The Search: L'Europa per eccellenza
Per lo snowboarder che viaggia, non c’è discussione – le Alpi europee sono in cima alla lista delle destinazioni da visitare.
Poco conosciuto, in realtà si tratta di un’unica catena montuosa – solo che è una catena che si estende su otto diversi paesi, risultando in una straordinaria diversità culturale e incredibili possibilità di sciare, sia su pista che fuori pista. In parole semplici, non c’è nessun altro posto simile. E per i rider di Rip Curl Marion Haerty, Lucile Lefevre, Olya Smeshlivava, Kristiina Nyman e Jessy Brown, significava la garanzia di un’esperienza di Search da ricordare. Un viaggio da snowboard essenziale.
Per la prima tappa del viaggio, il crew si è incontrato nel luogo di nascita dell’alpinismo moderno, la casa della vetta più alta d’Europa – Chamonix, Francia. La prima cosa che si vede entrando in città è la vista del Monte Bianco, e come le ragazze hanno ripetuto più volte in macchina, è davvero mozzafiato. Non capita tutti i giorni di sciare all’ombra di un gigante alto 4.800 metri – e aggiungendo i 3.800 metri della valle che si trova sotto la cima, è semplicemente maestoso.
Forse Jessy lo ha spiegato meglio mentre eravamo seduti una sera sulle Alpi, rilassandoci sul divano, sorseggiando schnaps alla pesca e il vin brulé locale. “Ho solo sentito storie e visto foto di questo luogo magico,” ha detto, forse un po’ brilla. “Ero sopraffatta dall’entusiasmo per questo viaggio. La cosa è che ho scelto di restare il più aperta possibile durante questo viaggio – senza portare con me idee preconcette.
“Una delle prime cose che mi ha colpito arrivando in Francia è stata l’architettura. Ero semplicemente incantata dalla storia che trasmettevano i muri e dall’atmosfera di comunità che si respirava per le strade e i sentieri dei piccoli paesi incastonati proprio sulle pendici di queste pazze Alpi. Ero così ispirata. Vedere qualsiasi tipo di vita montana è stato un piacere. Mi sono ritrovata a imparare molto osservando, ho iniziato a guardare le montagne con uno sguardo nuovo anche se ho passato la maggior parte della mia vita in montagna. La mia montagna di casa è Whistler, BC, e ho passato molto tempo esplorando il mio territorio – ma le Alpi sono su un altro livello. L’immensità delle Alpi mi ha umiliata. Ho davvero sentito quanto poco sono come essere umano, e ho subito provato un grande rispetto per l’ambiente che mi circondava.”
E così si è svolto il viaggio. Osservando. Assorbendo tutto. Tutto era una sorpresa, e il crew l’ha accolta.
Per quanto riguarda lo snowboard, il team ha trovato una pista divertente per border cross/slalom a curve già dal primo giorno, ed è stato il terreno perfetto per lasciarsi andare. Il rider francese del team Rip Curl Sébastien Konijnenberg si è unito per una sessione di espressione, saltando praticamente ogni salto o tavola piatta che riusciva a trovare. Tornati al chalet, la serata è stata dedicata a degustare la specialità locale di formaggio, la “tartiflette”. Accompagnata dai tipici salumi della regione, era imbattibile.
Ma il piacere doveva finire, perché era ora di mettersi in viaggio. La destinazione successiva era la stazione sciistica di La Rosière, a poche ore di macchina da Chamonix. È una località francese ma molto vicina al confine italiano, il che significava che c’erano speranze di sciare in entrambi i paesi. E mentre Marion partiva per l’Austria dove avrebbe gareggiato nel Freeride World Tour, il crew si dirigeva a sud, affrontando una fresca nevicata. Il tempismo è tutto, no? E anche se la neve fresca in arrivo ha impedito loro di attraversare il confine, il lato francese e le sue linee di alberi intatte hanno compensato.
La prossima a lasciare il team è stata Lucile, che era in viaggio per unirsi al team francese di freestyle. Così sono rimaste in tre – Olya, Kristiina e Jessy – e si sono messe in viaggio, attraversando la Svizzera e entrando in Austria per incontrare Marion e il Freeride World Tour. Speravano che, dato che c’era un evento in programma, significasse che stava arrivando una nevicata. Ma quando il trio è arrivato nella città bavarese di Monaco, è arrivata la notizia che la gara era stata posticipata a causa delle cattive condizioni. Non ideale, no…
Ma invece di rimpiangere il tempo passato a viaggiare, hanno tagliato le perdite e deciso di tornare in Svizzera. Ma non senza passare un giorno o due a Monaco, ovviamente – grande città, giornata nevosa… come potevano non farlo? E la loro decisione si è rivelata vincente, perché questa famosa città tedesca ospita anche un’onda fluviale famigerata.
Il fiume Eisbach è abbastanza stretto, e in un certo punto del fiume, ci sono abbastanza pietre ammassate da creare un’onda naturale ferma e fluente. Così ogni giorno negli English Gardens nel centro della città, i surfisti si radunano lungo la riva del fiume, lanciandosi direttamente nell’acqua gelida con le loro tavole. A seconda della quantità d’acqua, l’onda può essere alta un metro, epica e abbastanza difficile da restare in piedi e cavalcare, oppure piccola e… comunque abbastanza difficile da prendere.
Ma il crew non si è lasciato scoraggiare da una sfida. Così hanno preso alcune mute Rip Curl (le più spesse che hanno trovato, ovviamente) e hanno provato. Hanno trovato l’esperienza… surreale. Una di quelle cose nella vita che non penseresti nemmeno di scrivere nella tua lista dei desideri.
“Sì, è stata un’esperienza che non dimenticherò mai,” ha ricordato Jessy qualche giorno dopo, con un sorriso sul volto. “Nevicava e noi eravamo lì, a indossare le mute nel mezzo della città. Puoi immaginare le facce che abbiamo ricevuto! Penso che questo abbia reso l’avventura così divertente: la casualità del surf in città, l’entusiasmo che avevamo creato e l’atmosfera che abbiamo ricevuto dagli spettatori che ci guardavano tutti avvolti nei cappotti invernali. Sarò la prima a dirti che non ero la miglior surfista, ma mi sono divertita un mondo.”
Per l’ultima tappa del viaggio, ad attenderle c’erano i Grigioni. Questa zona è la parte più orientale della Svizzera ed è principalmente di lingua tedesca, ma si parlano anche francese e italiano, rendendola l’unico cantone trilingue del paese. Le ragazze hanno avuto la possibilità di sciare in buoni parchi sotto il sole, e hanno concluso il viaggio di due settimane con un gran finale.
È stato, in poche parole, l’Europa per eccellenza – e non l’avrebbero voluto in nessun altro modo.
