The Search: Quintessentielles Europa

Wenig bekannt ist, dass es tatsächlich nur eine einzige Gebirgskette ist – nur dass es eine Gebirgskette ist, die sich über acht verschiedene Länder erstreckt, was zu extremer kultureller Vielfalt und unglaublichen Fahrmöglichkeiten sowohl auf als auch abseits der Piste führt. Einfach ausgedrückt, gibt es keinen anderen Ort wie diesen. Und für die Rip Curl Fahrer Marion Haerty, Lucile Lefevre, Olya Smeshlivava, Kristiina Nyman und Jessy Brown bedeutete das die Garantie für ein unvergessliches Search-Erlebnis. Ein klassischer Snowboard-Trip.

Für den ersten Abschnitt der Reise traf sich die Crew im Geburtsort des modernen Bergsteigens, der Heimat des höchsten Gipfels Europas – Chamonix, Frankreich. Das erste, was man sieht, wenn man in die Stadt fährt, ist der Anblick des Mont Blanc, und wie die Mädchen immer wieder im Auto sagten, ist es wirklich atemberaubend. Man fährt nicht jeden Tag unter dem Schatten eines 4.800 Meter hohen Riesen – und wenn man die zusätzlichen 3.800 Meter vom Tal unterhalb des Gipfels hinzurechnet, ist das nichts weniger als majestätisch.

Vielleicht hat Jessy es am besten erklärt, als wir eines Nachts in den Alpen zusammensaßen, auf dem Sofa chillten, Pfirsichschnaps und den lokalen Glühwein tranken. „Ich habe nur Geschichten gehört und Fotos von diesem magischen Ort gesehen“, sagte sie, vielleicht ein wenig beschwipst. „Ich war überwältigt von der Aufregung über diese Reise. Das Ding ist, ich habe mich entschieden, während dieser Reise so offen wie möglich zu bleiben – keine vorgefassten Meinungen mitzubringen.

„Eines der ersten Dinge, die mich beeindruckten, als ich in Frankreich ankam, war die Architektur. Ich war einfach überwältigt von der Geschichte, die die Mauern erzählten, und dem Gemeinschaftsgefühl durch die Straßen und Wege kleiner Dörfer, die direkt an den Hängen dieser verrückten Alpen lagen. Ich war einfach so inspiriert. Das Leben in den Bergen zu sehen, war ein Genuss. Ich habe so viel gelernt, indem ich beobachtete, ich begann, die Berge mit einem frischen Blick zu sehen, obwohl ich die meiste Zeit meines Lebens in den Bergen verbracht habe. Mein Heimatberg ist Whistler, BC, und ich habe viel Zeit damit verbracht, meinen Hinterhof zu erkunden – aber die Alpen sind einfach auf einem anderen Level. Die schiere Weite der Alpen demütigte mich. Ich fühlte wirklich, wie klein ein Mensch ist, und hatte sofort so viel Respekt vor meiner Umgebung.“

Und so entwickelte sich die Reise. Beobachten. Aufnehmen. Alles war eine Überraschung, und die Crew nahm sie an.

Was das Fahren angeht, fand das Team am allerersten Tag eine spaßige Grenzüberquerung/Banked-Slalom-Piste, und es war das perfekte Trainingsgelände, um sich auszutoben. Der französische Rip Curl Teamfahrer Sébastien Konijnenberg war für eine Expression-Session dabei und sprang fast jeden Sprung oder Trick-Tisch, den er finden konnte. Zurück im Chalet bestand der Abend darin, die lokale Käsespezialität „tartiflette“ zu probieren. Zusammen mit den typischen kalten Aufschnitten der Region war das unschlagbar.

Aber der Genuss musste enden, denn es war Zeit, sich auf den Weg zu machen. Das nächste Ziel war das Skigebiet La Rosière, nur wenige Stunden Fahrt von Chamonix entfernt. Es ist ein französisches Resort, aber auch sehr nahe an der italienischen Grenze, was bedeutete, dass die Hoffnung bestand, in beiden Ländern zu fahren. Und während Marion nach Österreich flog, wo sie bei der Freeride World Tour antreten sollte, fuhr die Crew nach Süden, direkt in eine frische Schneeladung hinein. Timing ist alles, oder? Und obwohl der kommende Pulverschnee sie daran hinderte, die Grenze zu überqueren, machte die französische Seite mit ihren unberührten Baumreihen das wieder wett.

Als nächstes verließ Lucile das Team, die auf dem Weg war, sich dem französischen Freestyle-Team anzuschließen. So waren es nur noch drei – Olya, Kristiina und Jessy – und sie machten sich auf den Weg quer durch die Schweiz und nach Österreich, um Marion und die Freeride World Tour zu treffen. Sie hofften, dass, weil ein Event geplant war, auch bald ein Schneefall kommen würde. Aber als das Trio in der bayerischen Stadt München ankam, gab es die Nachricht, dass der Wettbewerb wegen schlechter Bedingungen verschoben wurde. Nicht ideal, nein…

Aber anstatt die Zeit, die sie mit Reisen verbracht hatten, zu betrauern, zogen sie einen Schlussstrich und beschlossen, nach Schweiz zurückzukehren. Aber nicht ohne natürlich ein oder zwei Tage in München – Großstadt, verschneiter Tag… wie hätten sie da widerstehen können? Und ihre Entscheidung zahlte sich aus, denn diese berühmte deutsche Stadt beherbergt auch eine berüchtigte Flusswelle.

Der Eisbach ist ziemlich schmal, und an einer bestimmten Stelle im Fluss sind gerade genug Steine aufgeschichtet, dass eine natürlich fließende stehende Welle entsteht. So versammeln sich jeden Tag im Englischen Garten mitten in der Stadt Surfer am Flussufer und stürzen sich mit ihren Boards direkt ins eiskalte Wasser. Je nach Wassermenge kann die Welle von einem Meter hoch, episch und ziemlich schwierig zu reiten, bis klein und… immer noch ziemlich schwer zu erwischen sein.

Aber die Crew ließ sich von einer Herausforderung nicht entmutigen. Also schnappte sie sich einige Rip Curl Neoprenanzüge (natürlich die dicksten, die sie finden konnten) und probierte es aus. Sie fanden die Erfahrung… surreal. Eines dieser Dinge im Leben, die man nicht einmal auf seine Bucket List schreiben würde.

„Ja, das war eine Erfahrung, die ich nie vergessen werde“, erinnerte sich Jessy ein paar Tage später mit einem Lächeln im Gesicht. „Es schneite und da standen wir, zogen unsere Neoprenanzüge mitten in der Stadt an. Du kannst dir die Blicke vorstellen, die wir bekamen! Ich denke, genau das machte das Abenteuer so spaßig: die Zufälligkeit des City Surfings, der Hype, den wir erzeugt hatten, und die Stimmung, die wir von den Zuschauern bekamen, die uns in Wintermänteln eingepackt beobachteten. Ich werde die Erste sein, die sagt, dass ich nicht die beste Surferin war, aber ich hatte die beste Zeit.“

Für den letzten Abschnitt der Reise warteten Les Grisons. Dieses Gebiet ist der östlichste Teil der Schweiz und hauptsächlich deutschsprachig, aber auch Französisch und Italienisch werden gesprochen, was es zum einzigen dreisprachigen Kanton des Landes macht. Die Mädchen hatten die Chance, einige gute Parks unter der Sonne zu fahren, und beendeten die zweiwöchige Reise mit einem Knall.

Es war, einfach gesagt, das Inbegriff von Europa – und sie hätten es nicht anders haben wollen.