The Search: An Nou Ay

Tief im Süden Frankreichs machte die Crew im RC HQ eine Pause vom Genießen von Vintage-Rotweinen und Knabbern an lokalem Käse, um die Wettervorhersage für die Ostküste der USA zu studieren (so macht man das). Das Leben ist ein langer Urlaub in Hossegor, und die Crew brauchte eine Möglichkeit, die Monotonie perfekter Beachbreaks und nacktem Sonnenbaden zu durchbrechen; und die Suche nach noch perfekteren Beachbreaks schien das Offensichtlichste zu sein.

Keine Unbekannten im Bereich Surfvorhersage, und da die Orangen in Florida inzwischen gut abgekühlt waren, war ihnen klar, dass ein bedeutendes, eiszeitliches Tiefdrucksystem schnell heranzog und dass es großartige Wellen „Irgendwo“ in der Westindien-Region geben würde.

Nun, nicht genau Irgendwo – eine Welle im Besonderen – ein traumhafter rechter Break auf Sandboden in blauem Wasser nur wenige Meter vom Ufer entfernt. Ein Ort, über den jeder Surfer, der etwas auf sich hält, ausflippen würde.

Und der Ort war ideal für die Europäer: warm, Sandboden, feines Essen im Geschmack von Chicken Colombo und Fischfrikassee, mit etwas Rum als Grundgetränk…

Nach einem Kaffee (oder zwei) dauerte es nur wenige Minuten Diskussion mit dem brandneuen Searcher Vincent Duvignac, bevor er beschloss, mit dem Moped nach Hause zum Chalet zu fahren und für die Windies am nächsten Tag zu packen.

Vincent ist 28 Jahre alt, wurde in der Region Landes in Frankreich geboren und ist dort als reiner Surfer aufgewachsen. Er ist einer der respektiertesten Surfer in der La Gravière Lineup an jedem beliebigen Tag. Nachdem er im letzten Januar bei Rip Curl unterschrieben hatte, entschied er sich, seine Karriere auf seine Free-Surfing-Fähigkeiten und Search-Erfahrungen zu konzentrieren, statt auf Wettkämpfe, und er ist ein sehr stylischer Typ.

Vincent gehört zur letzten Generation, die die Search durch die alten Rip Curl Videos oder DVDs entdeckt hat, und Tom Curren, ein langjähriger Landes-Stammgast, ist natürlich sein Lieblingssurfer im Stil eines Searchers.

Der dreizehnjährige Kyllian Guerin und der portugiesische Teamfahrer Miguel Blanco wurden bald benachrichtigt, und die Euro Crew würde sich zusammenschließen, um zu sehen, was der Sturm zu bieten hatte.

Trotz seines jungen Alters ist Kyllian bereits seit vielen Jahren Mitglied des Rip Curl Teams, nachdem er als talentierter Micro Grom unterschrieben hat. Er richtet seinen Alltag nach den Surfbedingungen aus und besucht seine Schulklassen über das Internet, was ihm erlaubt, keine gute Session zu verpassen. Er ist ein bekanntes Gesicht an Stränden auf der ganzen Welt, und wo immer das Rip Curl Pro Team große Events von Bells bis Pipeline bestreitet, sind er und sein Vater dabei und leben den Traum. Er lebt mit seiner Familie zwischen Hossegor und Costa-Rica, was bedeutet, dass seine Tube-Fahrfähigkeiten weit über seinem Alter liegen. Er zeigt bereits große Gelassenheit in den heftigsten französischen Pits, und deshalb haben die Großen zugestimmt, ihn mitzunehmen.

Miguel Blanco ist ein 20-jähriger portugiesischer Surfer aus der Region Cassias/Lisboa. Nach Siegen bei Pro Juniors in ganz Europa folgt Miguel nun der World Qualifying Series und will es in die Top 32 der World Surf League schaffen. Miguel ist ein kraftvoller und innovativer Surfer, der sich in den großen und hohlen Wellen seiner Heimat einen Namen gemacht hat, indem er viel Zeit auf der Straße zu Supertubos oder Nazaré verbrachte, um Wellen zu jagen. Miguel, der erst seit einem Monat Teil des Rip Curl Teams ist, war einfach super begeistert, zum ersten Mal in die Mitte von Nirgendwo zu reisen.

„Perfekte 4- bis 6-Fuß-Wellen, türkis und unglaublich hohl, auf einer unbewohnten Insel, auf der nur Treibholz über den feinen Sand verstreut liegt.“

Mit dem Citroen gepackt für die Fahrt zum Flughafen wurden einige Croissants bestellt und mit doppeltem Espresso im Café de Paris – der berühmtesten Straßenecke in Hossegor – heruntergespült, und die Jungs sprangen ins Auto und fuhren los, winkten den vielen hübschen Mädchen der Stadt zum Abschied, während sie zum Flughafen fuhren.

Nach einem 10-stündigen Flug von der Hauptstadt, vielen Stunden in Transitlounges und einer 12-stündigen Bootsfahrt bestätigte sich das alte „Orangen-Sprichwort“, als die Gruppe im ersten Morgenlicht vom Klang brechender Wellen erwachte: perfekte 4- bis 6-Fuß-Wellen, türkis und unglaublich hohl, auf einer unbewohnten Insel, auf der nur Treibholz über den feinen Sand verstreut lag.

Die Welle selbst ist launisch – sie bricht nur für diejenigen, die bereit und wartend sind – und bei Bedingungen in der AAA-Zone wurde der Spirit-Meter auf Hoch gedreht, mit Flossen ins Wasser und über die Seite.

Die folgenden Tage vergingen wie im Flug, während sie den Swell abmischten und sich abwechselten, um die perfekten Barrel zu surfen, nur unterbrochen vom zivilisiertesten Essen, bei dem sie sich an lokalen Spezialitäten wie Chicken Colombo, Fish Fricassee und etwas lokalem Rum labten – naja, nicht Kyllian – der muss noch ein paar Jahre warten, bis er das darf.

Nach der Perfektion war die Rückfahrt mit dem Boot ein ernüchternder Realitätsschock, als ein heftiger Sturm an Bord für totale Panik sorgte. Drei Surfbretter wurden für immer weggeweht und das Deck war übersät mit Erbrochenem, als der Chicken Columbo die Jungs auf dem Rückweg heimsuchte.

Eine Woche später in Hossegor hatten die Jungs viel zu erzählen am Fonduetopf und Erinnerungen an eine Piratenbucht, die sie niemals verlassen wird. Nicht, dass sie unterwegs je Orangen gegessen hätten…

Fotografie von Alex Lesbats. Worte von einem glücklichen Arnaud Le Tower