The Search: Um die Ecke

"Es ist 5 Uhr morgens an einem ungewöhnlich kühlen Morgen irgendwann Ende Mai. Ry Craike streckt seine Beine unter dem Steuer des Kapitäns eines unbenannten Schiffes hervor. Er steht auf, öffnet die Tür zum Steuerborddeck und blickt aufs Meer hinaus, sieht nichts als reflektierenden rosa-blauen Ozean vor sich, während die Sonne hinter ihm aufgeht."

"Sie sind jetzt seit vier Tagen in dieser abgelegenen und weiten Landschaft der Leere nach Norden unterwegs, und das ist erst der Anfang. Das ist, The Search."

"Es war die Idee des Kapitäns, nach Norden zu fahren", sagt Dillon Perillo, der zusammen mit Ry, Jacob Willcox und der Crew das Boot besetzte. "Der ursprüngliche Plan war, zu einer Inselkette ziemlich nahe dem Ort zu fahren, an dem wir gestartet waren, aber als wir bereit waren, die Reise zu beginnen, hatten wir gehört, dass andere Leute in die gleiche Richtung unterwegs waren. Dann schlug der Kapitän, der auch der Eigentümer des Bootes ist, vor, etwas anderes zu machen."

„Ich wusste damals nichts über die Gegend – eigentlich wussten wir alle nichts. Aber wir überprüften die Karten und recherchierten, und in letzter Minute änderten wir unseren Plan und fuhren mit dem Boot über 800 Meilen weiter nördlich.“

Die Reise dauerte ungefähr eine Woche, wobei das Land gelegentlich am fernen, flimmernden Horizont auftauchte und wieder verschwand.

Jeden Morgen wachten die Jungs auf, und Ry, der Seemann der Crew, saß bereits am Heck und ließ eine Leine mit einem Gewicht ins Meer gleiten. Dank dieser Bemühungen bestand das tägliche Menü aus Delikatessen wie frischen Flusskrebsen, Grundfischen, pelagischen Fischen und anderen Meeresbewohnern. „Das Essen war unglaublich“, sagt Jacob, der in seiner Küstenstadt in WA mit frischem Fisch aufgewachsen ist. „Ernsthaft. Wir aßen wie Könige. Das Meeresleben dort, wo wir waren, war eine ganz neue Dimension, etwas, das ich nie zuvor gesehen hatte – es war fast völlig unberührt. Ry ist von Beruf Flusskrebsfischer und gab uns Tipps, sodass wir am Ende der Reise nach Norden alle angehende Experten waren. Einen Tag auf See mit ein paar Bieren ausklingen lassen und dann früh aufwachen, um die perfekte Leere zu genießen – es war wirklich wie ein Traum.“

Dann tauchte langsam die Insel auf, zu der sie so weit gereist waren, um sie zu sehen. Es war nach der Dämmerung und das verbleibende Licht schwand, also beschloss die Crew, um die Ecke vom Break zu ankern und die Nacht abzuwarten. Jacob erinnert sich an die Aufregung der Dunkelheit, die Erwartung nach einer so langen Reise, deren Ergebnis unbekannt war. „Am Morgen wachten alle ziemlich aufgeregt auf. Wir waren uns nicht sicher, was uns erwarten würde. Wir hatten etwas Filmmaterial von der Welle gesehen, die wir betrachteten, und sie sah so gut aus – ein großer, barrelnder Linkshänder. Wir hätten einfach zu den normalen Spots gehen können, den Spots, die andere Surfer schon eine Million Mal besucht haben, aber wir haben es gewagt – wir haben etwas abseits der üblichen Pfade gemacht, wir haben das Risiko eingegangen – und es war aufregend.

„Als wir also ins Beiboot stiegen, hinausfuhren und die Welle brechen sahen, war es völlig surreal. Wir sahen diese perfekten Linkshänder, die vom Punkt herabrollten. Alle waren so aufgeregt, aber auch irgendwie unsicher – wir sagten: ‚Es sieht wirklich gut aus, aber ist es auch gut?‘ Es war ein seltsames Gefühl, weil es so unbekannt war – aber als wir draußen waren und ein paar Wellen erwischten, erkannten wir, was wir gerade gefunden hatten. Es war ein riesiges Gefühl der Erleichterung. Es hatte sich alles gelohnt.“

Das Boot verbrachte die nächsten fünf Tage vor Anker rund um den Punkt, und ohne Ausnahme surften die Jungs den ganzen Tag und bis in die Dunkelheit hinein. Der Linkshänder wurde von solidem Swell aus der tiefen Südsee angetrieben und brach weiterhin komfortabel bei sauberem Offshore-Wind. An diesen fünf Tagen bot er endlose blaue sechs Fuß hohe Barrel, ohne eine andere Seele in Sicht. Ry, der bereits in einem extrem abgelegenen Gebiet lebt, war beeindruckt.

„Ich lebe schon an einem ziemlich abgelegenen Ort, aber das hier war einzigartig mit den Bedingungen und dem Swell, den wir hatten, und der Tatsache, dass wir die Ressourcen hatten, um dorthin zu gelangen, wo wir waren. Wir hätten leicht zu einigen der bekannteren Spots fahren können, die gut liefen, aber darum geht es bei The Search nicht. Es geht darum, neue Wellen zu entdecken und weiter zu jagen, und ich hatte nur Gerüchte über diesen Ort gehört. Ich glaube nicht, dass ihn jemals jemand gesehen hat, und ich weiß, dass ihn niemand je gesurft ist.

„Der beste Tag, an dem wir die Welle hatten, war etwa sechs Fuß hoch, leer und barrelte – sie lief wirklich schnell das Riff hinunter. Jacob erwischte eine pfeifende Linke, die schien, als würde sie nie enden. Alle surften die ganze Reise über großartig, aber dieser Tag war unvergesslich. Es gibt wirklich nichts Besseres, als große, saubere Barrel mit deinen Freunden zu teilen. Für solche Momente lebe ich.“

Am fünften Morgen wachte die Crew auf und prüfte die Bedingungen, unsicher, ob es sich lohnte, hinauszupaddeln; der Swell erreichte seinen Höhepunkt und schien etwas zu groß zum Halten. Außerdem darf man nach fast einer Woche auf derselben Welle wählerisch sein. Als sie entschieden, dass es surfbar aussah, schnappten sich Dillon, Jacob und Ry ihre Boards, stiegen ins Beiboot und fuhren zum Riff. Gerade als sie ins Wasser springen wollten, ließ eine Freundin eines Deckhands, die etwas früher hinausgepaddelt war, einen Schrei los.

„Sie war gerade von einem Tigerhai von ihrem Board gestoßen worden“, erinnert sich Jacob. „Sie war ziemlich ruhig, weil sie eine gute Taucherin ist und das Meeresleben liebt, aber als es sie zuerst traf, war sie ziemlich erschüttert. Als wir begriffen, was passiert war, war es schon weg.“

Er versuchte, seinen Vater anzurufen, als er dieses Ding aus der Tiefsee auftauchen sah – es stellte sich heraus, dass es ein riesiger Tigerhai war, der Kreise um unser Boot schwamm.

Die Crew entschied einstimmig, dass sie diese spezielle Session besser verschieben sollten, aber anstatt einfach abzuwarten, starteten sie den Motor und fuhren nach Norden zu einem anderen Break. „Wir surften eine Weile, aber es war einfach nicht so gut, also gingen wir nach ein oder zwei Stunden zurück zu der linken Stelle, an der wir stationiert waren, in der Annahme, dass der Hai längst weg wäre“, sagt Dillon. „Als wir ankamen, ging es richtig ab. Jeder machte das, was man tut: Boards bereitmachen und sich mental auf das Paddeln hinaus vorbereiten. Aber gerade als wir ins Beiboot steigen wollten, fing Jacob an, vom Bug des Bootes zu rufen. Er versuchte, seinen Vater anzurufen, als er dieses Ding aus der Tiefsee auftauchen sah – es stellte sich heraus, dass es ein riesiger Tigerhai war, der Kreise um unser Boot schwamm. Er schlug mit dem Schwanz nach uns, und ich dachte nur: ‚Auf keinen Fall surfe ich diese Welle jemals wieder.‘ Das konnte kein Zufall sein.

"Wo wir waren, gab es so viel Meeresleben, und Ry wollte an diesem Nachmittag fast raus paddeln, weil er sagte, dass es so viele Fische im Meer gibt, dass sie nicht angreifen würden, dass wir nicht auf der Liste stehen. Aber ich habe die gegenteilige Theorie – mehr Fische im Meer bedeutet mehr Haie, die die Fische fressen, was es wiederum gefährlicher macht. Das ist meine Logik, und ich wollte nicht surfen gehen. Es ist lustig zu denken, dass wir dort fast eine Woche lang bis zur Dunkelheit gesurft sind."

Jacob hingegen erinnert sich daran, den Tigerhai als Erlebnis, als seltene Gelegenheit gesehen zu haben. "Es war so cool, das vom sicheren Boot aus sehen zu können. Ich meine, er war wahrscheinlich die ganze Zeit da, er hat sich nur endlich etwas mehr für uns interessiert.

"Ich glaube, Dylan hat sich vielleicht etwas mehr verrückt gemacht, weil er es einfach nicht gewohnt ist, so abgelegen zu sein, so weit entfernt von allem und umgeben von so unberührter Natur. Ich erinnere mich, dass er das Land als fremd beschrieben hat und wie beeindruckt er davon war, dass es überall, wo wir hinkamen, nichts gab – wie verrückt das war. Die meisten Jungs aus Australien sind das ziemlich gewohnt – für uns schien es fast normal, vielleicht nur eine neue Intensitätsstufe."

Und nach zwei Wochen auf See, in denen sie trieben, neigte sich die Reise plötzlich dem Ende zu. Dillon, Jacob, Ry und die Crew drehten das namenlose Schiff um und begannen die Rückreise zu ihrem Ausgangspunkt. Sie waren sich einig, dass, obwohl sie 14 Tage lang keine andere lebende Seele gesehen hatten, obwohl sie auf Etagenbetten schlafen mussten und auf dem Deck oder unter dem Steuer schliefen, obwohl sie nichts anderes als Fisch aßen, trotz Haien, Seekrankheit und den verrückt machenden Momenten der Isolation, die Reise fast zu kurz war.

"Wir haben die Welle gefunden und etwas Cooles bekommen, und wir sind an einem Ort gesurft, an dem noch nie jemand gesurft ist, oder zumindest nicht dokumentiert wurde. The Search hat sich ausgezahlt." – Jacob

"Es ging alles so schnell", sagt Jacob. "Es war nicht wie die meisten Bootsausflüge, bei denen sich am Ende alle auf die Nerven gehen. Wir konnten diesen neuen Teil der Welt sehen, den vorher noch niemand besucht hatte, und wir hatten Erfolg. Wir haben es geschafft. Wir haben die Welle gefunden und etwas Cooles bekommen, und wir sind an einem Ort gesurft, an dem noch nie jemand gesurft ist, oder zumindest nicht dokumentiert wurde. The Search hat sich ausgezahlt."

Aber vielleicht hat Ry, der Ruhigste von allen, es am besten zusammengefasst. "Kumpel", sagt er langsam, mit dem nordwestaustralischen Akzent, der seine Worte zieht. "The Search ist das, wofür ich lebe. Es ist etwas, das mir von klein auf eingeprägt wurde. Ich glaube nicht, dass ich jemals das Gefühl aufgeben werde, nicht zu wissen, was hinter der nächsten Ecke wartet."