The Search: Grillen

Wir waren in J-Bay und da wir beide beim WSL-Event raus waren, dachten wir, na super; wir sind in einem guten Teil der Welt, um Neoprenanzüge zu tragen und etwas Platz für uns zu finden, also dachten wir: Lass uns auf die Suche gehen.

Wir hatten ein paar südafrikanische Freunde, Paul und Caleb, die sich an der Küste südlich von Jeffries ziemlich gut auskennen, praktisch bis zum Kap und darüber hinaus. Es scheint, als würden sie jede Ecke und jeden Winkel dieser riesigen Küste kennen. Die Vorhersage sah wirklich gut aus und es klang nach einem Abenteuer. Ich bin immer neugierig, neue Orte zu erkunden, also packten wir einfach zusammen und fuhren los.

Wir verließen J-Bay, um kurz vor dem letzten Tag des Wettbewerbs nach Süden zu fahren, und machten Halt, um an der schmutzigen alten Straße mit Weißen Haien Käfigtauchen zu gehen. Das war schon heftig genug, aber nachdem wir aus dem Wasser kamen, schalteten wir alle unsere Handys ein, um zu sehen, was im Finale passierte, und der Webcast drehte durch: "Mick wurde gerade von einem riesigen Hai angegriffen!"

Die Wellen waren eigentlich ziemlich gut, aber es war alles ein bisschen zu nah am Käfigtauchen; und wir waren zu verängstigt, um mit Mick frisch in unseren Gedanken zu surfen. Ein Strand, an dem 50 ansässige Weiße Haie etwa hundert Meter entfernt umherschwimmen, ist nicht meine erste Wahl zum Surfen ... also fuhren wir weiter die Küste hinunter.

Verdammt, gehen wir tatsächlich nochmal ins Wasser auf dieser Reise?

In dieser Nacht teilten Owen und ich uns ein Zimmer, hingen einfach rum und schauten das Jeffries-Drama und die verängstigten Interviews aller an. Wir schrieben den Jungs hin und her über die Szene und diskutierten zwischendurch: "Verdammt, gehen wir tatsächlich nochmal ins Wasser auf dieser Reise?" Es war surreal. Leute sagen das heutzutage oft, "Es war surreal," aber das hier war wirklich ein bisschen Salvador Dali...

Wir sind an die Westküste gefahren und haben es irgendwie geschafft, uns zusammenzureißen, um an einem großen, offenen Beachbreak zu surfen. Es war wie ein South Straddie (Oz) Stil, platte Wellen, aber einfach richtig kalt und es schwammen Robben in der Line-up. Die Swellrichtung war etwas seltsam, aber wir haben ein paar Wellen erwischt und niemand wurde gefressen, also haben wir uns ein bisschen beruhigt.

Ein kleines Stück hinter dem Ort, an dem wir gesurft sind, gab es einen wirklich spaßigen linken Pointbreak. Eine verrückte Stelle. Die Sets gingen gerade so über den Kelp hinweg, aber die kleineren, die so perfekt aussahen, brachen nicht weit genug vom Kelp weg – man blieb einfach stecken! Bei etwas größerer Größe würde ich aber denken, dass es eine unglaubliche Welle wäre. Trotzdem fragten wir uns, was sich im Kelp versteckte. Alles, was dich im Wasser in Südafrika berührt, bringt dich zum Ausrasten! Obwohl es schleimig und glitschig ist, fühlt es sich an wie ein Haizahn.

Wir surften an diesem Tag noch eine weitere Welle, die zeigt, wie vielfältig der Surf dort ist. Es war eine lange Anfahrt, ein geschwungener langer Strand und stürmische Winde bliesen uns den Hintern weg. Das Wetter war eiskalt, und die Wellen waren etwa 8 Fuß hoch; einfach große, offene Offshore-Pits, die weit draußen brachen. Wir dachten, wir würden erfrieren, bevor wir überhaupt dort ankamen, wo es brach. Es war hektisch, aber wir bekamen schließlich ein paar gute Wellen.

Nach dem Mick-Vorfall waren wir so alarmiert, besonders beim Surfen so weit draußen. Natürlich sahen wir etwas Großes aus dem Wasser brechen, und dachten „Was ist da los?“ Dann tauchte es wieder auf, und wir konnten seine Umrisse klar sehen – ein großer Wal. Noch nie so begeistert gewesen!

Unser Fotograf, Corey Wilson, hat absichtlich sein Wassergehäuse für diese Session vergessen. Also schwamm Stu Gibson, der aus Tasmanien kommt und total verrückt ist, stattdessen raus. Er liebt es; er schwimmt jeden Tag um Eisberge herum und tritt Haien in die Zähne. Oder so sagt er...

Das Essen war auf dieser Reise verrückt gut, was immer eines der besten Dinge am Suchen ist. Ich denke, das Essen in Südafrika ist mein Lieblingsessen von überall auf der Welt. Man kann in ein Restaurant gehen, das zu Hause 150 $ für eine Mahlzeit verlangen würde, und zahlt 15 $. Man bekommt dort jeden Tag einfach unglaublich hochwertige Speisen.

Ein Ort, den wir besuchten, war wirklich cool, er liegt buchstäblich direkt am Strand, mit großen offenen Feuern. Sie kamen mit etwa 30 Hummern und Unmengen von Fischen und anderem Zeug heraus und machten einen Braai, die südafrikanische Version eines BBQs. Anscheinend öffnet der Ort nur, wenn sie eine Buchung bekommen, dann fahren sie los und holen alle ihre Produkte für die Nacht und grillen sie für dich. Ich liebe den Braai! Diese Nacht war eines der besten Mahlzeiten, die ich je hatte, einfach unglaublich.

Eines Abends gingen wir in die Stadt und sahen Ben Howard spielen. Die Wellen sollten am nächsten Tag nicht so gut sein, aber natürlich, nach einer ziemlich großen Nacht und dem Aufwachen mit leichtem Unwohlsein, waren die Wellen die besten, die wir auf der ganzen Reise sahen. Owen machte an diesem Tag tatsächlich ein paar Nickerchen am Strand, zusammengerollt in der eiskalten Kälte. Wir dachten, er macht Witze, aber er schlief tief und fest – natürlich zwischen den Surfs, und natürlich war er immer noch voll dabei.

Man fährt dort unten viel, die Straßen führen von Bucht zu Bucht; es fühlt sich endlos an. Man steckt immer wieder Stunden rein, aber die Landschaft ist unglaublich. Es ist so ein wunderschöner Teil der Welt, so wild, groß und tückisch. Es macht es manchmal schwer einzuschätzen, wie groß die Wellen sind, als ob die Größe durch all die imposanten Berge und massiven Klippen verzerrt wird. Es ist ein großartiger Ort, und es lohnt sich wirklich, dort Zeit zu investieren.

Und das sind etwa 2 % des gesamten Kontinents geschafft!