Stephanie Gilmore - La regina di Snapper.
Di fronte a una folla di 10.000 persone, l’8 volte campionessa mondiale di surf Stephanie Gilmore ha vinto ieri il Gold Coast Pro per la settima volta, un record, 21 anni dopo aver saltato la scuola per conquistare la sua primissima vittoria nel CT a Snapper Rocks.
Nel surf, alcune cose sono semplicemente inevitabili. Il sole sorge su Rainbow Bay, la sabbia del Superbank si trasforma in quelle perfette pareti lunghe e affusolate e, prima o poi, Stephanie Gilmore trova la migliore e ci fa qualcosa di straordinario. Lunedì non ha fatto eccezione. In una competizione di quattro giorni combattuta in condizioni epiche, Steph ha offerto la prestazione dell’evento, conquistando la sua 34ª vittoria nel Championship Tour (CT) e consolidando il suo stesso record di donna più titolata nella storia del surf.
Il ritorno non è stato dei più semplici. Dopo due anni lontana dalle competizioni, Steph ha perso al Round One del Rip Curl Pro di Bells Beach e di nuovo a Margaret River la settimana scorsa, arrivando ultima in classifica prima dell’evento di casa.
"Non pensavo che sarei riuscita a vincere un evento quest’anno. Non riesco a credere di aver vinto questo evento." - Stephanie Gilmore
Ha costruito la vittoria heat dopo heat, onda dopo onda. Una vittoria generazionale contro Erin Brooks, la surfista che l’aveva battuta nello stesso evento l’anno scorso. Poi la campionessa uscente dell’evento, Bettylou Sakura Johnson. Quindi la campionessa mondiale 2024 Caity Simmers nei quarti. Nadia Erostarbe, la rivelazione della settimana, in semifinale, dove Steph ha ottenuto il suo primo punteggio excellent dal 2023. E poi, in finale, la nuova numero 1 del mondo e grande favorita, Luana Silva.
La finale è stata una lezione magistrale di sangue freddo. Silva è partita bene e ha preso il comando, ma una caduta su una sezione critica ha aperto la porta. Steph l’ha attraversata senza esitazione, ottenendo un 7,13 e riprendendo il comando, seguito da un quasi perfetto 9,50 che ha fatto letteralmente impazzire il pubblico di Cooly. Il suo totale sulle due onde, 17,33, è stato il più alto ottenuto da qualsiasi donna nell’intero evento. Silva aveva bisogno di una combinazione, che però non è mai arrivata.
"Mi sembra di essere migliorata sempre di più a ogni heat, e poi finalmente sono riuscita a mettere tutto insieme in finale. Quando pago in finale, mi attivo e basta." - Stephanie Gilmore
Alla sua appena terza gara dal rientro, sembrava di nuovo se stessa. La versione migliore di se stessa. È il tipo di vittoria che ricorda perché ci siamo innamorati di lei la prima volta: 21 anni fa, una Wildcard di 17 anni che saltava la scuola per entrare in acqua a Snapper e sconvolgere il mondo.
Dire che il cerchio si è chiuso non rende davvero l’idea.
Gold Coast Pro - Risultati della finale femminile
1ª - Stephanie Gilmore (AUS) 17,33
2ª - Luana Silva (BRA) 14,07
