The Search: Die Flucht

Wogende Staubebenen, Plateaus, die von einzelnen Agavenarten dominiert werden, und bergige Hänge, durchsetzt mit den bizarren, Dr.-Seuss-artigen Cirio-Bäumen, die einen wirklich fremdartigen Eindruck erzeugen.

Wogende Staubebenen, Plateaus, die von einzelnen Agavenarten dominiert werden, und bergige Hänge, durchsetzt mit den bizarren, Dr.-Seuss-artigen Cirio-Bäumen, die einen wirklich fremdartigen Eindruck erzeugen.

Es gibt auch mit Felsen übersäte Zonen, die durch kunstvoll platzierte Vertikale in Form der archetypischen Saguaro-Kakteen, die majestätisch zwischen hausgroßen Felsen wachsen, in atemberaubende Kompositionen verwandelt wurden. Sie sehen aus wie ein liebevoll angelegter Steingarten eines sensiblen Riesen.

Nach einem Tag und einer Nacht Wüstenfahrt hatte uns der örtliche Führer Vicente zu einem langen rechten Point Break gebracht, und der Morgen offenbarte sanfte 1,20 Meter hohe Wellen, die träge eine Kopfsteinpflaster-Halbinsel hinunterliefen. Ich fand die Wellen auf eine fischige Art spaßig, aber ich wusste, dass die Surfer nicht viel von ihnen halten würden. Als Staubspülung auf der Straße taten sie jedoch ihren Dienst.

Unser erstes Camp glich einer Barackensiedlung. Ein großer Wohnwagen war der Gemeinschaftssaal, und schäbige Zelte bildeten mutige kleine Vororte darum herum. (Dillon Perillos zerknitterter, trauriger Versuch war definitiv eines der Elendsviertel). Es dauerte eine Weile, bis wir eine Art Ordnung beim Kochen und Ähnlichem fanden; mit 8 Personen und einem riesigen Haufen verschiedener Sachen braucht man militärische Disziplin, um selbst grundlegende Dinge wie Mahlzeiten zu organisieren. Da wir weit davon entfernt waren, diszipliniert zu sein – ich würde uns nicht ganz nutzlos nennen – griffen wir zunächst auf Snacks, Obst und andere einfache Sachen zurück, als eine Art Puffer, bevor wir uns dem eigentlichen Kochen stellen mussten.

Am zweiten Nachmittag stießen wir auf eine verlassene kleine Klippe, die eine schön aussehende Rechtswelle bot, die sich zu einer felsigen Küste hinzog, die im späten warmen Sonnenlicht in reichen, goldenen Erdtönen erstrahlte.

Das Küstengelände erinnerte an Streaky Bay in Südaustralien, und ich fragte mich, was hier im Ozean schwamm. Es hatte keine haifischige Atmosphäre, aber wer weiß? Vicente hatte von dieser Welle nichts gewusst, und niemand konnte sagen, ob sie schon gesurft worden war. Es war ein einladendes Setup, und die Jungs breiteten sich dort in den letzten Strahlen des Tages aus, Louie Hynds patentierte Rückhand-Flossenstöße leuchteten in goldenen Funken, bevor der Sonnenuntergang sie in gedämpfte Purpurtöne verwandelte.

Die kühle Wassertemperatur verlangte nach Neoprenanzügen, und das Land war nicht weit dahinter, sobald die Sonne untergegangen war. Das ist typisch für eine Wüstenumgebung, was die Anforderungen des Überlebens in trockenen Zonen nur erhöht. Diese schwankende Temperatur ließ uns nachts als voll eingepackte, mit Mützen ausgestattete Camper um die rauchärmste Feuerstelle konkurrieren, und tagsüber als boardshorttragende, dehydrierte Ratten in der Hitze. Es war unerbittlich.

Während unserer fortlaufenden Surfaufklärung entdeckten wir eine perfekte, hohle kleine Rechtswelle. Der Surf war bei dieser ersten Sichtung winzig, aber das Potenzial war vielversprechend.

Das beunruhigend regelmäßige Auftauchen von Knochen und Körpern besser angepasster Arten als wir, würdigeren Kandidaten als wir, erinnert uns ständig an unseren künstlichen und vorübergehenden Status des Überlebens. Wir stolpern umher, ein unwissender Ansatz, gestützt von unseren Maschinen und dem Wissen, dass wir nur kurze Besucher sind. Langfristiger Erfolg hier ist eine klügere, elegantere Herausforderung.

Dieser Ort wächst mit den Tagen, die vergehen, immer mehr in uns hinein. Fast unmerklich tritt seine subtile Schönheit aus unseren ersten Eindrücken einer staubigen Einöde hervor. Er besitzt eine zurückhaltende Magie, die allmählich wie ein beruhigender Balsam in einen eindringt. Es entsteht eine wachsende Wertschätzung für die reduzierte Existenz, alle überflüssigen Schnörkel längst von Sonne, Stein und scharfen, stacheligen Kanten verbrannt.

Aber es ist auch faszinierend. Es gibt gelegentlich spektakuläre Kakteenhaine mit Dutzenden verschiedener Arten, wie dornige Regenwälder. Die Vielfalt darin ist erstaunlich: hoch, dick, flach, spiralförmig, kugelförmig, jede Grünton und jede Dornstärke, von haarfein bis zu Dolchen so dick wie angespitzte Bleistifte. Sie sind durchsetzt mit gesättigten, mehrfarbigen Blüten und sehen aus wie das Werk eines finsteren Künstlers mit einem bösartigen Sinn für Humor, aber einem brillanten Auge für Design.

In einem dieser scheinbar unzugänglichen Gärten bemerkte ich einen wunderschönen kleinen Kolibri, kaum größer als ein Motte, der nonchalant umherflog und von den scheinbar uneinnehmbaren Blumen fraß. Seine geschickte Kontrolle und zarte Schwebeflugtechnik verschafften ihm Zugang zu selbst den am stärksten dornenumgebenen Blüten, ein Meister der Anpassung, der es mit den wiederkehrenden Gefahren dieses Ökosystems aufnehmen und sie sogar überlisten konnte.

In alten Zeiten war das Lagerfeuer der Mittelpunkt der Aufmerksamkeit einer Familie, bevor Radio, Fernsehen und all die anderen elektronischen Kaugummi-Optionen unser soziales Gehirn lobotomierten. Feuer war die ursprüngliche Abendunterhaltung, ein knisterndes und nonverbales Wesen, das Gespräche anregte statt sie zu verhindern, und zwischen Anekdoten und Witzen ist es ein sich ständig veränderndes, hypnotisches Orakel.

Einige der Lagerfeuergeschichten waren ziemlich heftig. Acht Männer in der Wildnis werden immer derb und ausgelassen, und leider müssen die besten Geschichten unerzählt bleiben oder zumindest anonym. Eine, die ein Dreier und einen tanzenden, vor Ort lebenden Bandwurm beinhaltet, der offenbar von einem psychotropen Alkaloid berauscht war und sich sehr un-bandwurm-typisch verhielt, wird wahrscheinlich nicht veröffentlicht. Sie brachte jedoch einige von uns dazu, fast an unserem Bier zu ersticken vor lauter Heiterkeit und lachenbedingter halb-erstickung.

Die Wellen hier fühlen sich so geschützt an durch den Filter der Entfernung, die Härte der Reise, die Isolation und Unzugänglichkeit der Landschaft, wie die weisen Kakteen durch ihre Stacheln. Und außerdem entpuppten sich einige der Line-ups, die aus der Ferne so schön aussahen, aus der Nähe als nicht so großartig – ein weiterer subtiler Schachzug in diesem faszinierenden und anspruchsvollen Spiel der Wüsten-Schachpartie.

Der Swell hatte über Nacht etwas zugelegt und schien noch im Anstieg zu sein. Ich war begeistert, überhaupt nicht zu wissen, was auf uns zukam.

Der Mangel an Telefonempfang oder jeglicher anderer Kommunikation war in meinen Augen ein Segen; wir sollten auf der Suche sein, und es schien ein besserer Sport zu sein, wirklich auf uns allein gestellt zu sein, Entscheidungen basierend auf dem, was wir sahen und fühlten, nicht basierend auf irgendeinem Internet-Swell-Guru, der uns wie Idioten anweist, hier oder dort hinzugehen. Das wirkt eher wie Folgen als Suchen.

Und dann gingen die Wellen richtig los! Rory, der Videograf, war wieder verschwunden, wie es seine Art war. Er verschwand innerhalb von Minuten, nachdem wir irgendwo nachgesehen hatten. Wir hielten an, begannen, eine Brandung zu checken, und ehe man sich versah, war er auf einem entfernten Berg, sein Stativ bereits aufgebaut, während er einen weiteren Clip drehte. Ich begann zu vermuten, dass er sich teleportieren konnte, denn manchmal legte er Hunderte Meter in etwa 4 Sekunden zurück. Er ist ein schlauer kleiner Kerl, und seine Arbeitsmoral ist erstaunlich.

Die Sets begannen einzuschlagen, und die Session wäre fast legendär gewesen, wenn es nur ein bisschen mehr Größe gehabt hätte. Ich fand es immer noch unglaublich spaßig, aber ich musste zugeben, dass es definitiv ein bisschen ein: „Wenn nur“-Moment war.

Im Nachglühen dieses Surfens schlug ein Genie vor, einen anderen Punkt anzuschauen, der ein paar Tage zuvor Potenzial gezeigt hatte. An diesem Tag waren es nur etwa 2 Fuß, aber lange, saubere Wände bogen sich in eine schöne steinige Bucht, die mit großen grünen Agaven übersät war.

Es war eine gute Stunde Fahrt, aber mit erfrischenden Straßenbieren und Zeit zum Cruisen machten wir uns am späten Nachmittag auf den Weg dorthin, kamen kurz vor Sonnenuntergang an und fanden es ausgelastet und ohne seine frühere Energie vor. Nachdem wir am Strand zur Bucht hinausgefahren waren, schauten wir eine Weile zu, beschlossen dann, zu unserem aktuellen Campingplatz zurückzukehren, und dann schlossen sich die Wände.

"Feststecken ist hier unten einfach eine der Sachen, die den Leuten passieren. Sie bleiben stecken, ihnen geht der Sprit, das Essen, der Kaffee oder das Bier aus ... was war noch? Ach ja, sie sterben..." – Dillon Perillo

Der riesige F350 traf auf eine Schicht versteckten Lehms und sank in etwa 4 Sekunden bis zum Fahrgestell ein. Was wir für einfachen Sand gehalten hatten, verbarg den tückischen Lehm, aber mit drehenden Rädern konnten wir jetzt sehen, dass es schlimmer als Treibsand war. Das Auto war nahe am Wellengang, und bei einer hereinlaufenden Flut, die nur etwa halbhoch war, und der Sonne, die halb unterging, sah die Lage düster aus.

Wir begannen, alle üblichen schwachen Verfahren durchzugehen: Luft aus den Reifen lassen; alle schoben; um die Räder graben. Es war schlimmer als nutzlos. Die Reifen drehten sich in Bädern aus reinem, nassem Lehm, das schwere Fahrzeug lag völlig auf, und die Wellen begannen, über die Türen zu schlagen. Hilfe war eine Welt entfernt.

„Na ja“, dachte ich etwas illoyal, „das wird eine gute Geschichte, und es ist nur ein versichertes Mietauto“. Ich begann, einige Fotos zu machen, während die anderen mit einer Aufgabe beschäftigt waren, die so unüberwindbar war wie der Versuch, den Mond mit einer Schleuder zu treffen. An diesem Punkt erinnerte sich Dillon daran, auf dem Weg hierher ein weiteres großes 4WD und einen Wohnwagen auf der Strecke gesehen zu haben. Vorsichtig fuhr er unser anderes, kleineres 4WD vom Strand zurück und kam bald mit Tony zurück. Der arme, liebe Tony.

Aus British Columbia, Tony ist etwa 70 und hatte still und leise sein eigenes Ding gemacht, als er in unseren Albtraum hineingezogen wurde. Er bot an, uns mit seinem kraftvollen Fahrzeug herauszuziehen, und innerhalb von Sekunden steckte auch er fest. Die Dynamik der Situation änderte sich im Handumdrehen. Statt einer Truppe selbstzerstörerischer Trottel, die mit unseren übergroßen Tonka-Spielzeugen im Schlamm planschten, wurden wir plötzlich von der Schuldgefühlen geplagt, dass das Leben dieses armen Kerls ruiniert wurde. Mit seiner einzigen Lebensader zur Außenwelt, die in einer immer höher werdenden Brandungswelle aus Schaum und Gischt lag, war der Anblick von ihm, mit seinem kaputten Rücken, der schwach versuchte, um seine versunkenen Reifen und sein 50.000-Dollar-Fahrzeug zu graben, herzzerreißend. Das Gefühl der Hilflosigkeit war überwältigend. Ich konnte gerade noch die Silhouette von Noah in der nahen Dunkelheit erkennen, der versuchte, ihm zu helfen.

„Im Schlamm stecken zu bleiben ist hier unten einfach eine der Sachen, die den Leuten passieren. Sie bleiben stecken, ihnen geht das Benzin, Essen, Kaffee oder Bier aus … was war noch? Ach ja, sie sterben. Für mich war unser Truck ein Mietwagen, also war ich froh, ihn einfach im Surf zurückzulassen und weiterzuziehen, damit die Einheimischen ein paar Teile bergen können“, sagte Dillon trocken. „Wir haben allerdings zufällig einen hilflosen alten Mann mit hineingezogen und ihm auch geholfen, seinen Truck festzufahren.“

Was konnten wir tun? Chimpsy und Vicente fuhren mit unserem kleinen 4WD los, in der vagen Hoffnung, eine entfernte Stadt mit Abschleppwagen und Winden zu finden und sie hierher zu bringen … es war hoffnungslos. Die Flut kam immer weiter.

Ein paar Stunden später kehrten Chimpsy und Vicente mit Verstärkung zurück! Bevor sie sich aufmachten, aus der Ferne Hilfe zu holen, hatten sie aus Verzweiflung an unserem letzten Campingplatz, eine Stunde die Straße hinunter, angehalten, wo andere Camper waren. Unglaublicherweise entpuppten sie sich als absolute ‚Anpacker‘, mit großen Wagenhebern, Ketten und unglaublich positiver Einstellung. Sie sahen aus, als kämen sie gerade von MacGyver-Castings. Sie hatten Schaufeln, Lampen und Pläne und Befehle, uns anzuschreien, und wir taten alles, was sie uns sagten. Wir gruben, kämpften und krochen im Schlamm, ertrugen Wellen, die bis zur Hälfte der Autos hochschwappten, und motiviert durch Tonys missliche Lage arbeiteten wir wie Verrückte. Es dauerte bis etwa 1 Uhr morgens, aber schließlich waren beide Autos frei und klar. Der Blick auf Tonys Gesicht, als er wieder mobil davonfuhr, ließ das Leben wirklich besonders erscheinen. Wir konnten jetzt hier nicht nur lebend weg, sondern auch mit unserem Gewissen im Reinen. Es fühlte sich an, als sei es Zeit, nach Hause zu gehen.

Wir hatten ein bisschen Surf gefunden, aber viel über uns selbst entdeckt.

Die Extreme dieser Umgebung bedeuten, dass nur die perfektesten Anpassungen überleben, und unser eigenes Überleben war mehr der Kürze unserer Exposition als wirklichen Fähigkeiten zu verdanken. Mit unserer unbeholfenen Bewältigung dieses verbrannten Ortes verblassten wir im Vergleich zu denen, die ihre Anpassungsleistungen wirklich erbracht haben, zur Bedeutungslosigkeit.

Als Analogie für unser Leben war unser kurzer Aufenthalt in der Wüste passend. Wie im Leben konnten wir nur die raue Schönheit bewundern, das karge und surreale Land, das uns für die kürzeste Zeit gehörte, bevor wir hinausgeworfen wurden wie die vorübergehenden Mieter, die wir waren. In geologischer Zeit ist unser Aufenthalt auf der Erde ähnlich kurz, denn wir werden aus Kometenstaub wie Lottogewinner gerufen, um so lange wie möglich an der Schönheit des Lebens festzuhalten. Das Beste, was wir mit diesen Gewinnscheinen tun können, ist, daraus einen Tanz zu machen, so kunstvoll und elegant wie möglich. Wie dieser clevere Kolibri, der zwischen den Stacheln flatterte und sich geschickt bewegte, müssen auch wir zwischen den Zeilen lesen. Brenne hell wie die glühenden Wesen, die wir sind, bevor wir uns verbeugen und unseren würdevollen Rückzug ins Äther antreten, zurück zu den Rohmaterialien, bereit für den nächsten Gast auf diesem wunderbaren Planeten.