini in Mary Poppins.
Condividevo la stanza con Joel Parko e la prima cosa che gli allenatori ci dissero fu che nessuno poteva noleggiare biciclette. Così, ovviamente, Parko ne noleggiò una appena gli allenatori si voltarono. Subito si schiantò contro un muro. La distrusse completamente. Capimmo subito che Bali era un posto divertente per un sedicenne. Era così diverso e intenso rispetto a casa. Girando per Kuta la gente ti afferrava per le braccia e ti portava nei loro negozi, i bambini ti legavano braccialetti al polso. Tutti erano amichevoli, ma allo stesso tempo potevi essere truffato in qualsiasi momento. Tenevamo i soldi nelle mutande. Ci avevano avvertito di stare attenti, ma non ascoltammo… perché tutto quello che volevamo era andare al The Bounty. Era proprio quel tipo di posto. Potevi scatenarti.
Il surf in quel viaggio si fece soprattutto sulle spiagge di Kuta. Un giorno salimmo al Bukit e surfammo Outside Corner abbastanza grandi, ma non toccammo molto le barriere coralline. Surfammo però a Balian ed era un sogno che si avverava. Ogni volta che partivo mi sentivo come Dorian o Margo, facendo quelle curve folli… anche se ero ancora piuttosto magro allora, quindi probabilmente spruzzavo meno acqua di una nonna che sciacqua la teiera.
Guardando indietro ora mi è chiaro che ero completamente ignaro del potere spirituale di Bali e dell’Indonesia, ma una volta che The Search rese i viaggi in quella regione una parte regolare della mia vita, cominciai a capire il significato delle isole, la magia della gente e perché l’arcipelago occupa un posto sacro nel surf.
I viaggi di Search raramente si avventurano nelle destinazioni di surf più popolari e affollate del mondo, ma avevamo sentito che un vecchio gioiello stava per accendersi.
Furono le storie e il folclore tramandati dagli antichi guerrieri indonesiani a darmi le intuizioni che mi mancavano a 16 anni. Erano ragazzi che avevano fatto sul serio esplorando il posto, dentro e fuori. Cominciai a capire l’energia del luogo. I capitani delle barche in particolare sembravano agire con un sesto senso. Si affidavano al loro istinto quasi quanto alle informazioni che arrivavano dalle carte o dai walkie talkie. Quando non avevamo telefoni, si fidavano del loro intuito, e nove volte su dieci prendevano l’onda migliore del miglior mare dell’anno. Raccontare storie è un’arte anche per loro… quando parlavano, ascoltavamo.
Nonostante tutto il tempo passato in Indonesia, ci vollero 10 anni per tornare a Bali dopo la mia prima visita. Quando scesi dall’aereo mi sentii subito connesso alla spiritualità del luogo, in un modo che non avevo provato da ragazzo. E anche se da allora ho visitato l’isola solo sporadicamente, ho cominciato a cambiare il modo in cui la vivo.
In effetti, fu con le visioni di Gerry Lopez, Peter McCabe, Albe Falzon e Al Byrne… tutti quei ragazzi che andavano a Ulus e Padang a surfare grandi mareggiate da soli ai tempi… che Mason ed io decidemmo di tornare a Bali e alle isole vicine. Era una vera e propria missione per una mareggiata viola intensa, sotto la Luna Piena della Scimmia Rossa.
Come ho detto, i viaggi di Search raramente si avventurano nelle destinazioni di surf più popolari e affollate del mondo, ma avevamo sentito che un vecchio gioiello stava per accendersi. Considerando che non avevo mai surfato lì, pensammo fosse un’ottima occasione per depennarla dalla mia lista dei desideri. Era bello rompere il ciclo di cercare sempre qualcosa di nuovo, e invece tornare indietro nel tempo e rivisitare un’onda che è stata così iconica per così tanto tempo.
Con la mareggiata che colpiva forte, io e Mason prendemmo una barca all’alba e ci dirigemmo fuori da Bali e attraverso lo stretto verso Giava. Avvicinandoci alla barriera corallina era chiaro che il posto stava andando alla grande, e mentre avvicinavamo la barca al canale nessuno dei due poteva credere a quello che vedevamo. Onde di otto piedi che ci fissavano, e nessuno in acqua.
Il surf che fa lì è puro intrattenimento. Non so se sia Rick James o James Brown, ma è funky, scatenato, disco e soul tutto insieme.
Si diceva che sarebbe migliorato con la marea e che forse dovevamo andare a riva a fare colazione, ma io non ne volevo sapere. Stava andando alla grande! Non c’era nessuno in acqua, perché mai andare a terra? Si rivelò una giornata davvero speciale. Era il compleanno di mio fratello Sean, e ero entusiasta di surfare quella pazzesca sinistra e farmi incanalare su un’onda che sicuramente lui avrebbe visitato da goofy-footer. Il surf era assolutamente incredibile. Spingeva forte. Grande e potente ti dava la possibilità di andare il più forte e veloce possibile. Mi sentivo così connesso e centrato nel mio surf. Tutto si unì così perfettamente quel giorno. Ero semplicemente in flusso.
Dopo, io e Mase saltammo qualche canale e ci dirigemmo verso un’altra famosa sinistra, l’onda preferita di Mason in tutta l’Indonesia. Questa fa un tubo dall’inizio alla fine, crescendo in dimensione e velocità man mano che scende lungo la barriera. C’è una storia classica su Peter Crawford che gettò la tavola a terra e smise di surfare per tre mesi dopo aver preso un tubo di due minuti lì. Credeva davvero che non avrebbe mai più preso un’onda così buona in vita sua.
Ci avevo surfato una volta prima ma non mi era piaciuta. Era molto affollata e non presi molte onde, quindi non era mai stata nei miei pensieri per tornare. Questa volta rimasi a terra e stetti con i locali, trascorrendo tempo con ragazzi che amano quell’onda, e fu un’esperienza completamente diversa.
Come ho detto, Mason ama quel posto. L’anno scorso, mentre era in un viaggio di Search dall’altra parte del mondo, vide la mareggiata colpire l’Indonesia e voleva mollare tutto e volare subito lì. È incredibile su quell’onda. Conosce tutti, conosce l’onda, sa quando surfare, cosa ordinare da mangiare, come ordinarlo, conosce il posto alla perfezione. La sua sicurezza lì è a un altro livello.
Il surf che fa lì è puro intrattenimento. Non so se sia Rick James o James Brown, ma è funky, scatenato, disco e soul tutto insieme. Ha così tante idee in testa che vuole provare lì, salti con le gambe dentro il tubo e diverse prese di bordo pigdog. Era così eccitato e impaziente di provare tutte le cose diverse. Conosce così bene l’onda, pensa sempre a modi per divertirsi di più.
Abbiamo passato un paio di giorni lì a stancarci, ma per me, trovare momenti in cui potevo stare fuori con Pablo, una vera leggenda di quell’onda, è stato il ricordo più speciale. Pablo surfa quell’onda da quasi 50 anni, ha basato tutta la sua vita su di essa. Tutto torna a cavalcare quel tratto di barriera. Ascoltare le sue storie e condividere un momento in cui eravamo solo io e lui fuori… è stato davvero bello.
Con il calare delle mareggiate, io e Mase tornammo a Bali per qualche giorno di relax a cercare onde a destra. Quei pochi giorni di ozio furono il divertimento più grande che abbia mai avuto a Bali. Non avevamo orari, non cercavamo le onde migliori, non ci preoccupavamo delle maree… ci alzavamo e andavamo a girare cercando quello che potevamo trovare. E la cosa più bella fu che trovammo tanti piccoli spot epici. Solo un pugno di ragazzi felici e sorridenti, condividendo onde perfette e lisce. Anche una sessione sulla destra di Canguu non fu troppo dura…
