La Cerimonia di Apertura dà il via al Rip Curl The Eddie Aikau Big Wave Invitational
Un'onda di media grandezza lambiva la riva a Waimea Bay venerdì mattina, mentre una pioggia intensa cadeva costantemente dalle nuvole grigie sopra.
Nella cultura hawaiana, la pioggia è vista come una benedizione dai "kupuna", o antenati. Questo sembrava particolarmente appropriato quel giorno, mentre una grande folla cominciava a radunarsi per rendere omaggio alla vita e all'eredità dell'eroe hawaiano, Eddie Aikau.
La spiaggia vibrava di eccitazione e riverenza, mentre la cerimonia di apertura del Rip Curl The Eddie Big Wave Invitational iniziava a svolgersi sullo sfondo mozzafiato della Waimea Valley.
Invitati, riserve e membri della comunità surfistica erano venuti a dare il benvenuto a un'altra stagione dell'evento speciale di grandi onde, “The Eddie”, in onore di Eddie Aikau, il leggendario uomo d'acqua che ha dedicato la sua vita a salvare gli altri.
Sono state condivise storie e i ricordi del coraggio e dell'altruismo di Eddie sono stati onorati da chi lo conosceva meglio, incluso il fratello minore e vincitore dell'evento del 1987, Clyde Aikau.
“Fondamentalmente, Eddie era un tipo che ti aiutava se ne avevi bisogno. Riconoscere Eddie per chi era e tutte le grandi cose che ha fatto... è sempre umiliante vedere il rispetto che le persone gli portano.”
Gli invitati e gli alternates del 2024 hanno ricevuto un regalo realizzato dall'artista hawaiano Eddie Y, insieme a una maglia da surf personalizzata e una collana, per commemorare la selezione a competere nell'evento sacro.
Nainoa Thompson, Maestro Navigatore della Polynesian Voyaging Society, ha poi presentato l'Eddie Aikau Kahiau Award, riconoscendo atti eccezionali di coraggio. Il destinatario di quest'anno è stato il bagnino di Honolulu, Noland Keaulana, premiato per il suo eroico salvataggio notturno fuori servizio di un ragazzo di 17 anni, che aveva trovato aggrappato a un kayak in mare aperto.
La cerimonia ha anche segnato l'unione tra l'Eddie Aikau Big Wave Invitational e Rip Curl, in partnership per la prima volta. Mentre il fondatore di Rip Curl Doug “Claw” Warbrick e Clyde Aikau si prendevano un momento per riflettere e condividere storie, la ricca storia del surf tra i due era impossibile da ignorare.
Doug "Claw" Warbrick e Clyde Aikau alla cerimonia di apertura.
In celebrazione dell'unione, è stato svelato il trofeo perpetuo Rip Curl The Eddie Aikau Big Wave Invitational—realizzato in acciaio, con i nomi dei vincitori passati finemente incisi, immortalando i loro successi e invitando il prossimo campione a unirsi alle loro fila.
“Il mio obiettivo principale per l'evento è sempre presentarmi e surfare in onore dello zio Eddie Aikau e assicurarmi di avere un grande sorriso sul volto, anche se le onde sono enormi, cerco sempre di affrontarle con vibrazioni positive,” ha detto l'invitato all'evento e locale della North Shore, Mason Ho. “Avere il mio nome su quel trofeo sarebbe un sogno che si avvera.”
Come la leggendaria canoa polinesiana da viaggio, il Hōkūleʻun, salpò nella Baia di Waimea—la stessa imbarcazione che si capovolse nel 1978, spingendo Eddie a remare altruisticamente in cerca di aiuto—i surfisti remavano per incontrarla. In quel momento, l'eredità duratura di Eddie fu profondamente sentita da tutti i presenti.
Il Hōkūleʻun e la cerimonia di apertura hanno ricordato l'incomparabile storia che ‘The Eddie’ rappresenta per il popolo hawaiano e la comunità dei surfisti. È più di una gara; è un tributo vivente a Eddie Aikau, il coraggioso bagnino e surfista, il cui coraggio continua a risuonare in tutti coloro che incontro la sua storia.
Come la cerimonia di apertura si è concluso, un fuoco era stato davvero acceso per i surfisti invitati a competere nel prestigioso evento di quest’anno. Presto, verranno chiamati a per incanalare il coraggio di Eddie, per spingersi oltre oltre il bordo di probabilmente alcuni di alcune delle onde più spaventose al mondo. Ma per nOra, loro, insieme al resto del mondo del surf, devono attendere con impazienza che Waimea prenda vita.
Informazioni sul contest:
L’evento si impegna a svolgersi solo nelle condizioni più estreme, con una finestra di competizione dal 14 dicembre al 13 marzo. Per poter chiamare l’evento, le onde devono raggiungere costantemente almeno 20+ piedi (scala hawaiana), con condizioni ideali che spingono a 30-40 piedi. L’Eddie si è svolto solo 10 volte negli ultimi 40 anni, rendendo ogni gara un evento raro e molto atteso.
L’evento è stato creato in onore di Eddie Aikau, bagnino della North Shore e pioniere delle grandi onde, che tragicamente ha perso la vita in mare mentre cercava di salvare altri.
La lista di surfisti di quest’anno include 45 invitati e 25 riserve, comprese quattro donne aggiuntive, garantendo che ogni batteria conterrà ora due concorrenti femminili.
