Dane Henry premiato con la Wildcard per il Rip Curl Pro Bells Beach 2026
13/02/26
4 minuti di lettura
Consegnato a mano dal 3 volte Campione del Mondo Mick Fanning
Ogni anno, Rip Curl ottiene un ingresso wildcard maschile nel tabellone principale del Rip Curl Pro Bells Beach, la competizione di surf più longeva al mondo.
Mentre molti del nostro team meritano questa opportunità, un surfista si è davvero distinto dopo un anno stellare.
Nel 2025, Dane Henry ha portato il suo surfing a un altro livello, conquistando l'Oro agli ISA World Surfing Games e confermandosi con un titolo WSL World Junior. A soli 19 anni, Henry si è affermato come un serio contendente.
Il tre volte Campione del Mondo Mick Fanning sa esattamente cosa può significare un'opportunità da wildcard. Nel 2001, Fanning ricevette una wildcard per il Rip Curl Pro Bells Beach alla stessa età di Dane. Quell'anno vinse l'evento e suonò l'iconica Campana.
In un momento di cerchio completo, Mick ha sorpreso personalmente Dane a casa sua per dargli la notizia. Dopo lo shock iniziale e l'entusiasmo, i due si sono seduti per una chiacchierata sincera, con Mick che ha fatto a Dane alcune domande sul suo imminente debutto nel CT.
Mick: Amico, congratulazioni. Hai appena scoperto che sarai una wildcard al Rip Curl Pro Bells Beach 2026. Cosa ti passa per la testa in questo momento?
Dane: È un grande shock. Non me lo aspettavo assolutamente. L'anno scorso, per la prima volta, stando lì a Bells ho sentito quella FOMO e mi sono sentito davvero pronto per salire sul palco del Championship Tour (CT). Sono pronto a partire. Solo pensare a suonare la Campana mi fa venire i brividi. È un sogno che coltivo da tutta la vita.
Mick: Il CT è un salto di qualità nella competizione. Dove vedi i tuoi punti di forza? Dove vedi le tue debolezze?
Dane: Sarà strano passare dall'essere un pesce grosso in uno stagno piccolo nei Juniors e poi andare direttamente sul grande palcoscenico. Sento che la mia forza è nell'aria, ma a Bells dovrò variare un po'. I miei layback, carve e mostrare un po' di varietà saranno il mio punto di forza. Sarebbe davvero bello fare un paio di quei grandi airs di Griffin Colapinto al Bowl, grandi rotazioni complete. Ma voglio solo variare e mostrare davvero ai giudici cosa ho e cercare di stare al passo con i grandi.
Mick: Va bene, c'è sempre questo dibattito, Bells o Winki. Se potessi scegliere, dove vorresti fare il tuo primissimo heat?
Dane: Probabilmente preferirei Winki. Sento che Winki si adatta un po' meglio al mio surf e ho un rapporto migliore con quell'onda. Ma ero in macchina con Morgan [Ciblic] un paio d'anni fa quando ha preso la wildcard e stavamo ascoltando Hells Bells prima del primo round, e ho pensato: “questo è vero”. Quindi, avere una giornata classica a Bells come primo heat sarebbe incredibile. Sarebbe fantastico fare qualche linea pazzesca e una grande sezione a bowl. Ho sognato una giornata classica a Bells. Non ne ho ancora avuta una davvero. Ho avuto delle belle giornate, ma non una giornata davvero speciale. Quindi sarebbe super speciale averla nel mio primo heat.
Mick: Emotivamente, come ti sentirai? Pensi che sarai nervoso o solo entusiasta e pronto a spaccare?
Dane: Vorrei dire che non sarò troppo nervoso, ma sicuramente lo sarò. Ma sono così pronto. Non vedo l'ora, e sono pronto a dare tutto me stesso.
Mick: Qual è l'atteggiamento con cui affronti Bells? Se dovessi riassumerlo in una o due parole, quali sarebbero?
Dane: Ho avuto una specie di mantra che ho ripetuto tutto l'anno scorso, e sembrava funzionare. Mi dicevo: “mettiti gli stivali da lavoro”. E penso che a Bells devi mettere le punte d'acciaio e uscire a fare il lavoro. Quindi sarà la stessa mentalità. Ma voglio solo uscire, rallentare tutto, rallentare quei bottom turn, aspettare che l'onda faccia il suo corso. Ho imparato dalle prime volte che sono andato lì che stavo solo correndo e sbagliando i tempi, quindi potrei cercare di arrivare lì presto, surfare qualche tavola più grande e rilassarmi, lavorando verso l'evento.
Mick: Fantastico amico, sono super entusiasta per te. So cosa si prova, e si ha solo una prima volta, quindi sarà fantastico da guardare.
Il Rip Curl Pro Bells Beach darà il via alla stagione 2026 della World Surf League e segna anche i 50 anni del surf professionistico.
Il periodo di attesa va dal 1° all'11 aprile 2026, e come Mick, non vediamo l'ora di vedere quali danni farà Dane nel suo primo evento CT di sempre.
