Caitlin Simmers e Cole Houshmand vincono il Rip Curl Pro Bells Beach 2024
I due vincitori alla loro prima partecipazione a Bells erano i favoriti nel Giorno delle Finali, mentre la Bowl offriva onde semi-pulite nella fascia da tre a quattro piedi. È stata una giornata storica di competizione, con numerose prime volte durante il 61° Giorno delle Finali a Bells e il 50° con Rip Curl come partner principale.
I locali di San Clemente e amici d'infanzia Cole Houshmand e Griffin Colapinto sono arrivati alla Finale del Rip Curl Pro Bells Beach con la certezza di fare la storia. Con la vittoria di uno dei due, sarebbero stati i primi californiani maschi a sollevare la Campana dal 1992, anno in cui lo fece Richie Collins, e con la forma mostrata, poteva vincere uno qualsiasi dei due surfisti. Houshmand ha iniziato forte, ottenendo un punteggio di 7,00 (su un massimo di 10) nella sua prima onda e infine confermandosi con un 6,50 per un totale di due onde di 13,50 (su un massimo di 20). Colapinto, che era il surfista in forma dell’evento, ha faticato a ingranare fino agli ultimi minuti della sfida e, sebbene abbia iniziato a costruire il punteggio, non è stato sufficiente per superare Houshmand. Houshmand ha vinto, diventando solo il settimo surfista con piede destro davanti a vincere l’evento in 61 anni, entrando a far parte di nomi come Occhilupo, Carrol, Hardman, Lynch, Wilkinson e Ferreira.
“Sono senza parole, è incredibile,” ha detto Houshmand. "Onestamente non penso che realizzerò per un po’. Ho visualizzato questo momento ogni giorno nelle ultime due settimane, suonando quella Campana, e credo che abbia funzionato. Sono entusiasta per tutto l’anno. Il mio obiettivo più grande era arrivare a Fiji come esordiente, e ora ho puntato a un traguardo più grande. Il Taglio di metà stagione è fuori dalla mia vista e ci sono cose più grandi da raggiungere ora. L’anno inizia davvero adesso. Ho detto a Griffin, 'Questo è ciò che sognavamo da bambini quando gareggiavamo,' e volevo davvero godermelo. Non capita spesso di avere una Finale con il tuo migliore amico e mentore, ma d’altra parte, non c’è nessuno che voglio battere di più e nessuno a cui preferirei perdere. Probabilmente questo è il giorno migliore della mia vita.”
Houshmand è arrivato al Rip Curl Pro Bells Beach sotto la linea di Taglio di metà stagione con un nono posto pari come miglior risultato nella sua stagione da esordiente. La sua prima vittoria nel CT lo ha fatto salire di 18 posizioni fino all’ottavo posto nella classifica, puntando alla Top 5 della WSL per la seconda metà della stagione.
Arrivando alla Finale in prima e seconda posizione nella classifica, chiunque avesse vinto tra Caitlin Simmers e Johanne Defay avrebbe lasciato Bells Beach indossando la Maglia Gialla da Leader come numero 1 al mondo. La veterana del CT Defay è arrivata alla Finale con il maggior slancio, e si è visto mentre prendeva il controllo fin dall’inizio. Con due punteggi medi, Defay ha mantenuto la leadership per quasi tutta la Finale. A soli tre minuti dalla fine, Simmers ha preso un’onda con priorità, segnando un 6,10 per rientrare in gara. Con meno di un minuto rimasto, Simmers ha costretto Defay a un’onda chiusa, lasciando Simmers fuori con le serie che arrivavano. Prendendo l’ultima occasione negli ultimi secondi, Simmers ha eseguito una serie di manovre critiche per segnare un 6,67, ricevendo la notizia all’ultimo minuto di aver vinto la sua prima Campana sulla sabbia dopo il fischio finale.
“Stavo solo pensando sulla mia ultima onda, ‘Potrebbe essere questa,’” ha detto Simmers. “In questo sport devi sempre credere in te stessa perché queste cose succedono. Ancora non ci credo, e non sembra reale. A questo livello così alto, devi trovare modi per avere un vantaggio. Ho così tanto a cui pensare, e è fantastico vincere. Quest’onda è davvero difficile da interpretare, quindi è fantastico. Sì, wow, essere la numero 1 al mondo suona benissimo.”
Simmers ha fatto la storia oggi, diventando la più giovane donna a vincere a Bells. Simmers ha conquistato la sua prima Finale a Bells Beach e la sua seconda Finale dell’anno dopo aver vinto la tappa numero 1 a Pipeline. Simmers suona la Campana come numero 1 al mondo e indossa la Maglia Gialla da Leader in vista del Western Australia Margaret River Pro.
Fresca dalla vittoria al Meo Rip Curl Pro Portogallo, Johanne Defay (FRA) è arrivata alla tappa 4 del CT piena di fiducia e con l’obiettivo di conquistare per la prima volta in carriera la Maglia Gialla. Defay sembrava la donna da battere, ottenendo alcuni dei punteggi più alti in ogni turno per diventare la prima concorrente europea a disputare la Finale di Bells. Con le sue apparizioni consecutive in Finale, Defay si prepara ora al Western Australia Margaret River Pro, saldamente al secondo posto nella classifica.
“È fantastico arrivare in finale, e mi sono sentita bene là fuori. Peccato per l’errore alla fine,” ha detto Defay. “Credo che questo sia il surf, sei in mare e non c’è certezza. È quello che è, devo accettarlo, ma sono anche felice di essere arrivata seconda. Sapere di aver fatto la storia come prima francese a raggiungere la finale a Bells è speciale.”
Come Defay, Griffin Colapinto è arrivato a Bells fresco dalla vittoria in Portogallo e ha portato molto di quel slancio alla tappa 4, ottenendo il punteggio totale più alto nelle Semifinali, Quarti di finale e nell’evento. Sebbene deluso, non è riuscito a conquistare la sua prima vittoria a Bells. Griffin era al settimo cielo di condividere la Finale con un buon amico dopo aver visto suo fratello e esordiente del CT Crosby superare il Taglio e il buon amico Kade Matson ottenere il miglior risultato della sua stagione da esordiente, concludendo una grande settimana di risultati per il gruppo di surfisti di San Clemente e della California del Sud nel CT. Colapinto manterrà la posizione di numero 1 al mondo e la Maglia Gialla da Leader mentre si prepara per la tappa 5 a Margaret River.
“È stato sicuramente un momento dolceamaro,” ha detto Colapinto. “Vuoi sempre vincere, specialmente quando sei in finale. Però non voglio rovinare questo momento – sono così felice per Cole. Abbiamo surfato insieme da quando avevamo dieci anni, quindi è pazzesco essere qui a Bells dopo aver gareggiato in finale. Sento che tutta la crew di San Clemente sta prendendo slancio e trovando il proprio posto nel tour, ed è fantastico. Stiamo tutti insieme in Australia Occidentale, quindi sarà bello avere i due di Bells lì uno accanto all’altro.”
Rio Waida ha ottenuto il miglior risultato della sua carriera nel CT, finendo al terzo posto pari a Bells Beach. Essendo proprio sulla linea di Taglio prima di questo evento, una semifinale a Bells fa salire Waida di dieci posizioni nella classifica fino all’11° posto mondiale. Matthew McGillivray ha eguagliato il miglior risultato della sua carriera nel CT con una semifinale a Bells. Un terzo posto pari fa salire McGillivray al 14° posto mondiale. Entrambi i surfisti ora si dirigono a Margaret River con molta meno pressione su di loro e sul loro posto nel tour prima del Taglio di metà stagione.
Brisa Hennessy e Caroline Marks hanno entrambe ottenuto un terzo posto pari quest’anno a Bells. Questa è la terza semifinale di Hennessy e la seconda di Marks in questa stagione.
Risultati Finali Femminili Rip Curl Pro Bells Beach Presentato da Bonsoy:
1 - Caitlin Simmers (USA) 12,77
2 - Johanne Defay (FRA) 11,60
Risultati Finali Maschili Rip Curl Pro Bells Beach Presentato da Bonsoy:
1 - Cole Houshmand (USA) 13,50
2 - Griffin Colapinto (USA) 12,80
Risultati Semifinali Femminili Rip Curl Pro Bells Beach Presentato da Bonsoy:
BATTERIA 1: Johanne Defay (FRA) 13,53 BATTE Brisa Hennessy (CRC) 12,10
BATTERIA 2: Caitlin Simmers (USA) 13,93 BATTE Caroline Marks (USA) 9,24
Risultati Semifinali Maschili Rip Curl Pro Bells Beach Presentato da Bonsoy:
BATTERIA 1: Cole Houshmand (USA) 13,14 BATTE Matthew McGillivray (RSA) 7,77
BATTERIA 2: Griffin Colapinto (USA) 16,83 BATTE Rio Waida (INA) 14,53
