Lucy Darragh e Rajo Saputra vincono la Rip Curl Cup Padang Padang 2026

Una coppia di sedicenni, l’australiana Lucy Darragh e il local di Lakey Peak Rajo ‘Barrel’ Saputra, hanno conquistato la ventitreesima edizione della Rip Curl Cup in condizioni epiche a Padang Padang. 

 

Dopo che una prima possibile giornata di gara, l’11 agosto, non aveva offerto la misura e la continuità necessarie per il Main Event, i concorrenti sono tornati in massima allerta per il 20 agosto, quando un altro forte sistema si è formato nell’Oceano Indiano. Questa volta Padang Padang ha risposto presente, con i 24 invitati che si sono riversati sulla Penisola di Bukit, a Bali, per un’intera giornata di incredibili tubi. 

Perfetti tubi a Padang Padang hanno fatto da scenario a un parterre internazionale di celebri specialisti dei tubi e ai migliori talenti locali indonesiani, pronti a contendersi uno dei titoli più prestigiosi del surf. 

L’evento ha seguito un formato a classifica, con ogni surfista impegnato in due manche non a eliminazione. I due punteggi più alti ottenuti da ciascun surfista nelle manche iniziali sono stati conteggiati per il totale complessivo in classifica, con i primi quattro qualificati per una Finale in cui tutto era in gioco. 

La giornata è iniziata alla grande nel Round 1 maschile, con l’australiano sedicenne Ocean Lancaster a dettare il ritmo e a ottenere il primo punteggio eccellente dell’evento. Le condizioni sono diventate più insidiose durante la Heat 2 e le occasioni si sono fatte più rare, lasciando i giovani Varun Tandjung e Tommy Sobry, insieme alle leggende della vecchia scuola Taj Burrow e Bruce Irons, senza una vera possibilità di mostrare ciò di cui sono capaci. 

È stato solo nella Heat 3 che è arrivato il successivo lampo di eccellenza. Rajo ‘Barrel’ Saputra ha ottenuto un 8,17 e un 8,57, dando una prima indicazione di ciò che sarebbe successo più tardi nella giornata. 

Padang Padang si è riaccesa nel Round 2 maschile, con Tosh Tudor che ha scalato la classifica con un 9,50. 

Ma è stata la Heat 3 del Round 2 a regalare uno dei migliori duelli dell’evento. Saputra e Dylan Wilcoxen hanno realizzato entrambi onde perfette da 10 punti, mentre il primo alternate Makana Pang, convocato all’ultimo momento per sostituire Craig Anderson, ha infilato una coppia di onde da nove punti in una straordinaria dimostrazione di abilità tecnica nei tubi.  

Con il trascorrere del pomeriggio, l’atmosfera era elettrizzante, le birre Island Brewing scorrevano nel canale e la spiaggia era gremita di spettatori intenti a godersi lo spettacolo in uno degli eventi più iconici di Bali. 

All’ingresso in Finale, Pang era in testa alla classifica con un totale combinato di 19,26, seguito da Saputra con 18,83, dal campione in carica Westen Hirst con 18,20 e da Tudor con 17,50. 

La Finale maschile è stata poi assolutamente esplosiva, con i quattro surfisti che si sono scambiati un punteggio eccellente dopo l’altro mentre Padang Padang continuava a dare spettacolo. Ogni surfista in Finale ha ottenuto un’onda da nove punti, spingendo Mason Ho a esclamare: “Ormai non so nemmeno più distinguere un nove dall’altro.” 

Ma è stato Saputra a trovare una marcia in più, realizzando il suo secondo 10 perfetto dell’evento e un quasi perfetto 9,73, per un enorme totale combinato di 19,73. Il punteggio gli ha permesso di superare l’amico d’infanzia e campione in carica Westen Hirst, che ha ottenuto a sua volta uno straordinario 9,50 e 9,23 mentre il sole iniziava a tramontare su una line-up da sogno a Padang Padang.  

“Non riesco nemmeno a parlare in questo momento, sono felicissimo,” ha detto Saputra, commosso, appena uscito dalla line-up e arrivato nel canale. “La scorsa notte ho sognato che avrei vinto la gara. È pazzesco. Mio padre è arrivato secondo in questa competizione nel 2006, quindi sono felicissimo di averla vinta quest’anno e di riportarla a casa per lui. Spero che in questo momento sia felice a casa.” 

Nel tabellone femminile, Lucy Darragh è stata dominante dal suono del fischio d’inizio fino al gradino più alto del podio. 

Padang Padang ha dato ancora una volta spettacolo anche per le donne, proseguendo la magia della Finale dello scorso anno e dell’Expression Session di quest’anno, con le ragazze che hanno trovato alcune delle onde migliori dell’evento. 

Entrambe le manche del Round 1 femminile hanno regalato prestazioni di spicco. Darragh ha dettato subito il ritmo, ottenendo un 8,13 e un quasi perfetto 9,93 nella sua manche d’apertura. La campionessa in carica Jasmine Studer era subito dietro di lei con un eccellente 9,00 e 8,50, mentre la hawaiiana Vaihitimahana Inso ha aggiunto un 8,07 e un 7,17. 

La seconda manche ha mantenuto alto il ritmo, con l’australiana Ruby Berry che ha ottenuto l’unico 10 perfetto dell’evento femminile dopo essersi infilata in un lungo tubo cavo dalla sezione centrale fino all’uscita. Anche Kailani Johnson ha trovato una delle onde migliori della manche, ottenendo un eccellente 8,17. 

Le condizioni sono leggermente peggiorate nel Round 2, anche se Studer ha continuato a mantenere un’ottima forma con un’altra onda da 8,50. Al termine delle manche iniziali, Darragh guidava la classifica con un totale di 18,06, seguita da Studer con 17,50, Berry con 17,17 e Inso con 15,24, assicurandosi i quattro posti in Finale. 

Berry è partita all’attacco in Finale, avendo la meglio su Darragh in uno scambio ravvicinato con un 8,17 contro il 7,50 di Darragh. Ma, non riuscendo a trovare un punteggio di riserva e con il resto del campo incapace di entrare nella fascia dell’eccellenza, Darragh ha chiuso la porta con un’onda da 9,00 letta alla perfezione, assicurandosi la vittoria.  

“Questa gara è pazzesca. La guardo da anni, da quando ero una grom. Non riesco proprio a credere di averla vinta,” ha detto Darragh. “Non c’è davvero sensazione migliore che trovarsi in un enorme tubo di Padang. Sono felicissima.” 

Le vittorie hanno coronato una delle edizioni più memorabili della Rip Curl Cup, giunta al 23º anno come competizione di surf più longeva e prestigiosa dell’Indonesia. 

“Che giornata incredibile. Siamo stati davvero fortunati e le condizioni non avrebbero potuto essere più perfette,” ha dichiarato Harry Mann, Marketing Manager di Rip Curl Indonesia e Direttore dell’evento. “Questa competizione ha una storia straordinaria e un’energia unica, e oggi non è stato diverso. Abbiamo visto prestazioni pazzesche da parte di Rajo e Lucy, ed è stata davvero una giornata da ricordare.” 

La Rip Curl Cup 2026 è sponsorizzata da Radisson Blu Resort & Villas Bali Uluwatu, Island Brewing, Dragon, Yukk Payment Gateway, BGS, Indo Amazon Açaí, YUMMY Dairy e Biznet. Un grande ringraziamento all’Official Event Forecaster, Swellnet, per aver azzeccato la previsione e averci aiutato a vivere una giornata indimenticabile a Padang Padang.