The Search: Nessun Movimento Improvviso

“Nessun veleno, vero?” Era sorprendentemente pesante, pensò Louie, mentre il serpente avvolgeva il suo corpo spesso e lento intorno al collo, distendendosi lungo le braccia e intrecciandosi sulla schiena.

L’uomo guardò Louie dalla sua posizione sul pavimento, seduto a gambe incrociate su un tappeto intrecciato, con un cobra ai piedi. Lo valutò, osservando i riccioli biondi, il volto vagamente scottato dal sole, la postura apparentemente rilassata. Un sorriso ironico gli si dipinse sul volto. “Solo un po’ di veleno. Solo insufficienza renale.”

Due settimane fa, Luke Hynd si rilassava sul balcone della Gold Coast, letteralmente girandosi le dita. I piedi poggiavano sulla ringhiera arrugginita dal sale, gli occhi chiusi. Soffiava il vento da nord, le onde passavano dritte oltre le punte, le meduse blu invadevano e andare a surfare era la cosa meno plausibile.

“Era piatto e schifoso e stavo impazzendo,” disse Louie. La sua voce si agitava solo al ricordo. “Ma poi un giorno venne Darcy (Ward) e cominciai a raccontargli storie di un viaggio fatto qualche anno prima – non so come venne fuori – ma dicevo che avevo trovato scogliere da spiaggia molto divertenti, tante sinistre, venti favorevoli ed era un posto bellissimo.”

E allora i due si resero conto che, accidenti, non stavano facendo altro.

Così tre giorni dopo Louie aveva coinvolto il suo buon amico e compagno di squadra Rip Curl, Kipp Caddy, ingaggiato il fotografo Ted Grambeau e preso un aereo.

“Ero appena tornato da un lungo viaggio in Indonesia,” raccontò Kipp, quando gli chiesero come si fosse unito. “Ero a casa da pochi giorni quando ricevetti una chiamata da Louie. Mi disse che forse aveva un viaggio per the Search per me, e che aveva trovato un tratto di costa interessante con onde divertenti. Prima che potessi pensarci troppo, ero già in viaggio verso un nuovo arcipelago.”

La crew arrivò verso le 4 del mattino e guidarono verso sud lungo la costa mentre il sole cominciava a sorgere. Questa è un’area unica, per quanto riguarda il surf – è uno di quei posti dove non sai mai cosa troverai.

Ci sono così tante insenature e anfratti che, qualunque siano i venti, le onde o le tempeste, c’è sempre un posto dove pagaiare e immergere la testa. E poi, non ci sono folle.

“Quando sono arrivato qui la prima volta,” ricorda Louie, “non c’era nessuno. Intendo nessuno. Ora sta diventando un po’ una meta turistica – ma non per surfisti. C’è una grande differenza tra le due cose. Ci sono qualche surfista qua e là, ma per qualche motivo sono tutti russi e tutti principianti – non si avvicinano alle onde che tu o io surfiamo.”

Così ogni giorno i ragazzi si svegliavano, saltavano nel cassone del pick-up della guida e partivano. La strada costiera si piega, si nasconde e si snoda seguendo il mare, senza mai far perdere di vista il blu. Ad ogni curva i ragazzi controllavano un’altra onda, un’altra scogliera, senza mai dover girare la testa. “Molte volte non dovevi nemmeno fermarti. Guidavi, guardavi, guidavi, guardavi, e alla fine sceglievi il posto che sembrava il migliore. Quella era la parte più difficile, davvero, scegliere.”

La routine? Scegliere. Surfare. Scendere e cercare riparo. Aspettare che la tempesta pomeridiana passasse. Guidare. Controllare. Surfare di nuovo. Tornare in paese. Fare un pisolino. Addentrarsi nella giungla.

Quell’ultima parte – la giungla – era il vero richiamo di questo viaggio.

Vedi, Kipp Caddy è un maniaco della ricerca di lastre. È la sua specialità. E come puoi immaginare, i ragazzi non stavano certo inseguendo onde enormi di 15 piedi. Allora, cosa ci faceva lui lì?

“A me piace surfare lastre e onde critiche,” dice Kipp, “ma alla fine della giornata amo viaggiare e poter surfare mentre scopro posti nuovi. Onestamente? Sapere che le onde non sarebbero state enormi ha reso tutto il viaggio molto più rilassante. Prima di un grande swell può diventare davvero intenso – tutti sono nervosi, si preparano mentalmente alle condizioni, alle tavole da usare, eccetera. Ma questo viaggio non aveva nulla di tutto ciò, e solo sapere che le onde sarebbero state divertenti mi ha permesso di entrare nel mio ritmo – godermi davvero il posto e le onde senza tutte quelle tensioni.”

Il posto. Il posto è diverso da ogni altro. E come detto prima, la giungla. “Dopo aver surfato, andavamo a vedere alcune delle zone più rurali del paese. Dove c’è tutta la natura.” spiega Louie…

“Appena ti sposti di 20 minuti verso l’interno, vedi elefanti, scimmie e serpenti. Guardi fuori dal finestrino e vedi pavoni volare. È pazzesco quanta natura ci sia. È intatta, e questo è così raro da vedere al mondo, secondo me. È quasi come se lasciassi la costa e ti trovassi direttamente nel Libro della Giungla.”

Nessuna storia meglio illustra questo Libro della Giungla come una di Kipp. Raccontò di un giorno del viaggio in cui la crew decise di fare un giro nel parco nazionale, quando una scimmia rubò la macchina fotografica da 2500 dollari di Ted. “Era solo un piccolo,” disse Kipp, piuttosto eccitato per il suo solito atteggiamento tranquillo, “ma era così aggressivo che non voleva proprio restituire la macchina! Abbiamo passato quasi un’ora a giocare a nascondino con lui, e quando finalmente ce l’abbiamo fatta a riprenderla, è corso verso la borsa di Ted e ha cominciato a rovistarci dentro. Ted è corso fuori di sé, ma la scimmia aveva un gancio sinistro di tutto rispetto. Quasi ha messo KO Ted!”

Sono momenti come quelli… quelle esperienze casuali, quei ricordi unici, che hanno reso questo viaggio – e francamente, che mancano in molti viaggi di surf oggi.

“È una sensazione molto diversa dalla maggior parte dei viaggi,” dice Louie, “quando vai in un posto unico che normalmente non penseresti per un viaggio di surf. È andare in un posto per vivere un’altra cultura e un luogo selvaggio, e di lato prendi onde divertenti. È davvero divertente surfare in un’area così unica. C’erano bambini che giocavano a cricket sulla spiaggia, e erano tutti entusiasti perché non avevano mai visto molto surf.”

A proposito di cricket, sono fanatici in questa parte del mondo. E nonostante né Kipp né Louie siano appassionati di cricket, per usare un eufemismo, entrambi hanno trovato l’entusiasmo dei bambini… divertente. “Onestamente non gliene importava nulla del surf,” dice Louie ridendo. “Ma venivano comunque a parlarti. La prima domanda era sulla tua tavola, e poi andavano subito a ‘Per chi fai il tifo nel cricket?’

“Non sono affatto un fan del cricket, ma sapevo che l’Australia stava andando male, così rispondevo ‘Non per l’Australia, stiamo giocando da schifo!’ E a loro piaceva un sacco. Diventavano quasi subito i tuoi migliori amici.”

Una parte enorme di ogni viaggio è la gente che incontri. Le tue interazioni e le esperienze con i locali plasmano il modo in cui parli e pensi di quel posto una volta tornato a casa.

“Non so cosa abbia questo posto,” dice Louie, “ma tra tutti i miei viaggi, qui ho incontrato alcune delle persone più gentili. Alcuni lo dicono dopo un viaggio senza crederci davvero, ma queste persone sono davvero, sinceramente altruiste. Davo una mancia a qualcuno e quasi cercavano di rifiutarla. Dicevano, ‘No, volevamo solo aiutarti!’ Questo non succede, da nessuna parte. E questo paese ha passato un sacco di cose, quindi per me è interessante che la gente sia così buona e generosa. Non so cosa sia, ma è rinfrescante.

“Per me, un viaggio the Search ha due parti. Una metà è andare a trovare onde perfette e potenti senza nessuno in acqua. E l’altra metà è andare in un posto dove non ti aspetteresti – un posto davvero bello – incontrare nuove persone e trovare onde di lato. Scoprire cosa significa un posto nuovo, un paese nuovo.

“E questo è, ehm, come dire – è scoprire il mondo, poter vivere culture e luoghi diversi, pur potendo surfare – e magari anche mostrare a qualcuno cos’è il surf. Non è solo trovare il tubo perfetto.”

Anche per uno come Kipp, il cui unico scopo nella vita È trovare quel tubo perfetto, è d’accordo. “Cos’è the Search? Beh, questa è stata la mia prima vera esperienza di the Search, e dopo questa esperienza direi che, per me, è uscire dalla propria zona di comfort e vivere posti, persone e onde nuove. È andare in un posto completamente nuovo. Senza aspettative, solo andare e vedere cosa trovi. Mi ha ispirato a viaggiare.”

A proposito di zone di comfort…
“Insufficienza renale!? Togliti questo da sopra!”
“Va bene, ma per favore, niente movimenti bruschi.”
“Oh. Merda.”