Der Name Rip Curl

Im März 1969 trafen sich die beiden Surffreunde Doug „Claw“ Warbrick und Brian „Sing Ding“ Singer zufällig in der Gilbert Street in Torquay. Claw hatte gerade einen Sommerjob als Shaper bei Fred Pyke beendet, Brian war Lehrer für Naturwissenschaften. Im weiteren Verlauf des Gesprächs, bei dem sie zweifellos darüber nachdachten, wie sie in den kommenden Monaten weiterhin in Bells surfen könnten, stellte Claw die Frage, die etwas Großartiges in Gang setzte …

„Wollt ihr zusammen Surfbretter bauen?“, fragte er. Brian war sofort klar, dass er dadurch viel mehr Zeit zum Surfen hätte, also sagte er auf der Stelle „Ja!“ und kündigte ein paar Tage später seine Lehrtätigkeit.

Das Timing war perfekt und einfach so ... war Rip Curl geboren ...

Während Claw Schaum mähen konnte, bestand Brians Hauptstärke darin, dass er einen Heckhobel zum Formen und eine Garage in der Great Ocean Road 35 (Richtung Jan Juc) zum Arbeiten hatte. Schon bald konnte man das Geräusch von Kaltmeißeln hören, die in den Betonboden der Garage hämmerten, um Ständer zu bauen, die im Laufe des nächsten Monats aufgebaut wurden.

Im April 1969 wurden die ersten Bretter hergestellt. Claw fertigte vier Bretter pro Woche für die besten Surfer in Torquay und Brian erledigte den „beschissensten Job der Welt“ beim Schleifen und Finnenmachen im Hof.

Sie hatten genug Arbeit, um den Winter zu überstehen, der einer der besten zum Surfen an den Riffen seit Menschengedenken war, sodass die Produkttests reibungslos verliefen und sie viel Zeit im Wasser am Bells Beach verbrachten.

Im November desselben Jahres wurde ihnen klar, dass sie einen besseren Platz als die Garage brauchten. Also machten sie sich auf den Weg zur Old Torquay Bakery in der Boston Road 5 und zogen für die fürstliche Miete von 10 Dollar pro Woche weiter.

Im Inneren richteten sie eine richtige Formgebungshalle sowie Glasier- und Schleifräume ein und steigerten die Produktion auf 12 Bretter pro Woche.

Im Dezember 1969 schloss sich ein weiterer lokaler Surfer, Alan Green, dem Duo an und sie begannen im Keller eines Hauses in der Beale Street hinter dem Torquay Pub mit der Herstellung von Neoprenanzügen als Ergänzung zu den Brettern.

Greeny hatte einige Zeit bei der Neoprenanzug-Tauchfirma „Australian Divers“ verbracht und sie fanden eine Nähmaschine, eine „Pffaf 138 Zickzack“, die mit dickem Gummi aus Clayton im Hinterland von Melbourne arbeitete.

Nachdem sie zunächst einen Großteil der Arbeit ausgelagert hatten, wurde ihnen bald klar, dass sie alles selbst machen mussten, um mit den Bestellungen Schritt zu halten und die gewünschte Qualität zu erreichen. Also zog der Neoprenanzug-Betrieb in Claws Wohnung in der Zeally Bay Road 66 um.

Damals herrschte ein regelrechter Wandel, so groß war die Flower-Power- und Anti-Establishment-Stimmung der Zeit. Das Geschäftsleben unterschied sich nicht vom Leben im Allgemeinen, und Greeny verließ Rip Curl im April 1970, um sein eigenes Ding zu machen. Er gründete Quiksilver, mit Claw und Brian als gleichberechtigten Partnern in dem neuen Unternehmen.

Irgendwann war es für alle an der Zeit, sich auf das eine oder andere zu konzentrieren, und die Partnerschaft löste sich auf. Brian erinnert sich, dass er seine Quiksilver-Anteile gegen Greenys Hälfte des Landes hinter Bells Beach tauschte, wo er noch heute lebt.

„Es gab eine kleine Meinungsverschiedenheit über den Wert des Grundstücks, etwa 5.000 Dollar“, erinnert er sich. „Also warfen wir eine Münze darum. Ich weiß nicht mehr, wer gewonnen hat, aber der Deal war perfekt.“

Claw verkaufte seine Anteile später an Greeny, damit er sie an seinen neuen Partner John Law auszahlen konnte. Auf Nachfrage hat Claw heute keine Ahnung, wie viel er dafür bekommen hat!

Schon bald war Rip Curl ein Renner und in der Old Bakery herrschte reges Treiben. Die beiden übernahmen das angrenzende Haus, das zur Neoprenanzugfabrik wurde. Man fand eine neue Maschine, eine „1910 Singer Up The Arm Zig Zag“, die im Zweiten Weltkrieg zum Nähen von Fliegerstiefeln für Piloten verwendet worden war. Mit dieser Maschine nähten sie die Hosenbeine des neuen „Long John“-Stils, den die Jungs aus dem bequemen Rubatex-Neopren aus den USA entwickelten.

In der Old Bakery hatten Claw und Brian eine Art Hauptquartier eingerichtet – und Surfer strömten ganz natürlich in die Szene. „Es war ein Zuhause für alle Aussteiger, die vom Surfen in Melbourne herunterkamen. Sie verfielen immer mehr und zogen zu den Krishnas, um nach dem nächsten Ding zu suchen“, erinnert sich Brian lachend. „Aber als das nachließ und ihre endgültige Degeneration eintrat, kamen sie, um in der Neoprenanzugfabrik von Rip Curl zu arbeiten!“

Es waren gute Zeiten und mit dem Surfen als Katalysator entwickelte sich das Unternehmen weiter. Im Jahr 1976 zogen sie schließlich aus der Old Bakery in neue Räumlichkeiten an der Geelong Road (heute das medizinische Zentrum). Quiksilver eröffnete kurz darauf nebenan.

Im Jahr 1980 erfolgte der Umzug auf die andere Straßenseite zum heutigen Hauptsitz von Rip Curl am 101 Surfcoast Highway in Torquay.