Le Leggende delle Grandi Onde si Riuniscono per la Cerimonia di Apertura del Rip Curl Eddie Aikau Big Wave Invitational 2025

Forse non esiste altro evento nel surf con un significato culturale più grande di The Eddie.

E sebbene nulla eguagli l'emozione di ricevere il via libera per far partire la gara, il rispetto della Cerimonia di Apertura è in una categoria a parte. 

All'alba del 5 dicembre, Waimea Bay si stava già animando mentre un'onda pulita di 4–6 piedi si avvicinava alla riva, suggerendo cosa potrebbe offrire il periodo di attesa di tre mesi. 

Verso tarda mattinata, il costante flusso di persone che si dirigevano verso la Baia si era trasformato in una folla. Centinaia si erano radunate, inclusi invitati e riserve del 2025/26 Rip Curl Eddie Aikau Big Wave Invitational, l'Aikau ʻOhana, gli sponsor e la più ampia comunità della North Shore. Waimea era diventata un luogo di tributo mentre surfisti da tutto il mondo venivano a onorare l'eredità del leggendario waterman hawaiano, Eddie Aikau.  

Il vincitore dell'evento 2023, Luke Shepardson, lo ha detto meglio quando ha affermato, “questo evento è meno una competizione e più una celebrazione dell'eredità di Eddie.”

Quest'anno ha avuto un significato speciale poiché il gruppo non solo ha ricordato Eddie, ma ha anche onorato suo fratello Clyde Aikau, campione dell'evento 1986, scomparso all'inizio di quest'anno e pilastro dell'evento per decenni.  

La cerimonia è iniziata con un pule, o benedizione hawaiana. È stata seguita da canti e hula del Pūnana Leo o Waialua Keiki e Kumu Ka'ulamealani Diamond e Halau. 

I concorrenti sono stati presentati e hanno ricevuto le loro maglie, un mix di veterani di ritorno e primi partecipanti desiderosi di avere la loro occasione qualora si materializzasse il giusto swell. 

I surfisti hanno poi raccolto le loro tavole per formare un cerchio e ricevere la benedizione dall'Ordine Reale di Kamehameha I prima di dirigersi verso la riva per il paddle-out. Guidati dal figlio di Clyde e invitato 2025, Ha'a Aikau, insieme al compagno invitato all'evento Makua Rothman, i concorrenti hanno ricevuto la tradizionale benedizione oceanica nel mezzo di Waimea Bay. 

“È stato davvero un cerchio bellissimo,” ha detto il secondo classificato dell'anno scorso, Mason Ho. “Tutti sono riusciti a prendere un'onda, di solito, in questi giorni di Cerimonia di Apertura è piatto, ma oggi c'era una bella onda là fuori. È stato davvero emozionante sentire Ha'a [Aikau] parlare a nome dello zio Clyde, perché di solito è lo zio Clyde a parlare. Sembrava una sorta di passaggio di testimone. Quest'anno è stato sicuramente un po' triste perché lo zio Clyde era il nostro eroe, ma è stato davvero bello perché tutti tifavano per lui là fuori, e sono state condivise molte belle storie.”

Quest'anno segna il secondo anno della partnership di Rip Curl con la Eddie Aikau Foundation per dare vita a questo evento iconico.  

“Siamo onorati di essere qui a Waimea Bay per la nostra seconda Cerimonia di Apertura,” ha detto James Taylor, Direttore Generale Marketing di Rip Curl. “L'anno scorso abbiamo vissuto una pioggia intensa, che ci è stata detta essere una benedizione dagli antenati, e sette giorni dopo la Baia è esplosa e l'Eddie si è svolto per l'11ª volta nella sua storia. Oggi abbiamo avuto una leggera pioggerellina che speriamo ci benedica di nuovo quest'anno, ma in ogni caso, ci sentiamo onorati di essere tornati e di far parte della Ohana di Aikau.”

Con la cerimonia completata, l'attenzione si sposta ora all'orizzonte. Il 7 dicembre segna l'inizio del periodo di attesa, che durerà fino al 6 marzo 2026. L'Eddie si svolge solo quando Waimea produce onde legittime di 40 piedi e le condizioni si allineano per un evento di un solo giorno. È stato tenuto solo 11 volte nei suoi 41 anni di storia, l'ultima volta il 22 dicembre 2024, quando Landon McNamara ha vinto. 

Ora, il conto alla rovescia inizia. Waimea deciderà il resto.