The Search: Non esiste una piscina d'onde

E se il buon vecchio Mick Fanning, che si era preso un anno di pausa, fosse uno di quei surfisti e ti dicesse che quell’onda lo faceva correre come un pilota di Formula 1 su una striscia di sabbia che sembrava non finire mai. Gli crederesti?

“Un mio amico mi ha mostrato un piccolo video dell’onda e ho capito quanto fosse pazzesca,” ha detto Mick riguardo al primo contatto. “Lui mi diceva ‘Pssst Mick, guarda questo… ho questa onda e vorrei davvero che la surfassi con noi, ma ho paura che si sparga la voce’. Sapevo che non l’avrebbe ceduta facilmente. Voleva continuare a surfare da solo con il suo amico. Ci è voluto un po’ di tira e molla per convincerlo, ma alla fine il mio amico si è fidato di noi. E poi è stato subito ‘via’. Un messaggio e si è fatto!”

“…Era perfetto per me in questo momento della mia vita, perché sto cercando me stesso in posti che non avrei mai immaginato di raggiungere.” – MF

Ne è seguito un’azione frenetica. Abbiamo mentito come Giuda sulla nostra destinazione, dicendo ai nostri più cari che stavamo andando da qualche parte, ovunque tranne dove in realtà stavamo andando.

“Ho saltato un sacco di riunioni,” ha detto Mick. “E molte persone erano arrabbiate con me. Ma alla fine non lo avrei cambiato per nulla al mondo. Era perfetto per me in questo momento della mia vita, perché sto cercando me stesso in posti che non avrei mai immaginato di raggiungere.”

L’attesa era molto, molto eccitante. Mi ricordava i giorni a Bali quando il Tubes Bar e il Sari Club erano i luoghi dove i surfisti si incontravano, tornando da scogliere lontane con gli occhi selvaggi e le braccia forti per rilassarsi e raccontare storie. Allora, a meno che non ti fidassi davvero di qualcuno, non gli dicevi mai dove avevi surfato, quindi spesso parlavi con doppia lingua per cercare di tenere un po’ di perfezione per te. Non so come questa idea si sia persa nella cultura del surf, ma penso che dovrebbe essere incoraggiata.

Qui è stata applicata una segretezza simile e il nostro amico ci dava informazioni a gocce, solo se strettamente necessario. Quando Mick ed io ci siamo incontrati al luogo del nostro primo volo, stavamo ancora speculando sulla posizione dell’onda. In effetti, eravamo sicuri che la nostra prima tappa fosse un depistaggio, un posto di scambio per incontrarsi e raccogliere provviste prima di essere guidati da uomini senza volto in direzioni senza nome oltre.

“È stato bello scoprire un’onda che nessun altro conosceva. Mi è piaciuta quella sensazione,” ha detto Mick.

Avevamo ragione. Anche se non siamo mai stati bendati, hai capito il senso.

“È stato bello scoprire un’onda che nessun altro conosceva. Mi è piaciuta quella sensazione,” ha detto Mick. “Ho detto al mio amico: Non dirmi dove si trova perché comincerei a cercarla e non voglio farlo. Quando alla fine abbiamo scoperto dove si trovava ho solo detto ‘Wow, lì non ci sono onde! O sì?’”

Per quanto segreta fosse la missione, l’onda – una cosa sibilante e sputante come un cobra – ha un nome (piuttosto azzeccato).

Il Serpente.

Il Serpente non rompe in spiaggia. Ti scorre accanto lungo la spiaggia in infinite linee parallele mentre il labbro si avvolge e si arriccia e si schianta a velocità impressionante, sempre avanti, la coda che non raggiunge mai la testa. In lineup, non guardi l’orizzonte per le serie, ma guardi indietro verso la spiaggia e su per il promontorio per le serie.

“Surfarlo da solo è stato difficile perché non potevo prendere le linee dagli altri,” ha detto Mick. “Di solito, a Snapper ci sono mille persone e vedi arrivare l’onda attraverso di loro. Ho perso alcune onde remando lungo la linea invece che verso la spiaggia per questo e mi sono sentito un principiante di nuovo.”

Il Serpente rompe vicino alla riva e ogni onda spinge un’ondata d’acqua sulla spiaggia che viene rapidamente risucchiata indietro. Crea un flusso laterale di energia cinetica condensata che non ha altra via se non salire sulla faccia e nel labbro, spingendo indietro sul fondo sabbioso sottostante.

Partire è facile, tenere il passo è un’altra storia. All’alba, con la mente sconvolta dallo scenario e le sue abilità messe alla prova, il surfista più veloce del mondo non è riuscito a prendere le prime tre onde. “All’inizio ero in panico,” ha detto Mick. “Remavo dentro il tubo a tutta velocità e non riuscivo a prenderne una. Poi ho trovato il ritmo e a volte volavo sulla schiuma; altre volte, proprio quando pensavo di rallentare, l’onda colpiva la battigia e partiva e dovevo di nuovo andare a tutta per tenere il passo.”

Dal nostro punto di partenza – che è solo il posto dove ci siamo fermati all’inizio – è un tratto di circa cinque chilometri verso la fine della linea. Più avanti sul promontorio ci sono altre sezioni di fondo sabbioso ancora da surfare. È così lungo che con la nostra piccola troupe non siamo riusciti nemmeno a filmare una corsa completa.

“Volevo prendere ogni onda, ero carico di adrenalina ed era difficile lasciar andare quei tunnel folli al petto che sfrecciavano,” ha detto. “In qualsiasi altro giorno avresti preso quelle onde ogni volta, ma senza nessuno intorno dovevo aspettare le bombe. Non volevo perdere l’onda del giorno dopo essere venuto fin qui.”

E la prima bomba che ha preso?

“Non la dimenticherò mai,” ha detto. “Stavo correndo su per il promontorio e c’era un locale accovacciato che mi ha dato il cinque! Ho pensato fosse fantastico finché non ho capito che si stava accovacciando per fare il suo bisognino quotidiano!”

In questo mondo ci sono sempre più di un tipo di serpente da temere.

Dopo una sessione di cinque ore, massacrato dalle pulci di mare che gli camminavano sulla pancia sabbiosa del rettile, Mick era esausto. E nonostante stesse pensando “solo barili per pranzo”, ha prevalso la ragione. Prima il cibo e poi un buon riposo, durato circa due ore, prima che si alzasse di nuovo per tornare sul Serpente. Nel pomeriggio, il sole picchiava forte e le onde passavano da un verde esotico e liscio a bestie sabbiose marroni, ma il campione del club surfistico di Kirra cominciava a sentirlo. Voleva una nuova sfida.

“Dobbiamo spostarci più avanti sul promontorio!” ha detto freneticamente dopo la sua prima cavalcata della sessione, lunga circa 200 metri e con tre tubi.

“Perché?” ho urlato mentre correva oltre. “Quella sembrava abbastanza buona!” Stava prendendo la mano.

“Troppo fottutamente facile!” ha urlato. “Non siamo venuti qui per quelle. Torniamo su dove sembra che ci sia più potenza!” E questo dice molto su come Mick ha conquistato Il Serpente.

Al contrario, io non riuscivo a surfare. Andare lì con Mick (nervosamente carico per tutto quel viaggio), pensavo che avrei surfato le onde della mia vita. Certo, ne ho superate un paio per un po’, ma sulla maggior parte delle mie onde partivo e mi lasciavano subito indietro, o facevo il mio piuttosto scarso pig-dog di rovescio e vedevo solo un attimo prima di essere scaraventato nella sabbia. Segue ciclo di risciacquo ad alta potenza.

“Ci sono forse cinque surfisti goofy al mondo che penso potrebbero surfare bene questa onda. Devi essere un vero bravo surfista di tubo per goderti tutto quello che offre. Devi riuscire a guardare avanti dall’interno del tubo e decidere se rallentare o accelerare e spingere. Dopo le prime due ho pensato, Wow, forse questa onda è semplicemente troppo veloce.”

Anche per lui? A quel punto, toccava a me riflettere su quello che avevo visto quel giorno e sussurrare piano… “Wow…”

A differenza di un’onda artificiale, progettata e sagomata con cura fino all’ultimo dettaglio, Il Serpente sfida la logica.

Ogni cosa arriva da angoli casuali. In una giornata piatta non la riconosceresti mai per quello che è, nascosta silenziosa nella sabbia.

Vecchia come il Giardino dell’Eden, la sua mela è il prodotto della marea, del vento e delle tempeste che nascono a migliaia di chilometri di distanza. Seduce linee di maree che sembrano non trovare mai il loro posto di riposo mentre scivolano lungo la linea, su per la costa, oltre il confine successivo e in un altro oceano.

Mi piace questo pensiero, su Madre Natura e il ruolo che gioca nella vita dei surfisti in questa epoca di onde artificiali e connessioni 24 ore su 24 – un tempo in cui un video di una ragazza su un mal dietro a una barca a motore con un cane surfista sul muso può ottenere 1,5 milioni di visualizzazioni, Mi piace, Condivisioni e quant’altro.

Questa non è una fottuta piscina d’onde! Questo è il mondo reale. Questo è Il Serpente!

Rimanete sintonizzati per altri colpi di scena…